सुनिए, हे श्रेष्ठ द्विजों! शास्त्रों में वर्णित है कि भगवान शिव के लिंग की पूजा विविध रूपों में देवता और दिव्य शक्तियाँ करती हैं। सदा-ही विष्णु नीलमणि के बने लिंग की उपासना करते हैं; इंद्रमणि के बने लिंग की पूजा स्वयं शक्र करते हैं; और कुबेर, जो विश्वरवा के पुत्र हैं, स्वर्णमय लिंग की आराधना करते हैं। विश्वेदेव चाँदी के लिंग की पूजा करते हैं, वसुजन तेजस्वी और सुंदर लिंग की, वायु हरताल के लिंग की, और अश्विनीकुमार पृथ्वी के लिंग की उपासना करते हैं। वरुण, जल के अधिपति, स्फटिक के लिंग की पूजा करते हैं; आदित्य ताम्र के लिंग की, और सोमराज, बुद्धिमान देव, अद्वितीय मोती के लिंग की आराधना करते हैं। अनंत आदि महानाग मूंगे के सुंदर लिंग की पूजा करते हैं; दैत्य लोग लोहे के लिंग की, और महान आत्मा वाले राक्षस भी अपने-अपने लिंग की उपासना करते हैं। गुप्तगण त्रिधातु के लिंग की, गणगण समस्त धातुओं के बने लिंग की, चामुंडा रेत के लिंग की, और मातृगण भी अपनी-अपनी उपासना करती हैं। नैरृति लकड़ी के लिंग की भक्ति से पूजा करते हैं; यम पन्ने के सुंदर लिंग की, और नीलादि रुद्रजन शुद्ध, शुभ भस्म के लिंग की आराधना करते हैं। लक्ष्मी लक्ष्मीवृक्ष के लिंग की पूजा करती हैं; गुह देव गोबर के लिंग की, और मुनिजन, हे श्रेष्ठ तपस्वी, कुशा के उत्तम लिंग की उपासना करते हैं। वामा आदि देवियाँ पुष्प के लिंग की पूजा करती हैं; मनोन्मनी सुगंधित लिंग की, और सरस्वती, हे वाक्पति, रुद्र के लिए रत्नमय लिंग की आराधना करती हैं। दुर्गा स्वर्णमय, परम महादेव, अपने वेदी सहित, उग्र रूप में आटे के लिंग, समस्त मंत्रों और शुभ घृतमय हवन से पूजा करती हैं। समस्त वेद दही से बने हैं, भूतगण सीसे से निर्मित हैं; सबको ब्रह्मा की कृपा से अपने-अपने स्थान मिले हैं। अब और विस्तार से कहने की आवश्यकता कहाँ? सारा चराचर जगत, शिवलिंग की पूजा करके, यहाँ स्थित रहता है—इसमें कोई संदेह नहीं। शिवलिंग के छह प्रकार माने गए हैं, जो उनके निर्माण पदार्थ से भिन्न-भिन्न हैं; उनकी कुल चवालीस उपशाखाएँ चार-चार प्रकार से वर्णित हैं। पहला पत्थर से उत्पन्न है, और वह चार प्रकार का है; दूसरा रत्न से उत्पन्न, जो सात प्रकार का है। तीसरा धातुजन्य लिंग, आठ प्रकार का है; चौथा लकड़ी का लिंग, जो सोलह प्रकार का कहा गया है। पाँचवाँ मिट्टी का लिंग, जो दो प्रकार का है; छठा अस्थायी लिंग, जो सात प्रकार का बताया गया है। रत्नमय लिंग संपत्ति देता है; पत्थर का लिंग सभी सिद्धियाँ देता है; धातुजन्य लिंग धन देता है; लकड़ी का लिंग भोग-संपदा की प्राप्ति कराता है। मिट्टी का लिंग, हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, शुभ और सर्वसिद्धिदायक है; पत्थर का लिंग श्रेष्ठतम है, और धातुजन्य लिंग मध्यम माना जाता है। लिंग के अनेक प्रकार हैं, संक्षेप में नौ; उसके आधार में ब्रह्मा हैं, मध्य में तीनों लोकों के स्वामी विष्णु हैं। ऊपर रुद्र, महादेव, प्रणवस्वरूप सदाशिव हैं; लिंग की वेदी महादेवी है, जो त्रैगुण्यरूपा अम्बिका है। जो भक्त देवी और देवता दोनों की पूजा करता है—चाहे वह लिंग पत्थर, रत्न, धातु या