कुछ महान ज्ञानी, जिन्होंने परम सत्य का अनुभव किया था, उन्होंने उस परमेश्वर को पवित्र अक्षर की ही मूर्ति के रूप में बताया। हे ब्राह्मणों, जब उन्होंने यह सुना, तो उन्होंने इसे परम शास्त्र से उत्पन्न ज्ञान कहा। जो ज्ञान शब्द आदि विषयों से संबंधित है, उसे भी ज्ञान कहा जाता है; कुछ इसे त्रुटिरहित ज्ञान मानते हैं, तो कुछ अन्य इसे अस्वीकार करते हैं। कुछ ऋषि और ब्राह्मण उस ज्ञान को ही सच्चा ज्ञान मानते हैं जो शुद्ध, निर्मल, भेदरहित और किसी पर निर्भर नहीं है, जो गुरु का साक्षात्कार कराता है। मुक्ति केवल ज्ञान से ही मिलती है; अनुग्रह भी ज्ञान की प्राप्ति के लिए ही है। इन दोनों के द्वारा योगी बंधन से मुक्त होकर परमानंद से भर जाता है। कुछ ऋषि यह भी कहते हैं कि कर्म के द्वारा उसका संबंध स्थापित होता है; जब वह कल्पित रूप को त्याग देता है, तब केवल अपनी इच्छा से ही कार्य करता है। भगवान का सिर आकाश है, परमात्मा की नाभि अंतरिक्ष है; चंद्रमा, सूर्य और अग्नि उसकी आंखें हैं; दिशाएँ उस महात्मा के कान हैं। पाताल लोक उसके चरण हैं, समुद्र उसका वस्त्र है; सभी देवता उसकी भुजाएँ हैं और तारे उसके आभूषण हैं। प्रकृति उसकी पत्नी है और पुरुष को लिंग कहा गया है; उसके मुख से सभी ब्राह्मण और स्वयं ब्रह्मा उत्पन्न हुए हैं। इन्द्र और उपेन्द्र उसकी भुजाओं से, क्षत्रिय महात्मा से, वैश्य उसकी जांघों से और शूद्र पिनाकधारी के चरणों से उत्पन्न हुए हैं। कमल का समूह और अन्य प्रकार के बाल उसके केश माने गए हैं; उसकी नाक से वायु, श्रवण से गति और स्मृति उत्पन्न होती है। इस प्रकार वह कर्म का आत्मा है, प्रकृति से प्रेरित करता है; वह तेजस्वी पुरुष केवल ज्ञान से ही जाना जा सकता है, अन्यथा नहीं। हजारों यज्ञों में तपस्या-यज्ञ श्रेष्ठ है; हजारों तपस्या-यज्ञों में जप-यज्ञ श्रेष्ठ है। हजारों जप-यज्ञों में ध्यान-यज्ञ श्रेष्ठ है; ध्यान-यज्ञ से श्रेष्ठ कुछ नहीं है; ध्यान ही ज्ञान का उपाय है। जब योगी समत्व में स्थित होकर ध्यान के द्वारा देखता है, तब शिव उस ध्यान-यज्ञ में लगे हुए व्यक्ति के लिए साक्षात प्रकट होते हैं। जिनके पास सच्चा ज्ञान है, उन्हें शुद्धि या प्रायश्चित्त की आवश्यकता नहीं; ज्ञान से ही जानने वाले और न जानने वाले सभी शुद्ध हो जाते हैं। जो विवेकी हैं, उनके लिए संसार में कोई कर्म, न सुख-दुख है; जो ध्यान में लीन हैं, उनके भीतर ही धर्म-अधर्म, जप और हवन सदैव विद्यमान रहते हैं। लिंग, जो परम आनंदस्वरूप, शुद्ध, कल्याणकारी, अविनाशी, अंशरहित और सर्वव्यापी है, योगियों के हृदय में स्थित माना जाता है। द्विजों ने लिंग को दो प्रकार का बताया है: बाह्य और आंतरिक; श्रेष्ठ ऋषि कहते हैं कि बाह्य स्थूल है और आंतरिक सूक्ष्म है। जो कर्मकांड में लगे रहते हैं, वे स्थूल लिंग की पूजा में आसक्त रहते हैं; यह स्थूल रूप केवल अल्पज्ञ व्यक्तियों के ध्यान के लिए है, अन्यथा नहीं। जिसका आंतरिक लिंग