उस दिव्य स्थल का दृश्य अत्यंत मनोहारी था। वहाँ मोर, जल पक्षी, कोयल और चक्रवाक पक्षियों की मधुर कलरव से वातावरण गूंज रहा था, और वहाँ के सरोवर अमृत के समान दिव्य जल से चमक रहे थे। उस स्थान पर ऐसी स्त्रियाँ भी थीं, जो वार्ता और वाणी में निपुण थीं, सभी आभूषणों से सुसज्जित, उनके स्तनों के भार से तनिक झुकी हुई, और मादकता से उनकी आँखें घूम रही थीं। वहाँ रुद्र की हजारों दिव्य कन्याएँ थीं, जो भक्ति भाव से गान में लीन थीं, और अप्सराओं के समूह नृत्य में मग्न थे—ऐसी संगति जिसे देवता भी सहज नहीं पा सकते। वहाँ श्रेष्ठ ब्राह्मण भी थे, जो खिले हुए कमलों से घिरे हुए थे, और रुद्र की स्त्रियों के समूह जल क्रीड़ा में रत थे। कुछ लोग उत्सवों और पर्वों में पूरी तरह डूबे हुए थे, कुछ हर कदम पर सौम्यता से भरे थे, ग्राम्य जीवन के सुखों में आसक्त, और माणिक्य रत्न की भाँति दमक रहे थे। जब देवताओं ने भगवान भवा की स्त्रियों के इन समूहों को देखा, तो वे चारों ओर खड़े होकर आश्चर्यचकित रह गए। वहाँ उन्होंने रुद्र के गणों की विशाल मंडली देखी, और हजारों वीर गणपतियों के समूह भी। उन्होंने भगवानों के स्वामी के दिव्य महलों का भी दर्शन किया, जिनकी सीढ़ियाँ सोने की बनी थीं और हीरा, वैडूर्य और स्फटिक से अलंकृत थीं। उन महलों की चूड़ाओं पर कमल-नयनी, विस्तीर्ण कटि वाली, हर्ष से भरी स्त्रियाँ थीं—उनके साथ यक्ष, गंधर्व और अप्सराएँ भी थीं। वहाँ किंनरियाँ, किंनर, नाग जाति के लोग, सिद्ध कन्याएँ, और भिन्न-भिन्न वस्त्रों तथा आभूषणों से सजे अनेक प्रकार के लोग भी थे। वे सभी विविध शक्तियों से सम्पन्न थे, अनेक प्रकार के सुखों और विलासों में अनुरक्त, नील कमल की पंखुड़ियों के समान शोभायमान, और उनकी आँखें कमल की पत्तियों के समान लंबी थीं। वे कमल के तंतु जैसे वस्त्रों, कंगनों, पायल, हार, छत्र और सुंदर वस्त्रों से अलंकृत होकर अत्यंत सुंदर प्रतीत हो रही थीं। जब देवताओं ने इन दिव्य सुंदरियों और गणपतियों के विशाल समूह को देखा, तो वे इंद्र के नेतृत्व में, शत्रु नगरों के शत्रु, गणों के स्वामी की नगरी की ओर प्रस्थान कर गए। वहाँ, पुरोहूत (इंद्र) के नेतृत्व में, देवताओं और सिद्धों के समूह उस नगरी के मध्य में खड़े होकर, परमेश्वर के उस सर्वोच्च महल का दर्शन करने लगे, जो हजार उदित सूर्य के समान आभा से प्रकाशित था। फिर, उस महल के द्वार पर, इंद्र के साथ सभी देवताओं ने नंदी, गणों के स्वामी, को खड़े हुए देखा। नंदी को देखकर, सभी देवताओं ने उन्हें प्रणाम किया और 'जय हो!' कहा। गणों के स्वामी नंदी ने उन्हें उत्तर दिया, "हे देवगण! आप अत्यंत पुण्यशाली हैं, आपके सभी पाप नष्ट हो गए हैं। आप सभी लोकों के स्वामी यहाँ पधारे हैं। आप व्रतधारी हैं, अपना उद्देश्य कहिए।" तब देवताओं ने कहा, "हमें कृपा कर वरदायक भगवान, गजराज के समान तेजस्वी महेश्वर का दर्शन कराइये, जिससे हम जन्म-मरण के