यह कथा पहले महर्षि व्यास ने स्वयं रुद्र के मुख से सुनकर सिखाई थी। अब यह बताया जा रहा है कि जब देवताओं ने पशुपति को देखा, तो वे अपनी पशु-सदृश बंधनावस्था से कैसे मुक्त हुए। कृपया सुनिए कि वे उस अवस्था से किस प्रकार छूटे। बहुत समय पहले, कैलास पर्वत की चोटी पर, भगवान शिव की अपनी नगरी ‘भोग्य’ में, सभी देवता एकत्र हुए। वे भगवान की कृपा से सर्वज्ञ महादेव के पास पहुँचे। समस्त देवताओं के कल्याण के लिए, जनार्दन श्रीहरि स्वयं ब्रह्मा के साथ गरुड़ की पीठ पर विराजमान होकर वहाँ आए। श्रीहरि, अन्य देवताओं के साथ, देवाधिदेव के सामने उपस्थित हुए। वे सभी, भगवान के साथ, उस शुभ महान पर्वत पर पहुँचकर वहीं ठहर गए। इन्द्र, साध्यगण, यम आदि के साथ उन्होंने उस उत्तम पर्वत को प्रणाम किया। धन्य वासुदेव, गरुड़ध्वज, गरुड़ से उतरकर श्रेष्ठ देवताओं के साथ मेरु पर्वत पर चढ़ गए। यह पर्वत सब प्रकार के दुःखों से रहित, सदा परम सुखदायक, कलरव करते हुए कुररी पक्षियों की ध्वनि से गूंजता, नागों के गीतों से भरा हुआ, मधुर वाद्यों की गूंज से प्रतिध्वनित, कोमल छाया, सुंदर उपवनों से घिरा, शीतल जलधाराओं और सुगंधित वायु से युक्त था। वहाँ सैंकड़ों-हजारों महलों से सुसज्जित, सूर्य के समान तेजस्वी, सुंदर एवं कुशल हंसों के झुंड से शोभायमान, धव, खदिर, पलाश, चंदन आदि वृक्षों और उत्तम पक्षियों, कोयलों, भौरों से भरा हुआ था। कहीं-कहीं दिव्य वृक्षों की सघनता, कुरबक, प्रियक, तिलक, कदंब, तमाल और लताओं से आच्छादित, विविध शिखरों से युक्त वह महान पर्वत अत्यंत मनोहारी था। पर्वत की चोटी पर, देवाधिदेव भव के क्रीड़ा हेतु, विश्वकर्मा द्वारा निर्मित एक परम शिवधाम था। देवता, इन्द्र और उपेन्द्र के साथ, उस नगरी को देखकर, मन से शांत होकर, त्रिशूलधारी भगवान की महिमा से अभिभूत, दूर से ही प्रणाम करते रहे। हजार सूर्य के समान दीप्तिमान, अनंत गुणों से युक्त, कैलासपति, प्रथम देव, विशाल हृदय वाले भगवान, मेरु की ढलान पर स्थित उस नगरी में प्रविष्ट हुए। उस समय, स्त्रियों, हाथियों, घोड़ों और अनेक रथों से भरी हुई, शत्रुहंता भगवान, अपने गणों और गणपतियों के साथ, अज (ब्रह्मा) और हरि (विष्णु) के साथ, उस महान द्वार के समीप पहुँचे, जो पर्वतराज के समान प्रतीत होता था। उसके बाद, स्वर्ण से बने रत्नजटित महलों, विभिन्न आकार के विमान, और प्राचीरों से घिरी हुई उस नगरी का उन्होंने दर्शन किया। शंभु की बाहरी नगरी को देखकर, हरि, ब्रह्मा और अन्य देवता प्रसन्नमुख हो गए और वे उस नगरी में प्रविष्ट हुए। देवाधिदेव की दूसरी नगरी महलों और प्रासादों से भरी थी, ऊँचे-ऊँचे शिखरों से अलंकृत, और चार भव्य द्वारों से युक्त थी। वहाँ हीरे, वैदूर्य, माणिक्य आदि रत्नों की जालियों से आच्छादित, झूलों से सुसज्जित, घंटियों और यक्षपुच्छ के पंखों से अलंकृत थी। वहाँ मृदंग, मुरज, वीणा, बांसुरी की ध्वनि गूंज रही थी, अप्सराओं के दल नृत्य कर