एक बार, श्रेष्ठ द्विजों में से एक ने भगवान शिव की पूजा और धार्मिक कृत्यों के संदर्भ में प्रश्न किया। तब महर्षि ने अत्यंत श्रद्धा और गंभीरता से बताया—“हे द्विजश्रेष्ठ! सभी दिव्य कृत्य, सभी धार्मिक अनुष्ठान, शुद्ध जल से ही संपन्न किए जाने चाहिए। शुद्ध जल से ही सभी संस्कार सफल होते हैं। यदि जल में सूक्ष्म जीव मिल जाएँ, तो उन्हें नष्ट कर जल को शुद्ध करना चाहिए, अन्यथा अशुद्ध जल से किए गए कृत्यों का पाप दीर्घकाल तक लगता है। गृहस्थ जीवन में झाड़ू लगाने, शरीर की सफाई, अग्नि का उपयोग, अन्न कूटने या जल एकत्र करने में सदा हानि की संभावना रहती है। इसलिए, हिंसा से बचना चाहिए—अहिंसा ही सभी प्राणियों के लिए सर्वोच्च धर्म है। हर संभव प्रयास से कपड़े से छना हुआ शुद्ध जल ही प्रयोग करना चाहिए। ऐसा जल दान करना सभी दानों में श्रेष्ठ है, क्योंकि यह निर्भयता और पुण्य प्रदान करता है। हिंसा से सदा बचना चाहिए—चाहे वह विचार, वचन या कर्म से हो। जो अहिंसक रहता है, उसकी रक्षा सभी जीव करते हैं, और जो हिंसा करता है, उसे सभी कष्ट देते हैं। जो वेदज्ञ को दान देता है, वह तीनों लोकों में फल पाता है, किंतु जो अहिंसा का पालन करता है, वह यह फल करोड़ गुना पाता है, क्योंकि वह मन, वचन और कर्म से सबका कल्याण चाहता है। जो करुणा का मार्ग दिखाते हैं, वे रुद्रलोक को प्राप्त करते हैं और स्वामी की भाँति अनेक जीवों की रक्षा करते हैं। जो पुत्र-पौत्र के स्नेह से रुद्रलोक पहुँचते हैं, वे भी कपड़े से छने शुद्ध जल का प्रयोग करें। सदा छिड़काव और स्नान करना चाहिए; इससे तीनों लोकों के विनाश का भी फल मिलता है। शिवमंदिर में एक जीव की भी हत्या करने से पूरा फल मिलता है, किंतु शिव के लिए पुष्प तोड़ने की हिंसा की अनुमति है। यज्ञ हेतु पशुबलि और दुष्टों को दंड देना क्षत्रियों के लिए विहित है; योगी और ब्रह्मज्ञानी के लिए कोई कर्तव्य या निषेध नहीं है। अतः, हिंसा से बचना चाहिए और निषिद्ध कर्मों का त्याग करना चाहिए। ब्रह्मज्ञानी सभी कर्मों को त्याग कर विरक्त रहते हैं। स्त्रियों की कभी भी हत्या नहीं करनी चाहिए, बल्कि सदैव उनका सम्मान करना चाहिए—even यदि वे पाप में संलग्न हों; विशेषकर अत्रि वंश में उत्पन्न स्त्रियाँ सदा शुद्ध मानी जाती हैं। अत्रेय वंश की स्त्री की हत्या ब्राह्मण हत्या के समान पाप है। किसी भी जाति की स्त्री, चाहे वह पाप में भी लगी हो, कभी यज्ञ के लिए ग्रहण नहीं करनी चाहिए। वे सुंदर हों या कुरूप, स्वच्छ वस्त्र पहनें या मैले, मनुष्य को शिव के सम्मान में स्त्री की हत्या नहीं करनी चाहिए। जो लोग वेद से बाहर के व्रतों का पालन करते हैं, वेद और स्मृति से बहिष्कृत हैं, उन्हें द्विजों को न तो देखना चाहिए, न छूना, न ही उनसे बात करनी चाहिए—उनका दर्शन सूर्य के समान है। फिर भी, उन्हें राजा या अन्य द्वारा दंडित किया जाना चाहिए। हे द्विजश्रेष्ठ! यदि कोई साधारण मनुष्य भी पुण्यात्माओं का संग कर केवल एक बार महादेव की पूजा