देवों के देव, सच्चे रुद्र, महान प्रभु, उसी देवी के द्वारा सभी लोकों के कल्याण हेतु स्वयं को स्थापित करते हैं। रुद्र, जिन्हें पशुपति भी कहा जाता है, ने एक बार त्रिपुरा—तीन नगरों—को जलाया था; उनकी ऊर्जा से सभी देवता और प्राणी उनके पशु की भांति हो गए थे। जो कोई इस मूल सृष्टि की शुभ कथा का पाठ करता है, सुनता है या श्रेष्ठ द्विजों को सुनाता है, वह ब्रह्मा के लोक को प्राप्त करता है। अब ऋषियों ने प्रश्न किया: "आपने संक्षेप और विस्तार से शुभ सृष्टि का वर्णन किया है, परंतु पशुपति, महान प्रभु ने त्रिपुरा को कैसे जलाया? देवता और ब्रह्मा सहित सभी कैसे पशु बने? माया की तपस्या से पहले एक अत्यंत कठिन नगर बना था—स्वर्ण, रजत और दिव्य लोहा के तीन नगर, जिन्हें देवों के देव ने जलाया, ऐसा हमने सुना है।" "भग के नेत्र का संहार करने वाले उस धन्य प्रभु ने एक ही दिव्य बाण से सब कुछ कैसे जलाया? वह त्रिपुरा विष्णु से उत्पन्न जीवों द्वारा नहीं जली; नगर की उत्पत्ति और वरदान की कथा पहले सुनी जा चुकी है। अब आप उन नगरों के पूर्ण जलने की कथा कहें।" सूत, श्रेष्ठ कवि, ऋषियों के वचन सुनकर बोले, जैसा उन्होंने व्यास से सुना था, जो ब्रह्मांड के अर्थ का उद्घाटन करने वाले हैं। क्योंकि इस त्रैगुणिक लोक पर एक श्राप था, वह मन, वाणी और शरीर से उत्पन्न हुआ। जब तारक, दैत्य और तारा का पुत्र, अपने कुटुंबियों सहित स्कंद द्वारा कठिन प्रयास से मारा गया, तब उसके पुत्र—विधुनमाली, तारकाक्ष और कमलाक्ष—ये महान आत्माएँ, शक्तिशाली और वीर, कठोर तपस्या करने लगे। वे दानवों में श्रेष्ठ, कठोर नियमों का पालन करते हुए, अपनी देह को तपस्या से कष्ट देने लगे। उनकी तपस्या से प्रसन्न होकर, ब्रह्मा ने उन्हें वरदान दिया कि कोई भी प्राणी उन्हें मार नहीं सकेगा। वे तीनों मिलकर ब्रह्मा से वरदान माँगने लगे। तब ब्रह्मा, प्राणी जगत के अविनाशी स्वामी, उनसे बोले: "सभी के लिए अमरता संभव नहीं—इससे लौट जाओ, असुरों। कोई और वरदान माँगो, जो तुम्हें चाहिए।" तब वे दैत्य आपस में विचार कर, ब्रह्मा को प्रणाम कर बोले: "हे लोकों के स्वामी, आपकी कृपा से हम पृथ्वी पर तीन प्राचीन नगरों में निवास करेंगे।" "एक हजार वर्षों के बाद हम तीनों नगरों में मिलेंगे, और वे नगर एक हो जाएंगे। हे पापहीन, जो कोई इन संयुक्त नगरों को एक ही बाण से नष्ट करे, वही हमारी मृत्यु का कारण बने।" ब्रह्मा बोले, "ऐसा ही होगा," और स्वर्ग चले गए। तब माया ने अपनी तपस्या से उन प्राचीन नगरों का निर्माण किया। एक स्वर्ण का नगर आकाश में, एक रजत का नगर मध्यलोक में, और एक लोहा का नगर पृथ्वी पर उन महान आत्माओं के लिए बना। प्रत्येक नगर सौ योजन लंबा और चौड़ा था; स्वर्ण नगर तारकाक्ष का, रजत नगर कमलाक्ष का, और लोहा का नगर विधुनमाली का था। ऐसे तीनों श्रेष्ठ दुर्ग बने। वहाँ माया, शक्तिशाली और दैत्य-दानवों द्वारा सम्मानित, निवास करता था। स्वर्ण, रजत और काले लोहा के नगरों में माया ने अपना निवास बनाया और वहाँ रहा। इस प्रकार दैत्यों के तीन प्राचीन, अत्यंत सुरक्षित नगर अस्तित्व में आए, जैसे एक और त्रैगुणिक संसार। जब तीनों नगर बन गए, सभी दैत्य उनमें प्रवेश कर तीनों लोकों में अत्यंत शक्तिशाली हो गए। वे नगर इच्छापूर्ण वृक्षों से भरे थे, हाथियों और घोड़ों से सजे, विविध भव्य भवनों से अलंकृत, रत्नों की जालियों से ढँके हुए थे। वे दिव्य महलों से सुसज्जित थे, सूर्य की भांति प्रकाशमान, सभी दिशाओं में फैले, शुद्ध मणियों से बने और चंद्रमा की आभा से चमकते हुए थे। दिव्य भवनों और ऊँचे द्वारों से शोभित, कैलास पर्वत की चोटियों के समान, त्रिपुरा इन श्रेष्ठ, भिन्न और भव्य संरचनाओं से सुशोभित थी। नगरों में दिव्य स्त्रियाँ, गंधर्व, सिद्ध, और चारण बसे थे; प्रत्येक घर में श्रेष्ठ द्विज रुद्र के मंदिरों में अग्निहोत्र करते थे। नगर चारों ओर से कुओं, तालाबों, जलाशयों, और लंबे जलकुंडों से घिरा था, साथ ही मदमस्त हाथियों और शानदार घोड़ों के झुंडों से भी। विविध प्रकार के रथ, अद्भुत और सभी दिशाओं में, सभा भवन, द्वार, और खेल के अलग स्थान वहाँ थे। हर जगह वेदाध्ययन के विद्यालय थे, जो माया की शक्ति से ही दूसरों के लिए अजेय थे। सर्वत्र समर्पित पत्नियाँ थीं, हे श्रेष्ठ ऋषि; वे लोग, चाहे कितना भी बड़ा पाप कर लें, शंकर की पूजा से पापरहित हो जाते थे। दैत्यों के महान और सौभाग्यशाली स्वामी, अपनी पत्नियों और पुत्रों सहित, सदैव वेद और स्मृति के कर्तव्यों में लगे रहते, उन धर्मों में दृढ़ थे। उन्होंने सभी देवताओं को छोड़कर केवल महादेव की पूजा में लगे रहे—चौड़ी छाती, बैल के कंधे, सदैव हर शस्त्र को धारण किए हुए। सदैव भूखे, उनकी आँखें अग्नि के समान, शांत या क्रोधित, साथ ही कूबड़ वाले और बौने भी थे। उनके बाल नील कमल की पंखुड़ियों के समान, घुँघराले और गहरे नीले, नील पर्वत और मेरु के जैसे, वाणी मेघ के समान गूंजती थी, और वे माया के सैनिकों द्वारा सुरक्षित थे, जो युद्ध में प्रशिक्षित और तत्पर थे। फिर, वे सदैव युद्ध के लिए समर्पित, जिनकी शक्ति शिव के चरणों की पूजा से सहज ही प्राप्त हुई थी, सूर्य, वायु और इंद्र के समान, दृढ़ और वीर, उस नगर की रक्षा भली भांति करते थे।