रहे थे, विविध गणों की भीड़ थी, और महल इन्द्रलोक के प्रासादों की तरह मनोहारी थे। उस समय, महलों की छतों पर हजारों नगर की स्त्रियाँ खड़ी थीं, उनके हाथों में फूल, फल, चावल भरे थे, और वे हरि के सिर पर वैसे ही बरसा रही थीं जैसे वे भगवान भव के लिए करती हैं। उस समय, उन स्त्रियों ने जब विष्णु को देखा, तो उनके नेत्र मादकता से लुढ़कने लगे। कुछ स्त्रियाँ, चौड़े कटि वाली, तुरंत नृत्य करने लगीं, हर्ष से गाने लगीं; कुछ ने हरि को देखकर हल्की मुस्कान दी। कुछ स्त्रियाँ, ढीले वस्त्र और खिसकी करधनी के साथ, चौथे, पाँचवें, छठे और सातवें सुर में गीत गाने लगीं। आठवें, नौवें और प्रमुख दसवें द्वार को पार करते हुए, वे शंभु की उस भव्य नगरी के निकट पहुँचे। वह नगरी पूर्णतः गोल, अत्यंत उज्ज्वल, कैलास की शुभ चोटी पर स्थित, सूर्य के समान चमकने वाले महलों से अलंकृत थी। चारों ओर स्वच्छ स्फटिक, स्वर्ण और विविध रत्नों के मंडपों से सजी हुई थी। शंभु के रत्नजटित, विविध अलंकरणों से सुसज्जित, शुभ द्वार, सब ओर से रत्नमय प्रवेशद्वार थे। वह नगरी अट्ठाईस प्रकार की विविध रूपों वाली प्राचीरों से घिरी थी, जिनमें सहायक और मुख्य द्वार, सब दिशाओं में मजबूत और विविध प्रकार के थे। वहाँ गुप्त कक्ष, छिपे हुए गृह, गुह (कार्तिकेय) के भव्य निवास, और अन्य उत्तम, मोतियों से जड़े, मनोहारी आवास थे। वहाँ गणेश के दिव्य मंदिर, लाल रत्नों के बने, चंदन की विविध आकृतियों के भवन, और सुंदर पुष्पवाटिकाएँ थीं। स्वर्ण की सीढ़ियों से युक्त सरोवर और तालाब थे, जिनमें हंस विचरते थे, जो स्त्रियों से भी अधिक मनोहर थे। वहाँ मोर, जलपक्षी, कोयल, चक्रवाक आदि पक्षी थे, और जलाशय दिव्य अमृत के समान जल से चमक रहे थे। वहाँ वाणी और संवाद में निपुण, समस्त आभूषणों से सुसज्जित, भारी वक्षस्थल के बोझ से तनिक झुकी, मत्त नेत्रों वाली स्त्रियाँ थीं। वहाँ रुद्र की हजारों दिव्य कन्याएँ थीं, जो गायन में रत थीं, अप्सराओं के दल नृत्य कर रहे थे—ऐसा संग देवताओं के लिए भी दुर्लभ था। वहाँ श्रेष्ठ ब्राह्मण थे, जो खिले हुए कमलों से घिरे थे, और रुद्र की स्त्रियों के समूह जलक्रीड़ा में तल्लीन थे। कुछ उत्सवों और जलसों में मग्न थीं, कुछ हर कदम पर मनोहर थीं, गाँव के सुखों में अनुरक्त, माणिक्य के समान चमक रही थीं। देवताओं ने जब देवाधिदेव भव की स्त्रियों के समूह को देखा, तो वे चारों ओर खड़े होकर आश्चर्यचकित रह गए। वहाँ उन्होंने रुद्र के गणों की विशाल भीड़ देखी, हजारों वीर गणपतियों का भी दर्शन किया। उन्होंने देवाधिदेव के दिव्य महलों को देखा, जिनकी स्वर्ण सीढ़ियाँ हीरे, वैदूर्य और स्फटिक से सुसज्जित थीं। उनके शिखरों पर प्रसन्नमुख, कमल-नेत्रों वाली, चौड़ी कटि वाली स्त्रियाँ थीं—यक्ष, गंधर्व और अप्सराएँ भी वहाँ थीं। वहाँ किंनरियाँ और किंनर, नाग कन्याएँ, सिद्ध कन्याएँ, विविध वस्त्रों और आभूषणों से अलंकृत अन्य भी उपस्थित थीं।