एक समय की बात है, श्रेष्ठ द्विजों में से एक को एक अद्भुत कथा सुनाई गई। संयोगवश, एक व्यक्ति शिव के पवित्र तीर्थ के द्वार पर पहुँचा और वहीं उसकी मृत्यु हो गई। इस प्रकार, उसने गणों के प्रमुख का पद प्राप्त कर लिया। फिर बताया गया कि जो भी व्यक्ति प्रातःकाल में देवताओं के स्वामी शिव को लिंग रूप में देखता है, वह सब से श्रेष्ठ स्थिति प्राप्त करता है। मध्याह्न में महादेव के दर्शन करने से यज्ञ का फल मिलता है, और संध्या के समय उनके दर्शन से सभी यज्ञों का फल पाकर मनुष्य मुक्त हो जाता है। मन, वाणी और शरीर से किए गए पाप, बड़े अपराध, गौण और छोटे पाप—इन सबका उद्धार संभव है। जो भी व्यक्ति किसी तीर्थ के संगम पर ईशान रूपी प्रभु के लिंग का दर्शन करता है, वह एक माह के पापों का त्याग करके शिवधाम को प्राप्त करता है। संक्रांति, पक्षों के अंत, दक्षिणायन या उत्तरायण, तथा विषुव के समय जो श्रद्धा से पूजा करता है, वह परम अवस्था को प्राप्त करता है। जो व्यक्ति शुद्ध आचरण से मंदिर की तीन बार परिक्रमा करता है—दाएँ-बाएँ मार्ग से, कोमल कदमों के साथ—उसे प्रत्येक कदम पर अश्वमेध यज्ञ का फल मिलता है। और जो सदा शिव, परमेश्वर की स्तुति करता है, वह भी शिवधाम को प्राप्त करता है। वहाँ पहुँचकर और क्या कहना शेष रह जाता है? इसके अतिरिक्त, जो कोई सुगंधित गोबर और जल से मंडल या क्षेत्र बनाता है, मोती, नीलम, माणिक, सुंदर स्फटिक, पन्ना, सोना, चाँदी, रंगीन चूर्ण या सामान्य चूर्ण से, एक पवित्र कमल बनाता है, जो दस हाथ चौड़ा हो, और उसके बीच में बीजक हो—महादेव के समीप—वहाँ, नवशक्ति, पंचशक्ति, षडशक्ति या अष्टशक्ति से युक्त महादेव का आह्वान करे, आठ दिशाओं के लिए अष्टशक्ति, दस तीलियों के लिए दशशक्ति, और बाहरी भाग में भी दशशक्ति के साथ पूजा और प्रणाम करे। देवाधिदेव को यह अर्पित करने से भूमि दान का फल मिलता है। या जो व्यक्ति चावल के आटे आदि से कमल बनाता है, वह चाहे निर्धन ही क्यों न हो, वह भी पूर्व वर्णित सभी पुण्य प्राप्त करता है—इसमें कोई संदेह नहीं। इसी प्रकार, बारह तीलियों वाला मंडल बनाकर सर्वोच्च अवस्था मिलती है। रत्नों के चूर्ण और अन्य वस्तुओं से, बारह रूपों के साथ, मंडल के केंद्र में सूर्य को स्थापित करके उसकी पूजा करनी चाहिए। ग्रहों से उसे घेर कर या बिना घेरे, जो भी विधि हो, सूर्य के साथ परम एकत्व प्राप्त होता है। साधारण उपायों से भी इच्छानुसार षट्कोण आकृति बनाई जा सकती है। उसके मध्य भाग में सृष्टि की मूल, ब्रह्मस्वरूपा देवी को रखें; दाईं ओर सतोगुण का रूप, बाईं ओर रजोगुण का रूप, सामने तमोगुण का रूप, केंद्र में अम्बिका देवी, दाईं ओर पंचमहाभूत और पंचतन्मात्राएँ। उत्तर दिशा में, उचित विधि से, कर्मेंद्रियाँ और ज्ञानेंद्रियाँ—इन दस अंगों की पूजा करें। इसी षट्कोण मंडल में आत्मा, अंतरात्मा, द्वंद्व, बुद्धि, अहंकार और महत्तत्त्व की भी पूजा करें। इससे सभी यज्ञों का फल प्राप्त होता है। इस प्रकार मैंने तुम्हें प्राकृतिक मंडल की विधि बताई। अब, हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, मैं तुम्हें सभी इच्छाओं की सिद्धि का उपाय बताता हूँ। गाय की खाल के बराबर आकार का मंडल गोबर से बनाओ, उसे नियमपूर्वक चौकोर बनाकर जल से छिड़को और मंत्रज्ञानी विधिपूर्वक आगे बढ़े। उस मंडल को छत्र, सुंदर छतरियाँ, बुलबुले, अर्धचंद्र, स्वर्ण अश्वत्थ पत्तियों से सजाओ। सफेद, पूर्ण खिले कमल, लाल और नीले कुमुद, मोतियों की मालाएँ, सफेद पताकाएँ, सफेद मृदु पात्र, भरे हुए कलश, फल-पत्रों की मालाएँ, वैजयन्ती माला और वस्त्रों से मंडल को सजाओ। पचास दीयों की कतारें, पाँच प्रकार की धूप से मंडल को सुसज्जित करो। फिर पचास पंखुड़ियों वाला सुंदर कमल रंग-बिरंगे या सफेद चूर्ण से, नियमपूर्वक, एक हाथ चौड़ा बनाओ। उसके बीजक में भगवान भव और देवी को स्थापित करो; पंखुड़ियों पर पूर्व दिशा से क्रमशः रुद्रों और अक्षरों को स्थापित करो। प्रणव से 'नमः' तक सभी अक्षरों की क्रमशः गंध, पुष्प आदि से पूजा करो। वहाँ, नियमपूर्वक पचास ब्राह्मणों को भोजन कराओ, उन्हें जपमाला, यज्ञोपवीत, कुंडल, कमंडलु, आसन, दंड, पगड़ी और वस्त्र दान करो—ये सब शंभु, देवाधिदेव के लिए करें। फिर महाहवन कर, काली गायों का जोड़ा अर्पित करें, और अंत में उस चूर्णमय मंडल को भगवान को समर्पित करें। यज्ञ में प्रयुक्त सभी वस्तुएँ शिव को अर्पित करें, और 'ॐ' आदि पवित्र अक्षरों का, प्रत्येक अक्षर के लिए क्रमशः, उच्चारण करें। जो व्यक्ति भक्ति से सम्पूर्ण सर्वोच्च मंडल बनाता है, वह वही फल प्राप्त करता है जो मैं संक्षेप में बताता हूँ: वेदों का विधिपूर्वक अध्ययन, ज्योतिष्टोम आदि यज्ञों का क्रमशः अनुष्ठान, पुत्रोत्पत्ति के लिए विश्वजित आदि संस्कार, फिर पत्नी और अग्नि के साथ वानप्रस्थ आश्रम में प्रवेश, चन्द्रायण आदि सभी विधियों का पालन, और फिर सभी कर्मों का त्याग कर, ब्रह्मविद्या का अध्ययन और ज्ञान की प्राप्ति—इन सबका फल उसे मिलता है। ज्ञान द्वारा जानने योग्य को जानकर योगी जो चाहे, वही प्राप्त करता है। इन अक्षरों के मंडल का दर्शन करने से वह सभी फल प्राप्त करता है।