एक बार एक महान ऋषि ने अपने शिष्यों को शिव-लिंग की स्थापना और शिव-मंदिर निर्माण के महत्व के विषय में विस्तार से बताया। उन्होंने कहा, “जब कोई भक्त पूर्ण श्रद्धा और विधि के अनुसार क्षेत्र के रक्षक, पशुपतियों के स्वामी की स्थापना करता है, तो वह शिव के साथ एकत्व प्राप्त करता है। ऐसी श्रद्धा से स्थापित किए गए लिंग के कारण व्यक्ति शिवलोक में सम्मानित होता है।” ऋषि ने आगे कहा, “तुमने मुझसे लिंग की स्थापना, उसकी विधि और विभिन्न प्रकार के लिंगों के बारे में सुना है। अब मैं बताता हूँ कि मिट्टी से लेकर रत्नों तक किसी भी सामग्री से शिव का मंदिर बनाकर मनुष्य क्या फल प्राप्त करता है। यदि कोई भक्त संसार में पुत्र, पत्नी, घर आदि के कारण परेशान भी हो, किंतु उसमें ज्ञान है, तो ऐसे घरों का क्या महत्व है? फिर भी, परमेश्वर के भक्त यदि केवल मिट्टी या ईंट से मंदिर बनाते हैं, वे भी इंद्र, ब्रह्मा आदि द्वारा सम्मानित दिव्य महलों में रुद्रलोक को प्राप्त करते हैं। ऐसे व्यक्ति का घर, जब वह इस प्रकार शंभु की पूजा करता है, रुद्र की स्थिति को प्राप्त करता है।” ऋषि ने समझाया, “इसलिए, हर प्रयास और श्रद्धा से भक्तों को शिव का मंदिर बनाना चाहिए और धर्म, अर्थ, काम की प्राप्ति के लिए पूरी लगन से प्रयत्न करना चाहिए। चाहे वह केसरा, नागरा, द्रविड़ या कोई अन्य शैली हो, जो भी रुद्र का मंदिर श्रद्धा से बनाता है, वह शिवलोक में सम्मान पाता है। जो कोई कैलास नामक मंदिर बनाता है, जिसमें महलों की आकृति कैलास पर्वत जैसी हो, वह सुख का अनुभव करता है। या फिर कोई मंदर पर्वत के अनुसार विधि से, अपनी सामर्थ्य के अनुसार श्रेष्ठ, सामान्य या मध्यम मंदिर बनाता है, जिसमें महलों की आकृति मंदर पर्वत जैसी हो, चारों दिशाओं में फैला हो, अप्सराओं से भरा हो और जिसे देवता तथा दानव भी प्राप्त न कर सकें—वह शिव की रमणीय नगरी में पहुँचकर इच्छित सुख भोगता है, ज्ञान और योग के एकत्व को पाकर गणपति की स्थिति प्राप्त करता है।” ऋषि ने बताया, “जो कोई मेरु नामक मंदिर बनाता है, वह वह फल प्राप्त करता है जो सभी महान यज्ञों से भी नहीं मिलता। सभी यज्ञ, तप, दान, तीर्थयात्रा, वेदों से जो फल मिलता है, उसे प्राप्त कर वह शिव के वन में दीर्घ समय तक आनंदित होता है। जो कोई निषध नामक मंदिर श्रद्धा से बनाता है, वह भी शिवलोक में पहुँचकर शिव के वन में दीर्घकाल तक आनंदित रहता है। या, हे ब्राह्मणों, जो उत्तम हिमशैल मंदिर बनाता है, वह शुभ शिवनगर तक हिमशैल जैसे रथों में यात्रा करता है। ज्ञान और योग के एकत्व को पाकर वह गणपति की स्थिति प्राप्त करता है; या जो कोई नीलाद्रिशिखर नामक सुंदर मंदिर बनाता है, अपनी सामर्थ्य और श्रद्धा से रुद्र-शंभु के लिए—उसको जो फल प्राप्त होता है, मैं बताता हूँ। हिमशैल मंदिर के निर्माण से जो फल पहले बताया गया था, वह सब प्राप्त कर वह सभी देवताओं द्वारा सम्मानित होता है। रुद्रलोक में पहुँचकर वह रुद्रों के साथ आनंदित होता है; या महेन्द्रशैल नामक मंदिर, जो रुद्र द्वारा अनुमोदित है, बनाता है—उसके महलों की आकृति महेन्द्र पर्वत जैसी होती है, बैलों से सुसज्जित। शिव की दिव्य नगरी में जाकर इच्छित सुख भोगता है, श्रेष्ठ ऋषि रुद्रों द्वारा विवेचित ज्ञान प्राप्त कर पुनः लौटते हैं।” ऋषि ने आगे कहा, “इंद्रियों के विषयों को जैसे विष त्यागा जाता है, वैसे त्यागकर शिव से एकत्व प्राप्त होता है; और जो कोई रत्नों से सुसज्जित, स्वर्ण से शिव का मंदिर बनाता है—चाहे द्रविड़, नागर, केसरा शैली में या विधि के अनुसार, चाहे शिखर, मंडप, चौकोर या लंबा हो—उसका पुण्य सौ युगों में भी वर्णन नहीं किया जा सकता। चाहे मंदिर पुराना हो जाए, गिर जाए, टूट जाए या फट जाए—जो कोई उसे पूर्ववत सुंदर द्वार आदि के साथ पुनः बनाता है, चाहे वह मंदिर, मंडप, परकोटा या द्वार हो—वह मूल निर्माता से भी अधिक पुण्य प्राप्त करता है, इसमें संदेह नहीं। या यदि कोई जीविका के लिए शिव मंदिर में कार्य करता है, वह अपने रिश्तेदारों सहित स्वर्गलोक को प्राप्त करता है; और यदि कोई रुद्र मंदिर में सुख के लिए कार्य करता है, वह भी कार्य कर प्रसन्नता प्राप्त करता है।” ऋषि ने निष्कर्ष में कहा, “इसलिए, हे श्रेष्ठ ऋषियों, जो कोई श्रद्धा से शिव का मंदिर बनाता है—जो महेश्वर के लिए लकड़ी, ईंट आदि से मंदिर बनाता है, वह शिवलोक में सम्मानित होता है। मंदिर का निर्माण धर्म, काम और मोक्ष के लिए हर प्रयास से करना चाहिए; यदि कोई श्रेष्ठ मंदिर बनाने में असमर्थ हो, तो भी, हे श्रेष्ठ द्विजों, झाड़ू लगाने जैसे कार्यों से सभी इच्छाएँ प्राप्त होती हैं। जो कोई मुलायम और सुंदर झाड़ू से मंदिर में सफाई करता है, वह एक माह में हजार चांद्रायण व्रतों का फल पाता है। जो कोई जल, सुगंधित गोबर और वस्त्र से शुद्ध करके मंदिर में लेपन करता है, वह एक वर्ष के चांद्रायण व्रत का फल प्राप्त करता है। शिव-लिंग के चारों ओर आधे क्रोश तक के क्षेत्र में, जो कोई सबसे कठिन त्याग—अर्थात जीवन का त्याग—करता है, वह शिव से एकत्व प्राप्त करता है। स्वयंभू और बाण लिंग के क्षेत्र की माप, हे पुण्यात्माओं, स्वयंभू में पूर्ण, आर्ष में आधी, मानव में उससे भी आधी होती है—यह क्षेत्र की माप है, हे श्रेष्ठ द्विजों।” “इसी प्रकार, क्षेत्र की माप तपस्वियों के निवास पर भी लागू होती है, रुद्र अवतार में गुरु और शिष्य पर, मानव अवतार में शिष्य और उसके शिष्य पर। पवित्र श्री पर्वत और उसकी सीमा पर, हे द्विजों, जो कोई वहाँ जीवन का त्याग करता है, वह शिव से एकत्व पाता है। इसी प्रकार वाराणसी में, और विशेष रूप से अविमुक्त क्षेत्र में भी, जीवन का त्याग करने वाला शिव से एकत्व प्राप्त करता है।” इस प्रकार ऋषि ने शिव-लिंग स्थापना, मंदिर निर्माण, उसकी विधि, और उससे प्राप्त होने वाले दिव्य फलों का विस्तार से वर्णन किया—शिव-भक्ति की महिमा और उसके द्वारा प्राप्त होने वाले परम फल को अपने शिष्यों को समझाया।