महान् देवों के आदेश से, एक मायावी तांत्रिक को यह निर्देश मिला: "तुम शीघ्र जाओ और नगरों के निवासियों का विनाश करो; वेद और स्मृति पर आधारित धर्म का नाश हो जाए—इसमें कोई संदेह नहीं।" उस आदेश को पाकर वह मायावी तांत्रिक, जो मायावी शास्त्रों का विशेषज्ञ था, प्रभु को प्रणाम कर शीघ्र ही उस नगर में प्रविष्ट हुआ। वहाँ पहुँचकर उसने अपनी तांत्रिक शक्तियों का प्रयोग किया। उसकी माया के प्रभाव से त्रिपुर के दैत्य, जो वहाँ निवास करते थे, उन्होंने वेद और पारंपरिक कर्तव्यों का त्याग कर दिया और उस समय वे सब उसके शिष्य बन गए। उन्होंने महादेव, शंकर, परमेश्वर तक का भी त्याग कर दिया। यहाँ तक कि नारद भी उस मायावी के आदेशवश मोह में पड़ गए। वह तांत्रिक और ऋषि जब उस नगर में पहुँचे, तो ऋषि ने दीक्षा ली और चारों ओर अपने शिष्यों व उपशिष्यों से घिर गए। वहाँ उन्होंने स्त्रियों के वे कर्तव्य अपनाए, जिनसे कठिन तप के फल तुरंत मिलते हैं। वे स्त्रियाँ, उन कर्तव्यों से तत्काल फल पाकर, सदा उनका अभ्यास करने लगीं। धीरे-धीरे वे सांसारिक जीवन में आसक्त हो गईं, और पतियों की पूजा को तुच्छ समझकर निंदा करने लगीं। आज भी, कलियुग में, नारद के प्रति आदर के कारण यह प्रवृत्ति बनी हुई है। स्त्रियाँ अपने पतियों को छोड़कर स्वतंत्र और अधार्मिक आचरण करने लगीं। वास्तव में, स्त्री के लिए पति ही माँ, पिता, सगा-सम्बंधी, मित्र, साथी—सब कुछ होता है। फिर भी, माया के प्रभाव से, यदि कोई स्त्री महान् पाप करने के बाद भी पति के प्रति प्रेमपूर्वक एक हो जाती है, तो वह स्वर्ग को प्राप्त करती है; अन्यथा, विपरीत आचरण करने पर नरक जाती है। एक नगर में स्त्रियाँ अपने पति को ही सर्वश्रेष्ठ धर्म मानने लगीं। उन्होंने अन्य देवताओं, आचार्यों आदि की पूजा छोड़ दी और, अपने पतिव्रता धर्म के कारण, स्वर्ग में पहुँचकर सुखपूर्वक हर्षित होने लगीं। दूसरी ओर, जिन्होंने अपने पति को त्याग दिया, वे अधोगति को प्राप्त हुईं। इस प्रकार पति ही स्त्री के लिए परम लक्ष्य है, फिर भी बहुत-सी स्त्रियाँ अपने पति को छोड़कर स्वतंत्र आचरण करने लगीं। इसी समय, देवों के देव विष्णु की माया से और उनके आदेश से, स्वयं अलक्ष्मी त्रिपुर में गईं। वे लक्ष्मी, जिन्हें दैत्यों ने अपनी तपस्या से देवताओं के स्वामी से प्राप्त किया था, ब्रह्मा के आदेश से उन्हें छोड़कर चली गईं। विष्णु की माया से उपजे ऐसे भ्रम को, देवता और मायावी नारद ने उन्हें कुछ समय के लिए प्रदान किया। सब ओर धर्म का विरोध होने लगा, और सुंदर वेद-शास्त्र और स्मृति पर आधारित धर्म उस समय नष्ट हो गया। जब स्वयं विष्णु द्वारा यह अधर्म फैलाया गया और दैत्यों ने महेश्वर और लिंग-पूजन का त्याग कर दिया, जब स्त्रियों का धर्म नष्ट हो गया और अधार्मिक आचरण फैल गया—तब देवताओं के स्वामी संतुष्ट से प्रतीत होते हुए, समस्त देवों के साथ, उमा-पति महादेव