हे भगवन्! जिनके विशाल अंगूठे से सोम के शरीर को, जो उपेन्द्र, इन्द्र, यम और अन्य देवताओं के शरीरों के रक्षक हैं, दबा दिया गया—ऐसे प्रभु की महिमा का स्मरण किया गया। वही गणों के स्वामी, सेनापति, जिन्होंने सरस्वती की नाक का अग्रभाग काट दिया, वे मेरे पापों का नाश करें। सबसे ज्येष्ठ, श्रेष्ठ, वरदान देने वाले, उत्तम आभूषणों से विभूषित, श्री महालक्ष्मी, जो जगत् की माता हैं—वे मेरे पापों का हरण करें। जो अत्यंत मायामयी, परम सौभाग्यशालिनी, महान् आत्माओं के समुदाय से घिरी हुई, सदा शिव की उपासना में तल्लीन रहती हैं—वे मेरे पापों का निवारण करें। लक्ष्मी, जिनमें सभी सद्गुण हैं, जिनके शरीर पर सभी चिह्न हैं, जो सदा सर्वत्र विद्यमान हैं, वे देवी मेरे पापों का हरण करें। वह महादेवी, सिंह पर सवार, पार्वती की अविनाशी कन्या, विष्णु की निद्रा, महान् माया, वैष्णवी, जो देवताओं द्वारा पूजित हैं—उनकी स्तुति की गई। तीन नेत्रों वाली, वरदान देने वाली देवी, महिषासुर का वध करने वाली, सदा शिव की उपासना में रत, दुर्गा—वे मेरे पापों का नाश करें। रुद्रगण, जो सृष्टि के धारक हैं, जिनकी सभी लोकों में पूजा होती है, और सभी सत्यवादी, मन से उत्पन्न हुए—वे मेरे भय को दूर करें। प्रेत, भूत, पिशाच, गणों के स्वामी और स्वयं गण—वे सभी, मन लगाकर, मेरे पापों का नाश करें। इन सबकी स्तुति करके, महीने के अंत में, सिर झुकाकर बार-बार प्रणाम करना चाहिए, हे द्विजश्रेष्ठ। जो भी इस दिव्य पाप-नाशक स्तोत्र का पाठ करता है या सुनता है, वह सभी पापों से मुक्त होकर रुद्रलोक में सम्मानित होता है। जो विवाह की इच्छा करता है, उसे वधू मिलती है; जो विजय चाहता है, उसे विजय प्राप्त होती है; जो धन चाहता है, उसे धन मिलता है; जो संतान चाहता है, उसे अनेक पुत्र मिलते हैं। जो ज्ञान चाहता है, उसे ज्ञान मिलता है; जो भोग चाहता है, उसे भोग प्राप्त होता है; और जो अन्य कोई भी इच्छा करता है, वह भी यहाँ सुनने या पढ़ने से पूरी होती है। जो भी इस पुण्यशाली स्तोत्र को विशेष संकल्प लेकर पढ़ता है, वह शीघ्र ही अपनी सभी इच्छाएँ प्राप्त करता है और देवताओं का प्रिय बन जाता है। वायु, पित्त आदि से उत्पन्न रोग उसे नहीं सताते; न ही उसकी अकाल मृत्यु होती है, और न ही उसे सर्प आदि का भय रहता है। तीर्थयात्राओं, यज्ञों, दानों और विशेष रूप से व्रतों से जो पुण्य मिलता है, वह सब इस स्तोत्र के पाठ से करोड़ों गुना बढ़कर प्राप्त होता है; यहाँ तक कि गोहत्यारा, कृतघ्न, वीरहन्ता या ब्राह्मणहंता भी शुद्ध हो जाता है। जो शरणागत की हत्या करता है, मित्र का विश्वास तोड़ता है, पापपूर्ण कर्म करता है या माता-पिता की हत्या करता है—वह भी समस्त पापों से मुक्त होकर शिवलोक में सम्मानित होता है। इसके बाद, वे शिष्यों से कहते हैं—"हमने यह पुण्यशाली पाप-नाशक स्तोत्र ध्यानपूर्वक सुना; अब