बंधन से मुक्त हो सकें।" उन्होंने आगे कहा, "पूर्वकाल में जब तीनों नगरों का दहन होना था, तब हमें 'पशु' कहा गया था। इसी कारण, हे स्थिरचित्त, हम इस 'पशुत्व' को लेकर चिंतित हैं।" नंदी ने उत्तर दिया, "भगवान भव ने जो पाशुपत व्रत बताया है, उसी से 'पशुत्व' का कोई अस्तित्व नहीं रह जाता। बारह वर्षों, बारह महीनों या बारह दिनों तक भी जो यह श्रेष्ठ व्रत करता है, वह सभी बंधनों से मुक्त हो जाता है।" उन्होंने यह बात नारायण के नेतृत्व में सभी देवताओं को समझाई। फिर, नंदी, शिलाद के पुत्र, समस्त गणों में श्रेष्ठ, ने अविनाशी ईशान को सांबा और उनके अनुचरों के साथ देखा। सभी ने उन्हें प्रणाम किया, हर्ष से रोमांचित होकर स्तुति की, और नीलकंठ को बंधन-मुक्ति का निवेदन किया। वे सभी शंभु के सामने बार-बार नतमस्तक हुए। तब, महादेव ने उन्हें देखा और स्वयं उन देवताओं के बंधन को शुद्ध कर दिया; स्वयं महेश्वर ने उन्हें पाशुपत व्रत की विधि सिखाई। उन्होंने यह व्रत अम्बा के साथ ऋषियों को भी बताया। तभी से वे सभी देवता 'पाशुपत' कहलाए। क्योंकि वे भगवान के गण हैं और प्रत्यक्ष रूप से देवता हैं, इसलिए उन्हें 'पाशुपत' कहा जाता है, और उन्होंने पुनः तपस्या की। बारह वर्षों के अंत में, वे श्रेष्ठ देवता, बंधन से मुक्त होकर, ब्रह्मा और विष्णु के साथ वैसे ही लौट गए जैसे वे आए थे। यह सब आपको वैसे ही बताया गया है, जैसे सनत्कुमार ने पूर्वकाल में ब्रह्मा से और फिर व्यास ने सुना था। जो कोई भी, पवित्र होकर, इसे ब्राह्मणों को सुनाता है या स्वयं सुनता है, वह शरीर के क्षय पर संसार के बंधनों से मुक्त हो जाता है। अब, यह जो व्रत आपने बताया, वही संसार बंधन से मुक्ति का उपाय है—यह पाशुपत व्रत है, जो लिंग से संबंधित है और देवताओं द्वारा प्राचीन काल में किया गया था। आप हमें वही बताइए, जैसा आपने पूर्व में आदर सहित सनत्कुमार से सुना था, हे पर्वतराज। तब नंदी ने कहा, "मैं संक्षेप में वह व्रत बताता हूँ, जिसे देवता, असुर, सिद्ध, गंधर्व, चारण और महान भाग्यशाली ऋषियों ने किया था—वह सर्वोच्च व्रत, जिसे बारह लिंगों का व्रत कहा गया है, और जो संसार बंधन से मुक्ति देता है। यह व्रत भोग, योग, कामना, मोक्ष और शुभता देता है; यह अविच्छिन्न पुण्य प्रदान करता है, भक्तों का भय दूर करता है। वेदों और उनके छह अंगों का मंथन करके इसे स्थापित किया गया; यह सभी दानों में श्रेष्ठ है, और दस हजार अश्वमेध यज्ञों से भी अधिक पुण्यदायक है। यह सभी शुभता और पुण्य देता है, सभी शत्रुओं का नाश करता है, और संसार-सागर में डूबे जीवों को भी मोक्ष देता है। यह सभी रोगों और ज्वर का नाश करता है; इसे पूर्वकाल में देवताओं, ब्रह्मा और विष्णु ने भी किया था। जो कोई भी एक छोटा लिंग बनाकर, उसे चंदन के जल से स्नान कराता है, हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, वह चैत्र मास से शिवलिंग व्रत का पालन करे।