वहां, देवताओं के मध्य यह चर्चा हो रही थी कि पापरहित को कभी भी मारना नहीं चाहिए; केवल पापी को ही समस्त शक्ति से दंडित किया जाना चाहिए—फिर देवताओं में श्रेष्ठ, पुण्यात्मा को मारना कैसे उचित हो सकता है? असुर, यद्यपि अभिमानी और पापी हैं, फिर भी उन्हें शक्तिशाली देवता भी नहीं मार सकते; क्योंकि वे रुद्र, परमेश्वर की शक्ति से संरक्षित हैं, अतः उनका वध वर्जित है। फिर प्रश्न उठा—मैं कौन हूं, ब्रह्मा कौन हैं, देवता कौन हैं, दैत्य कौन हैं, या देवताओं के शत्रुओं का संहार करने वाले, या महान ऋषि—इन सबकी शक्ति क्या है, यदि परमेश्वर की कृपा न हो? वही भगवान, जो सत्ताईसवें, सनातन, परमश्रेष्ठ, अमर जगत के स्वामी, पूज्य, और सबका आधार हैं—उन्हीं की लीला से देवताओं और दैत्याधिपतियों में भेद हुआ। देवताओं ने उनके अंशमात्र की भी पूजा कर दिव्यता प्राप्त की, ब्रह्मा को ब्रह्मा पद मिला, और मैं स्वयं विष्णु हुआ। भला इस संसार में कौन है जो उनकी पूजा किए बिना सफलता की कामना करे? अतः लिंग की पूजा के विधान द्वारा, उन्हीं के द्वारा वे दैत्य मारे जा सकते हैं। वे सभी दैत्य वेद और स्मृति के अनुसार धर्म में स्थित हैं; फिर भी, जब यज्ञकर्ता का उग्र संकल्प होगा और रुद्र की विधिवत पूजा होगी, तब हम दैत्यों में श्रेष्ठ को जीत लेंगे। त्रिपुरा, जिसे धर्मनिष्ठ माया ने सुरक्षित कर रखा है, जो क्रिस्टल की तरह उज्ज्वल है—उसे नष्ट करने में कौन समर्थ है, सिवाय तीन नेत्रों वाले भगवान के? ऐसा कहकर भगवान हरि ने यज्ञ के द्वारा निकटता प्राप्त की, आसन ग्रहण किया, और सहस्रों जीवों की सेनाएं देखीं। वे सब त्रिशूल, भाले, गदा, फरसे, पत्थर और विविध आयुधों से सुसज्जित थे, और अनेक रूपों में शोभायमान थे। वे सब प्रलयाग्नि के समान प्रचंड, कालांतक रुद्र के समान प्रतीत होते थे; तब भगवान हरि ने प्रणाम कर उनके समक्ष कहा—“तुम वीरों को दैत्यों के तीनों पुरियों को जलाकर, भेदकर, भस्म कर, जैसे आए वैसे ही लौटना चाहिए, ताकि प्राणियों का कल्याण हो।” फिर समस्त प्राणियों की सेनाएं, देवेश्वर को प्रणाम कर, तीनों पुरियों में प्रविष्ट हुईं और दीपक में पतंगों की भांति सब नष्ट हो गईं। भगवान के आदेश से वे सब प्राणी नष्ट हो गए; दैत्यगण सहस्रों की संख्या में नृत्य, हर्ष, और गान में लीन हो गए। वे भगवान की, उस परमात्मा की स्तुति करने लगे। देवता, क्षण भर में पराजित और शक्तिहीन होकर, इन्द्र के साथ उपेन्द्र—भगवान विष्णु—के पास पहुंचे। भयभीत देवताओं को देख वह परम पुरुष विचार करने लगे—“अब क्या किया जाए?” उन्होंने सोचा—“इन दैत्यों की शक्ति को कैसे नष्ट किया जाए?” फिर निश्चय किया—“परमेश्वर की कृपा से ही मैं देवताओं का कार्य सिद्ध करूंगा; धर्मयुक्त कार्य में कोई पाप नहीं है, इसमें पुण्यात्माओं को संदेह