वह दिव्य रथ, जिसकी हर एक रचना में ब्रह्माण्ड की गूढ़ता समाई थी, अपने आप में अद्भुत था। उसके घंटे मंत्रों से बने थे, अक्षर उसके चरण थे और आश्रम उसके आधार। उसकी सीमा असीम थी, और वह सहस्त्र फणों से सुशोभित था। दिशाएँ और विदिशाएँ उसके पहिए थे, और कमल व अन्य स्वर्ण तथा रत्नजटित ध्वजाएँ उसकी पताकाएँ थीं। चारों समुद्र उसकी रश्मियाँ माने गए, और गंगा आदि श्रेष्ठ नदियाँ विविध आभूषणों से सुसज्जित थीं। उस रथ के चारों ओर स्त्रियाँ, अपने हाथों में चंवर लिए, सुंदर रूप धारण कर यहाँ-वहाँ खड़ी थीं, जो उसकी शोभा को और बढ़ा रही थीं। उसके सात मुख्य सोने के सोपान थे, स्वयं ब्रह्मा जी उसके सारथी थे, और देवगण शस्त्रधारी बनकर उपस्थित थे। ब्रह्मा का अंकुश था, ओंकार ब्रह्म का देवता था, और लोकालोक पर्वत उसके चारों ओर सीढ़ी के समान था। मन का ऊबड़-खाबड़ बाहरी पर्वत उसकी शोभा बढ़ाता था, और उसके चारों ओर के पर्वत उसकी नासिका के समान माने गए। तल, कपोत, कापोत – ये सभी अधोलोकवासी उसके अंग थे; मेरु पर्वत उसका महान छत्र था, और मंदार उसका पार्श्व-ढोल था। पर्वतराज उसका धनुष था, और नागराज स्वयं उसकी प्रत्यंचा; कालरात्रि और इन्द्रधनुष भी उसकी प्रत्यंचा का कार्य करते थे। उसकी घंटी वेदस्वरूपा सरस्वती थी, बाण तेजस्वी विष्णु थे, और बाण का अग्रभाग सोम था। कालाग्नि, भयंकर और विकराल, उसका मुख था; विष से उत्पन्न वायु उसके घोड़े माने गए। इस प्रकार जब वह दिव्य रथ, धनुष, बाण, सारथी और स्वयं ब्रह्मा जी को तैयार किया गया, तब भगवान भव उस रथ पर आरूढ़ हुए, युद्ध के लिए सुशोभित होकर, समस्त देवताओं के समूहों के साथ, मानो स्वर्ग और पृथ्वी को कंपा रहे हों। ऋषियों ने उनकी स्तुति की, चारणों ने उनका सम्मान किया, और नृत्यकला में निपुण अप्सराएँ उनकी सेवा में उपस्थित थीं। वरदाता भगवान, दिव्य तेज से युक्त, रथ पर आरूढ़ होते हुए अपने सारथी ब्रह्मा की ओर देख रहे थे; वह रथ समस्त प्राणियों से परिपूर्ण था। वेदों से उत्पन्न घोड़े, रथ के नीचे सिर के बल गिर पड़े। तब स्वयं भगवान, जो पृथ्वी के आधार हैं, वृषभ के रूप में प्रकट हुए और उन्हें क्षणभर के लिए उठा कर खड़ा कर दिया; पर अगले ही क्षण वृषभ पुनः अपने घुटनों पर गिर पड़ा। तब भगवान ने अपने हाथ में बाण लेकर, देववाणी से, घोड़ों को उठाया और शुभ रथ को यथास्थान स्थापित किया। तत्पश्चात् उन्होंने उन घोड़ों को, जो मन और वायु के समान वेगशाली थे, प्राचीन, आकाश में स्थित, महान दानवों की ओर दौड़ाया। तब भगवान रुद्र ने देवताओं को देखकर कहा, “प्राणियों पर मेरा अधिपत्य दिया गया है, अतः मैं असुरों का वध करूँगा।” उन्होंने देवताओं