हे श्रेष्ठ ऋषियों में श्रेष्ठ, सुनिए—शिव के परम व्रत का यह माहात्म्य, जो समस्त कालों से श्रेष्ठ है। रात्रि में भोजन करना, यज्ञ का अन्न ग्रहण करना, स्नान, सत्य बोलना और भोजन में संयम रखना—ये सब नियम पालन करने योग्य हैं। जो रात्रि में भोजन करता है, उसे अग्निहोत्र आदि कर्म करने चाहिए और भूमि पर ही शयन करना चाहिए। अब मैं आपको मासानुसार शिव के महान व्रत का विस्तारपूर्वक वर्णन करता हूँ। धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष की प्राप्ति तथा समस्त पापों की शुद्धि के लिए, जो पुरुष पुष्य मास में रात्रि-भोजन का व्रत रखते हुए शिव की उपासना करता है, वह अत्यंत पुण्यवान होता है। उसे सत्य बोलना, क्रोध को वश में रखना, केवल चावल, गेहूँ और गौ-दुग्ध का सेवन करना चाहिए, तथा दोनों पक्षों की अष्टमी को उपवास अवश्य करना चाहिए। महीने के अंत में, पूर्णिमा के दिन, उसे घी आदि से रुद्र की विधिपूर्वक अभिषेक और पूजन करना चाहिए तथा भूमि पर शयन करना चाहिए। फिर जौ और पकाए हुए चावल में दूध व घी मिलाकर योग्य ब्राह्मणों को भोजन कराना चाहिए और शांति मंत्र का विशेष रूप से पाठ करना चाहिए। साथ ही, गौ और बछड़े का दान भगवान शिव को कल्याण के लिए करना चाहिए। ऐसा करने वाला श्रेष्ठ पुरुष वह्नि के लोक को प्राप्त करता है, वहाँ अनेक लोकों का भोग कर वहीं मुक्ति भी प्राप्त करता है। माघ मास में, संयमित इंद्रियों के साथ रात्रि-भोजन करते हुए घी मिले हुए चावल की खीर का सेवन करना चाहिए। दोनों पक्षों की चतुर्दशी को उपवास करें और पूर्णिमा के दिन घी में भीगा हुआ कम्बल रुद्र को अर्पित करें। शंकर की पूजा करके, अपनी सामर्थ्यानुसार ब्राह्मणों को भोजन कराएँ और काली गौ व बछड़ा दान करें। ऐसा करने वाला दक्षिण दिशा के लोक में यम के साथ आनंद पाता है। जब फाल्गुन मास आता है, तब भी रात्रि-भोजन का पालन करें। इस मास में, क्रोध को जीतकर, संयम से, घी और दूध में मिले कंगनी (वन्य जौ) का सेवन करें, और चतुर्दशी तथा अष्टमी को उपवास रखें। पूर्णिमा के दिन स्नान कर, महादेव शंकर का पूजन करें और ताम्रवर्ण या कपिलवर्ण की गौ-बछड़ा त्रिशूलधारी को अर्पित करें। ब्राह्मणों को भोजन कराकर, परमेश्वर से प्रार्थना करें; ऐसा करने वाला चंद्रमा के साथ एकत्व को प्राप्त करता है—इसमें कोई संशय नहीं। चैत्र मास में भी, रुद्र की पूजा कर, रात्रि-भोजन का पालन करें; दूध-घी मिले चावल का सेवन करें। पूर्णिमा की रात्रि को गोशाला में शयन करें, रात्रि में भगवान भव का स्मरण करें, स्नान कर शिव का पूजन करें और श्वेत गौ-बछड़ा अर्पित करें। ब्राह्मणों को भोजन कराकर, वह निरृति के लोक को प्राप्त करता है। इसी प्रकार, वैशाख मास में भी रात्रि-उपवास करें। पूर्णिमा के दिन, पंचगव्य, घी