नहीं।” “अतः वे दैत्य यज्ञ से उत्पन्न प्राणियों या भूतों द्वारा मारे नहीं जा सकते; पाप धर्म से दूर होता है, और सब कुछ धर्म में स्थापित है। यह सनातन सिद्धांत है—राज्य धर्म से मिलता है; और त्रिपुरी के वे सभी दैत्य धर्मनिष्ठ हैं। अतः वे अभेद्य हैं; यदि वे महान पाप भी करें, तो भी जो रुद्र की पूजा करते हैं, वे अन्य नहीं हो सकते।” “पूजा से वे समस्त पापों से मुक्त हो जाते हैं, जैसे कमलपत्र पर जल नहीं टिकता; और, हे द्विजश्रेष्ठ, उनसे भोग और ऐश्वर्य की प्राप्ति भी होती है। अतः वे दैत्य लिंग की पूजा में संलग्न होकर भोगी बने हैं; अब उनके धर्म में विघ्न उत्पन्न कर, मैं अपनी शक्ति से, देवताओं के हेतु त्रिपुरा और दैत्यों को क्षण में जीत लूंगा।” ऐसा विचारकर, भगवान ने अपने तेज से एक मायावी पुरुष की रचना की, जो उनके ही अंश से उत्पन्न था, और जिसका उद्देश्य दैत्यों के धर्म में विघ्न डालना था। वह मायावी पुरुष इच्छानुसार रूप धारण कर सकता था; उसने एक ऐसा ग्रंथ रचा, जो मोह से पूर्ण, सभी को मोहित करने वाला और तर्कयुक्त प्रतीत होता था। भगवान ने उस पुरुष को, जो उन्हीं के शरीर से उत्पन्न था, वह मायावी शास्त्र सिखाया—जिसमें सोलह हजार श्लोक थे, और वह संपूर्ण रूप से माया से युक्त था। यह शास्त्र वेद और स्मृति का विरोधी था, वर्ण और आश्रम से रहित था, और यह सिखाता था कि स्वर्ग और नरक इसी लोक में हैं, अन्यत्र नहीं। वह मायावी पुरुष, भगवान अच्युत के निर्देश पर, त्रिपुरी के विनाश के लिए उस शास्त्र को लेकर नगर में प्रविष्ट हुआ और अपनी माया का प्रदर्शन करने लगा। उसकी माया से त्रिपुरी के दैत्य वेद और परंपरागत धर्म का पालन छोड़, उसके शिष्य बन गए। उन्होंने महादेव, शंकर, परमेश्वर की भी उपासना छोड़ दी; यहां तक कि नारद मुनि भी उस मायावी पुरुष की आज्ञा से मोह में पड़ गए। वह ऋषि, मायावी पुरुष के साथ नगर में गया, चारों ओर से शिष्यों और उपशिष्यों से घिरा हुआ था। वहां स्त्रियों के कर्तव्यों का पालन किया गया, जिससे कठिन कर्मों के फल तत्काल मिलते थे; वे स्त्रियां उन्हीं कृत्यों में सदैव प्रवृत्त रहीं। वे सांसारिक सुखों में आसक्त हो गईं, और पतिपूजा की निंदा करने लगीं; आज भी, उस नारद ऋषि के प्रति आदर के कारण, कलियुग में यह प्रवृत्ति देखी जाती है। स्त्रियां अपने पतियों को त्याग, स्वच्छंद और अधम आचरण करने लगीं; उनके लिए माता, पिता, संबंधी, मित्र, सहचारी और बंधु—इन सबका स्थान पति ने ले लिया। निस्संदेह पति ही उनके लिए सब कुछ है; फिर भी, माया के प्रभाव से, यदि कोई स्त्री महान पाप भी करे, परंतु पति के प्रति प्रेम से संयुक्त हो—तो वह परम स्वर्ग को प्राप्त करती है; अन्यथा, विपरीत आचरण से नरक को जाती है। उस नगर में, हे श्रेष्ठ मुनि, स्त्रियां सदा पति को ही सर्वधर्म मानती थीं।