करता है, तो वह रुद्रलोक को प्राप्त करता है। जिनमें शिवभक्ति नहीं है, वे संसार के चक्र में दुखी और निर्दयी बन जाते हैं। जो शिव के प्रति श्रद्धावान हैं, वे भाग्यशाली हैं—इसी लोक में भोग भोगकर वे मुक्त हो जाते हैं। किसी का मन पुत्र, पत्नी या घर में चाहे जहाँ भी लगा हो, यदि वह एक बार भी सत्संग से परमेश्वर की भक्ति की ओर प्रवृत्त हो जाए, तो उसके लिए परमेश्वर का लोक सुलभ हो जाता है—even महान तपस्वियों के लिए भी। अब प्रश्न हुआ—“हे महाबुद्धिमान! मनुष्य, जो दुर्बल और अल्पबुद्धि हैं, जिनका जीवन काल्पनिक रूप से दीर्घ तो है, पर सामर्थ्य और साधन कम हैं, वे सृष्टिकर्ता महादेव की पूजा कैसे करें?” देवता भी हजारों वर्षों की तपस्या से शंकर को नहीं देख पाते, तो साधारण मनुष्य कैसे उनकी पूजा करें? उत्तर में कहा गया—“हे मुनिश्रेष्ठ! आपने जो कहा, वह सत्य है, परंतु श्रद्धा से भगवान देखे, पूजे और उनसे संवाद भी किए जा सकते हैं—even यदि किसी में भक्ति न हो, फिर भी यदि वह संयोगवश भगवान की पूजा कर ले, तो भगवान उसकी प्रवृत्ति के अनुसार फल देते हैं। यदि कोई पतित द्विज अशुद्ध होकर पूजा करे, तो वह प्रेतयोनि को प्राप्त होता है; यदि मन में मोह या क्रोध हो, तो असुरयोनि मिलती है। जो निषिद्ध भोजन कर पूजा करता है, वह यक्ष बनता है; गानप्रिय गंधर्वलोक, नृत्यप्रिय भी वही लोक पाते हैं। कीर्ति में आसक्त व्यक्ति चंद्रलोक पाता है; जो स्त्रियों और मद्य में आसक्त होकर रुद्र की पूजा करता है, वह सोमलोक को प्राप्त होता है। जो गायत्री से देव की पूजा करता है, वह पितृलोक को जाता है; प्रणव से ब्रह्मलोक, और विष्णु के रूप में पूजन करने वाला वैष्णवलोक को प्राप्त करता है। यदि कोई देवता भी श्रद्धा से एक बार महादेव की पूजा करे, तो वह रुद्रलोक को प्राप्त कर रुद्रों के साथ आनंदित होता है। अब पूजा की विधि बताई गई—शिवलिंग को, जिसे देवता और असुर भी पूजते हैं, शुद्ध जल से स्नान कराकर, भगवान को शुद्ध आसन पर श्रद्धापूर्वक आह्वान करें। फिर विधिपूर्वक भगवान का दर्शन कर, उन्हें प्रणाम कर, धर्मयुक्त शुद्ध आसन पर विराजमान करें। ‘ॐ’ के कमल में, जो सोम, सूर्य और अग्नि से उत्पन्न है, जिसमें वैराग्य और ऐश्वर्य है, जो समस्त लोकों द्वारा पूजित है—उसमें भगवान को प्रतिष्ठित करें। फिर रुद्र, शंभु के चरणों को धोने के लिए, आचमन के लिए और स्वागत के लिए जल अर्पित करें, और दिव्य जल, घृत और दूध से स्नान कराएँ। फिर दही से भी स्नान कराएँ, विधिपूर्वक शुद्ध जल से पुनः स्नान कराकर, चंदन आदि से भगवान का पूजन करें। रोचना और अन्य सुगंधित द्रव्यों से पूजा करें, दिव्य पुष्प, संपूर्ण बिल्वपत्र और विविध प्रकार के कमल अर्पित करें। नीलकमल, कुमुद, नद्यावर्त, मल्लिका, चंपक, जूही, बकुल और करवीर के पुष्प भी भगवान को अर्पित करें। इस प्रकार, श्रद्धा और विधिपूर्वक भगवान शिव की पूजा करने से, मनुष्य सभी लोकों में कल्याण प्राप्त करता है और परम शांति को पाता है।