आदि से भगवान भव का अभिषेक करें, श्वेत गौ-बछड़ा दान करें—इससे अश्वमेध यज्ञ का फल मिलता है। ज्येष्ठ मास में, श्रद्धा और भक्ति से देवेश्वर भव-शर्व-उमा पति की पूजा कर रात्रि-उपवास करें। शुद्ध जल, घी और शहद में पके हुए लाल चावल का भोग लगाएँ, आधी रात तक वीरासन में बैठकर गौसेवा में रत रहें। पूर्णिमा पर, विधिपूर्वक उमा पति का पूजन और अभिषेक कर, त्रिशूलधारी को पका हुआ नैवेद्य अर्पित करें। ब्राह्मणों को भोजन कराकर, कपिलवर्ण की गौ-बछड़ा दान करें—ऐसा करने वाला वायु के लोक में सम्मान पाता है। आषाढ़ मास में भी, रात्रि-उपवास करते हुए, दूध में घी और चावल के टुकड़े मिलाकर अर्पित करें। पूर्णिमा पर, विधिपूर्वक घी आदि से स्नान-पूजन कर, ब्राह्मणों और वेदपाठी विद्वानों को भोजन कराएँ, श्वेतवर्ण की गौ-बछड़ा दान करें—ऐसा करने वाला वरुण के लोक को प्राप्त करता है। श्रावण मास में भी, रात्रि-उपवास के साथ, दूध-चावल का नैवेद्य अर्पित करें। पूर्णिमा पर विधिपूर्वक घी आदि से स्नान-पूजन कर, विद्वान ब्राह्मणों को भोजन कराएँ और श्वेतपाद पौण्ड्र गौ की जोड़ी दें। वह वायु के साथ एकत्व को प्राप्त करता है और सर्वव्यापक बनता है। भाद्रपद मास में भी, इसी प्रकार रात्रि-उपवास करें। यज्ञ के अवशिष्ट अन्न को दिन में वृक्षों के नीचे रहने वाले श्रेष्ठ ब्राह्मणों को दें। पूर्णिमा पर शंकर का स्नान-पूजन करें, नीलकंठ बैल और गौ का विधिपूर्वक दान करें, वेद-वेदांग पारंगत ब्राह्मणों को भोजन कराएँ। ऐसा करने वाला यक्षों के लोक को प्राप्त कर, यक्षराज बनता है। आश्वयुज मास में भी रात्रि-उपवास रखें। पूर्णिमा पर घी से शंकर का पूजन करें, शुद्ध और शिवभक्त ब्राह्मणों को भोजन कराएँ, नीले वर्ण के ऊँचे कंधे वाले बैल और गौ का दान करें—ऐसा करने वाला ईशान के लोक को प्राप्त करता है। कार्तिक मास में, रात्रि में ही भोजन करें, दूध-घी में पके चावल से भगवान का पूजन करें। पूर्णिमा पर विधिपूर्वक स्नान कर, पुनः पका हुआ नैवेद्य अर्पित करें और यथाशक्ति ब्राह्मणों को भोजन कराएँ। पूर्ववत् कपिलवर्ण की गौ-बछड़ा दान करें—ऐसा करने वाला सूर्य के साथ एकत्व पाता है, इसमें कोई संदेह नहीं। मार्गशीर्ष मास में भी, रात्रि-भोजन करें; जौ, घी, दूध आदि का प्रयोग करें। पूर्णिमा पर, पूर्वोक्त विधि से शर्व-शंभु का पूजन करें, ब्राह्मणों और निर्धन वेदज्ञों को भोजन कराएँ, श्वेत गौ-बछड़ा दान करें। ऐसा करने वाला सोम के लोक को प्राप्त कर, सोम के साथ हर्षित होता है। इस प्रकार, जो पुरुष पूरे वर्ष मासानुसार रात्रि-भोजन व्रत, उपवास, दान, स्नान, शिव-पूजन और ब्राह्मण-भोजन के इन नियमों का विधिपूर्वक पालन करता है, वह विविध दिव्य लोकों की प्राप्ति कर अंततः परम कल्याण को प्राप्त करता है।