साक्षात नहीं हुआ, वह मोह में पड़कर सब कुछ बाह्य ही मानता है। विवेकी जन सूक्ष्म, निर्मल, अविनाशी लिंग का साक्षात्कार करते हैं, जैसे अविवेकी मिट्टी, लकड़ी आदि से बने स्थूल लिंग की कल्पना करते हैं। कुछ तत्वज्ञानी विचार कर कहते हैं कि कोई पृथक वस्तु नहीं है; सब कुछ शिव ही है, सगुण भी और निर्गुण भी। हे पुण्यात्माओं, जैसे घट में आकाश एक ही दिखता है, वैसे ही कुछ कहते हैं कि भेद और अभेद दोनों शंकर के हैं। समझ के लिए, जैसे सूर्य एक ही है, परंतु संसार में विभिन्न जलपात्रों में अनेक दिखता है। स्वर्ग और पृथ्वी के सभी प्राणी पंचमहाभूतों से बने हैं, फिर भी जाति और व्यक्ति के भेद से वे अनेक प्रतीत होते हैं। जो कुछ भी देखा या सुना जाता है, उसे शिवस्वरूप ही जानो; संसार में जो विविधता दिखती है, वह केवल दृष्टि का भ्रम है। स्वप्न में भी, जब मनुष्य सुख भोगता है या दुखी होता है, तो जाग्रति में विचार करने पर न सुख रहता है, न दुख। वेदों के सच्चे अर्थ को जानने वाले अन्य लोग भी कहते हैं कि परमेश्वर, सभी गुणों से युक्त होकर, संसार में बंधे जीवों के हृदय में प्रत्यक्ष निवास करते हैं। योगियों के लिए भगवान निर्गुण हैं; ज्ञानी के लिए वे सर्वव्यापी हैं; परमेश्वर के तीन रूपों की संसार में स्तुति की जाती है—पहला निराकार, फिर सगुण-निर्गुण और तीसरा केवल सगुण। अन्य कोई नहीं है, हे श्रेष्ठ द्विजों। कुछ बार-बार सगुण-निर्गुण रूप की उपासना करते हैं; कुछ सर्वज्ञ को हृदय में, शिवलिंग में या अग्नि में पूजते हैं। कुछ ऋषि, जो सदैव गृहस्थ जीवन में लगे रहते हैं, केवल सगुण रूप की ही पूजा करते हैं; ऐसे लोग, स्त्री-पुत्र के साथ, निरंतर पूजा करते हैं। शिव जैसे हैं, वैसे ही देवी हैं; देवी जैसी हैं, वैसे ही शिव हैं। अतः अभेद की समझ से सत्ताईस भेद माने गए हैं। वे शरीर के भीतर और बाहर, चतुर्भुज, षट्कोण, दशार, द्वादशार, षोडशार और त्रिकोण रूपों में पूजा करते हैं। अपनी इच्छा से, शिव स्वयं देवी के साथ निवास करते हैं और मोक्ष के हेतु, शिव सृष्टि और असृष्टि दोनों से परे हैं। कुछ उसे एक कहते हैं, कुछ द्वैतीय, कुछ त्रैतीय, और वेदज्ञ लोग शिव को ही संसार में भ्रमण करने वाली आत्मा बताते हैं। ब्राह्मण, जो सदा धर्म में लगे रहते हैं, शुद्ध भक्ति और योग से युक्त होते हैं, वे योगेश्वर, सर्वरूपधारी भगवान की षट्कोण के मध्य में पूजा करते हैं। जो योगी त्रिकोण में, तीन तत्वों के मध्य, त्रैतीय और त्रिनेत्र रूप में शिव का साक्षात्कार करते हैं, वे ही उसे प्राप्त करते हैं; अन्य योगी नहीं। देवी के द्वारा ही उस आदिपुरुष की प्राप्ति होती है। अब मैं तुम्हें उस पूर्ण फल का वर्णन करूंगा, जो स्वेच्छा से स्थापित रूप की साधना से प्राप्त होता है, जिससे समस्त लोकों का कल्याण होता है। जब कोई भक्त, भगवान को स्कंद के साथ, परम आसन पर स्थापित कर भक्ति से पूजन करता है, तो वह सभी इच्छाओं की सिद्धि प्राप्त कर लेता है।