और अन्य प्राणियों की पृथक् स्थिति स्थापित की और कहा, “इनका वध करना ही एकमात्र उपाय है, अन्य कोई मार्ग नहीं।” भगवान के इन वचनों को सुनकर सभी देवता, प्राणीभाव की आशंका से, विषण्ण हो गए। तब भगवान ने उनके मन की अवस्था जानकर कहा, “हे श्रेष्ठ देवों! इस प्राणीभाव में तुम्हें कोई भय नहीं होना चाहिए। अब सुनो, प्राणीभाव से मुक्ति का उपाय – जो भी दिव्य पाशुपत व्रत का आचरण करेगा, वह मुक्त हो जाएगा। यह प्राणीभाव सत्य है और ऐसा घोषित किया गया है; जो भी मेरे पाशुपत व्रत का पालन करेगा, वह निःसंदेह मुक्त होगा, चाहे बारह वर्ष, उसका आधा अथवा तीन वर्ष पूर्ण नियम से पालन करे। जो सेवा करवाएगा, वह भी प्राणीभाव से मुक्त होगा। अतः हे देवश्रेष्ठ! तुम सब इस सर्वोच्च और दिव्य व्रत का आचरण करो।” देवताओं ने भगवान शिव की आज्ञा को “एवमस्तु” कहकर स्वीकार किया। इस प्रकार समस्त देवता, असुर एवं मनुष्य भगवान के प्राणी माने गए। रुद्र, प्राणियों के स्वामी, इन बंधनों से मुक्त करने वाले हैं; जो भी प्राणी है, वह इस व्रत के द्वारा प्राणीभाव का त्याग कर सकता है। ऐसा करने पर वह पापी नहीं रहता – यह शास्त्र का निश्चित मत है। तभी विनायक, जो अद्भुत पराक्रमी बालक थे, जब देवताओं ने उनकी पूजा नहीं की, तो उन्होंने देवताओं को रोकते हुए कहा, “जब तक इस लोक में शुद्ध अन्न-जल से मेरी पूजा नहीं की जाएगी, तब तक मनुष्य, देवता या असुर – कोई भी सफलता को प्राप्त नहीं कर सकता।” अतः उसी समय, देवताओं के स्वामी, उस दिव्य कार्य के लिए, बोले, “जो कार्य करना चाहेगा, उसके लिए मैं विघ्न उत्पन्न करूँगा।” तब सभी देवता, इन्द्र सहित, भयभीत होकर, उस स्वामी की पूजा करने लगे। उन्होंने अन्न, जल, पुए और लड्डुओं से गणेश जी की आराधना की और प्रार्थना की, “हम सदैव विघ्नों से मुक्त रहें।” भगवान शिव ने अपने पुत्र को गले लगाया और सुँघा, और उसी क्षण समस्त देवताओं के प्रधान ने उनकी पूजा की। योग्य विनायक की पूजा कर, देवताओं के स्वामी, समस्त गणों, गणाधिपतियों और पर्वतराज के धनुष के साथ, त्रिपुरों को भस्म करने के लिए प्रस्थान किए। भगवान महेश्वर, समस्त दिव्य और सिद्धगणों से घिरे, अपने-अपने वाहन लेकर नंदी आदि गणाधिपतियों के साथ आगे बढ़े। देवताओं और गणों के अग्रणी नंदी, पर्वतराज के समान, दिव्य रथ पर आरूढ़ होकर मृत्यु के निवास – उस त्रिपुर नगर पर आक्रमण करने चले। उस समय, श्रेष्ठ हाथी, वृषभ और घोड़े पर चढ़कर, देवता, गणपति और समस्त गण अपने-अपने शस्त्र और ध्वजाएँ लेकर चल पड़े। इस प्रकार, भगवान शिव, अपनी अपराजित शक्ति के साथ, लोककल्याण के लिए, त्रिपुरों को जलाने के लिए प्रस्थान किए।