के समीप पहुँचे। उन्होंने कठोर तप से सर्वज्ञ महेश्वर को प्राप्त किया और उनकी स्तुति की: "नमः शिवाय, भगवान् महेश्वर, आपको नमस्कार है।" "नारायण, शर्व, ब्रह्मा, ब्रह्मस्वरूप, शाश्वत, अनंत, अव्यक्त—आपको बारंबार प्रणाम।" ऐसे स्तुति और प्रणाम के पश्चात्, भगवान् ने जल में खड़े होकर दस करोड़ बार रुद्र-मंत्र का जाप किया। इंद्र, साध्यगण, यम, रुद्र, मरुत आदि समस्त देवताओं ने भी परमेश्वर की स्तुति की: "हे सर्वात्मा शंकर, दु:ख का नाश करने वाले, नीलरुद्र, कद्रुद्र, प्रचेता—आपको बारंबार नमस्कार।" "आप ही हमारे सदा शरण हैं, आप ही पूजनीय हैं, आप ही देवशत्रुओं का संहार करने वाले हैं। आप आदि हैं, अनंत हैं, अविनाशी प्रभु हैं। आप प्रत्यक्ष प्रकृति और पुरुष हैं, सृष्टिकर्ता, संहारकर्ता, जगद्गुरु, रक्षक, विश्व के नेता, द्विजों से पिता के समान स्नेह करने वाले हैं। आप वरदाता, वाणी के सार, वाच्य और वाचक से परे हैं; योगियों द्वारा योग के चमत्कार से मोक्ष के लिए पूजनीय हैं।" "आप सदा योगियों के हृदय-कमल में स्थित रहते हैं; ज्ञानीजन आपको ही सत्य, परम, ब्रह्म का सार स्वरूप मानते हैं। आप ही सत्य, प्रकाशस्वरूप, परम-परम, इस जगत् के परमात्मा हैं। जो कुछ भी देखा, सुना, अस्तित्व में है, उत्पन्न हुआ है, वह सब आपसे भी सूक्ष्म और महान् है।" "आपके हाथ, पैर, मुख, सिर, नेत्र, कान सर्वत्र हैं; आप सम्पूर्ण जगत् में व्याप्त हैं। आप महान् देव, अवर्णनीय, सर्वज्ञ, निरुपद्रव, विश्वरूप, अनेकों नेत्रों वाले, सदा मंगलकारी और दुःखरहित हैं। आप दस करोड़ सूर्यों के समान तेजस्वी, दस करोड़ चंद्रमाओं के समान शीतल, दस करोड़ प्रलयाग्नियों के समान प्रज्वलित, और छब्बीसवें तत्त्व के स्वामी हैं।" "आपको ही इस जगत् का आदि कारण, प्रकृति के प्रपितामह, वरदाता, सर्वलोक के आश्रय, स्वयंभू कहा गया है। वेद आपको ही अपना सार बताते हैं, और वेदसार को जानने वाले भी आपको ही पहचानते हैं।" "हे अनेक रूपों वाले, आपने संसार में जो कुछ किया है, वह हमारी दृष्टि से परे है। आप ही दैत्यों, देवों, मनुष्यों, चर-अचर का आदि कारण हैं। हे शंभु, हमारी रक्षा कीजिए; आपके सिवा कोई शरण नहीं। आपने दैत्यों का संहार किया, फिर भी आपकी माया से सभी मोहित हो गए।" "जैसे समुद्र में लहरें और तरंगें आपस में टकराती हैं, किन्तु उन्हीं के जल से शांत हो जाती हैं, वैसे ही सभी देवता और दैत्य भी आपसे ही वश में होते हैं।" "जो भी प्रातःकाल शुद्ध होकर इस पवित्र स्तोत्र का पाठ या श्रवण करता है, वह सभी इच्छित वस्तुओं को प्राप्त करता है।" इस प्रकार, जब देवताओं और विष्णु ने महेश्वर की स्तुति की, तब महेश्वर—सोम—ने मुस्कराते हुए, नंदी द्वारा प्रस्तुत हाथ को थामकर, सोम को आलिंगन किया। शंकर ने समस्त देवताओं को देखकर गंभीर स्वर में कहा: "हे देवेश्वरगण, अब मैंने इस दिव्य कार्य को भलीभाँति समझ लिया है।