लकड़ी का हो, अथवा मिट्टी का या अस्थायी हो, यदि भक्ति से प्रतिष्ठित किया गया हो—तो उसे शुभ फल अवश्य प्राप्त होता है, चाहे वह देवताओं के स्वामी हों, कमल, अग्नि, जल या धन के अधिपति हों। उसकी महिमा सिद्धजन, विद्याधर, नागराज, यक्ष, दैत्य, किन्नर आदि सब गाते हैं, और दिव्य नगाड़ों की ध्वनि से उसकी कीर्ति गूंजती है। वह अपनी तेजस्विता से पृथ्वी, आकाश, स्वर्ग और उच्च लोकों को प्रकाशित करता है, और तप तथा सत्य से भी आगे बढ़ जाता है। जो पुरुष विधिपूर्वक लिंग प्रतिष्ठा के मार्ग पर स्थित होता है, वह अपने तेज से ब्रह्माण्ड के अंड को छेदकर निर्भयता से प्रकट हो जाता है। पत्थर, रत्न, धातु, लकड़ी, मिट्टी और अस्थायी लिंगों का परित्याग कर, सम्पूर्ण रूप की प्रतिष्ठा करनी चाहिए। और जब कोई पुरुष स्कन्दमास के साथ विधिपूर्वक, चमेली और गाय के दूध के समान उज्ज्वल लिंग की प्रतिष्ठा करता है, तो वह अत्यंत शुभ होता है। रुद्र निःसंदेह मानव रूप में वहाँ निवास करते हैं; उसे देखने और स्पर्श करने से ही लोग पूर्णता को प्राप्त करते हैं। हे श्रेष्ठ ब्राह्मणों! सैकड़ों कल्पों तक भी मैं उसकी महिमा का यथोचित वर्णन नहीं कर सकता; अतः उसे यथाविधि प्रतिष्ठित करना चाहिए। भगवान का दिव्य, शुभ रूप सभी मनुष्यों के ध्यान के योग्य है, किंतु योगियों के लिए वह निराकार है। अब प्रश्न उठता है—जो भगवान निराकार, शुद्ध और सनातन हैं, वे साकार रूप में कैसे प्रकट हुए? यह पूर्वकाल में जैसा सुना गया, वैसा ही सुनो। जो परमार्थ को जानते हैं, वे कहते हैं कि भगवान का स्वरूप ही पवित्र प्रणव का रूप है; हे ब्राह्मणों, उसे सुनकर वे उसे परम शास्त्रजन्य ज्ञान कहते हैं। ध्वनि आदि विषयों का जो ज्ञान है, वही ज्ञान कहलाता है; वह ज्ञान, जो त्रुटिरहित है, कुछ लोग उसे ही मानते हैं, तो कुछ अन्यथा कहते हैं। वह ज्ञान जो शुद्ध, निर्मल, भेदरहित और निरपेक्ष है, जो गुरु को प्रकट करता है, उसे ही कुछ मुनि और ब्राह्मण ज्ञान मानते हैं। मुक्ति केवल ज्ञान से ही मिलती है; अनुग्रह भी ज्ञान की प्राप्ति के लिए है; इन दोनों से योगी मुक्त होकर आनंद से भर जाता है। कुछ मुनि कहते हैं कि कर्म के द्वारा भगवान का संबंध स्थापित होता है; कल्पित रूप को छोड़कर, वे केवल अपनी इच्छा से ही कर्म करते हैं। आकाश भगवान का सिर है; परिमंडल उनका नाभि है; चंद्र, सूर्य और अग्नि उनकी आँखें हैं; दिशाएँ उस महात्मा के कान हैं। पाताल उनके चरण हैं, समुद्र उनका वस्त्र है; सभी देवता उनके भुजाएँ हैं, और तारे उनके आभूषण हैं। प्रकृति उनकी पत्नी है, और पुरुष को लिंग कहा गया है; उनके मुख से समस्त ब्राह्मण और स्वयं ब्रह्मा उत्पन्न हुए। इंद्र और उपेन्द्र उनकी भुजाओं से, क्षत्रिय महात्मा से, वैश्य उनकी जाँघों से, और शूद्र पिनाकधारी के चरणों से उत्पन्न हुए। कमलादि पुंज उनके केश कहे गए हैं; वायु उनकी नासिका से, गति श्रवण से, और स्मृति भी उसी प्रकार प्रकट होती है। इस प्रकार, हे श्रेष्ठजनो, भगवान शिव के विविध लिंग रूप, उनकी महिमा, और सृष्टि में उनका सर्वव्यापक स्वरूप शास्त्रों में गाया गया है। यही सनातन सत्य है, यही शिव की लीला है।