कृपया लिंग-दान के संदर्भ में व्रतों का भी वर्णन करें।" तब वे कहते हैं, "हे मुनिश्रेष्ठ! मैं तुम्हें वे शुभ व्रत बताऊँगा, जो यहाँ नन्दिन ने ब्रह्मा के विद्वान पुत्र को बताए थे। मैंने ये व्रत व्यासजी से सुने हैं, अब तुम्हें सुनाता हूँ। प्रत्येक पक्ष की अष्टमी और चतुर्दशी तिथि को—जो व्यक्ति एक वर्ष तक केवल रात्रि में भोजन करके, उन दिनों शिव की उपासना करता है, वह सभी यज्ञों का फल पाता है और परम पद को प्राप्त करता है। पर्व के दिन पृथ्वी को पात्र बनाकर भोजन करने वाला व्यक्ति, एक दिन-रात में ही त्रिरात्र व्रत का फल प्राप्त कर लेता है। प्रत्येक पक्ष की पंचमी और प्रतिपदा को, दूध का प्रवाहव्रत करने से अश्वमेध यज्ञ का फल प्राप्त होता है। कृष्ण पक्ष की अष्टमी से चतुर्दशी तक, केवल रात्रि में भोजन करने वाला, भोग भोगकर ब्रह्मलोक को प्राप्त करता है। जो एक वर्ष तक प्रत्येक पर्व पर केवल रात्रि में भोजन करता है, ब्रह्मचर्य का पालन करता है, इंद्रियों को वश में रखता है और शिव का ध्यान करता है—वर्षांत में योग्य ब्राह्मणों को भोजन कराकर शंकरलोक को प्राप्त करता है, इसमें कोई संदेह नहीं। उपवास भिक्षा से श्रेष्ठ है; भिक्षा का भोजन स्वयं के भोजन से श्रेष्ठ है; स्वयं का भोजन रात्रि-भोजन से हीन है; अतः रात्रि में भोजन करना श्रेष्ठ है। पूर्वाह्न में देवता भोजन करते हैं, मध्याह्न में ऋषि, अपराह्न में पितर, और संध्या के समय गुप्त जीव जैसे गंधर्व भोजन करते हैं। इन सब कालों से बढ़कर, रात्रि-भोजन सर्वश्रेष्ठ है; यज्ञशेष भोजन, स्नान, सत्य और अल्पाहार का पालन करना चाहिए। रात्रि में भोजन करने वाले को अग्निहोत्र और भूमिशयन करना चाहिए। अब मैं प्रत्येक मास के अनुसार शिव के परम व्रत का वर्णन करूँगा। धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष के लिए, तथा सभी पापों की शुद्धि हेतु, जो व्यक्ति पुष्य मास में रात्रि-भोजन के साथ शिव की उपासना करता है— सत्य बोलना, क्रोध का संयम, चावल, गेहूँ और गौदुग्ध का आहार, और दोनों पक्षों की अष्टमी को उपवास का पालन—इन नियमों का पालन करना चाहिए। मासांत में पूर्णिमा को, घी आदि से महादेव रुद्र का अभिषेक कर, विधिपूर्वक पूजन कर, भूमि पर शयन करना चाहिए। जौ तथा दूध-घी से बनी खीर योग्य ब्राह्मणों को खिलाकर, विशेष रूप से शांति मंत्र का पाठ करना चाहिए। इसी प्रकार, पीतवर्णी गौ और बछड़ा भगवान शिव को अर्पित करना चाहिए, जिससे कल्याण होता है। हे मुनिश्रेष्ठ! इस प्रकार वह व्यक्ति वाह्नेय लोक को प्राप्त करता है, वहाँ अनेक लोकों का भोग करके वहीँ मुक्त हो जाता है। माघ मास में जो उपासक रात्रि-भोजन के साथ, संयमित इंद्रियों से, घी मिले चावल का पायस खाता है—दोनों पक्षों की चतुर्दशी को उपवास करता है, और पूर्णिमा को घी में भीगा हुआ कम्बल रुद्र को दान करता है... (कथा आगे बढ़ती है)।