जब सृष्टि के प्रारंभ में अन्य जीवों की रचना का समय आया, तब महादेव से कहा गया, "अन्य प्राणियों की सृष्टि करो, तुम्हारा कल्याण हो। ये जो प्राणी उत्पन्न हुए हैं, वे मृत्यु से बंधे हैं और अपने कर्तव्यों का पालन नहीं कर पाएँगे, क्योंकि मृत्यु उनमें अंतर्निहित है।" इस पर महादेव ने उत्तर दिया, "मैं मृत्यु और बुढ़ापे से पीड़ित प्राणियों की सृष्टि नहीं करूँगा। तुम्हारा मंगल हो; मैं यहीं स्थिर रहूँगा, तुम ही प्राणियों की रचना करो।" तब महादेव ने कहा, "मैंने जो प्राणी बनाए हैं, वे अद्भुत हैं—नीले और लाल रंग के असंख्य प्राणी, जो मेरे ही स्वरूप से निकले हैं। ये देवता 'रुद्र' कहलाएँगे, महान बलशाली, जो पृथ्वी, आकाश और सभी दिशाओं में फैल जाएँगे।" "जो यज्ञकर्ता सौ रुद्रों के सार से एकीकृत होंगे, वे देवताओं के समुदाय के साथ यज्ञ का भाग प्राप्त करेंगे। और जो देवता विभिन्न मन्वंतर में उत्पन्न होंगे, वे पूजित होकर यहीं युग के अंत तक स्थित रहेंगे।" जब महादेव ने इस प्रकार कहा, तब सृष्टि के स्वामी ब्रह्मा ने आदरपूर्वक प्रणाम कर हर्षित होकर उत्तर दिया, "एवमस्तु; जैसा आपने कहा, उसी में सबका कल्याण है।" ब्रह्मा की सम्मति से सब कुछ उसी भाँति घटित हुआ। उस समय से देवों के स्वामी महादेव ने अन्य प्राणियों की सृष्टि नहीं की; वे 'ऊर्ध्वरेता' होकर, अचल भाव से संपूर्ण प्राणियों के प्रलय तक स्थित रहे। क्योंकि उन्होंने कहा, "मैं स्थित हूँ," अतः वे 'स्थाणु' के नाम से प्रसिद्ध हुए। यह देव, महान देव, सूर्य के समान तेजस्वी हैं। फिर वे अग्नि के समान ऊर्जा से दीप्त, अर्धनारी-नर रूप में प्रकट हुए—स्वेच्छा से दो रूपों में विभक्त हुए: एक भाग स्त्री, एक भाग पुरुष। परमेश्वर अपने एक भाग के साथ ग्यारह रूपों में स्थित हुए; वहाँ, जो अति तेजस्विनी हैं, जो शंकर के अर्धांगिनी हैं—वही देवी, जो पूर्व में महादेवी के नाम से वर्णित हुई थीं, यहाँ सती के रूप में प्रकट हुईं। लोक-कल्याण के लिए वह देवी प्राचीनकाल में दक्ष द्वारा पूजित हुई थीं। एक विशेष प्रयोजन से शंभु ने उनसे कहा, "तुम अपने आप को विभाजित करो—दायाँ भाग श्वेत और बायाँ भाग कृष्ण कर लो।" देवी ने महादेव के आदेश से स्वयं को दो रूपों में विभाजित किया—श्वेत और कृष्ण। अब मैं उनके नाम बताता हूँ, ध्यानपूर्वक सुनो: स्वाहा, स्वधा, महाविद्या, मेधा, लक्ष्मी, सरस्वती, सती, दाक्षायणी, विद्या, इच्छाशक्ति, क्रियात्मकता; अपर्णा, एकपर्णा, एकपाटला, उमा, हैमवती, कल्याणी, एकमात्रिका; ख्याति, प्रज्ञा, गौरवती, गौरी, गणाम्बिका, महादेवी, नंदिनी, जातवेदसी; रूप-विभाजन के कारण सवित्री भी—वरदायिनी, पवित्र, लोकों में पावनी के रूप में प्रसिद्ध; आज्ञा, आवेशिनी, कृष्णा, तामसी, सात्त्विकी, शिवा, प्रकृति, विकृता, रौद्री, दुर्गा, भद्रा, प्रमाथिनी; कालरात्रि, महामाया, रेवती, भूतनायिका—ये द्वापर के अंत में, पुण्यात्माओं, उनके नाम हैं; गौतमी, कौशिकी, आर्या, चण्डी, कात्यायनी, सती, कुमारी, यादवि, देवी, वरदा, कृष्णपिंगला। वह देवी जो कुशधारण करती हैं, त्रिशूलधारिणी हैं, परम ब्रह्मचारिणी हैं, महेन्द्र और उपेन्द्र की बहन हैं, और दृषद्वती नदी के तट पर एकमात्र त्रिशूल धारण करती हैं। वे अजिता हैं, अनेक भुजाओं वाली, सिंहवाहिनी, शुम्भ और अन्य दैत्यों का वध करने वाली, महिषासुर का भी संहार करने वाली हैं। वे अच्युत, विंध्याचल में निवास करने वाली, महाबलशालिनी, गणों की अधिपति—ये सब देवी के विविध नाम हैं, जो क्रम से बताए गए हैं। ये जो भद्रकाली के नाम मैंने कहे, वे संपूर्ण फलदायक हैं; जो पुरुष इनका पाठ करता है, उसे कोई पाप नहीं लगता। वन, पर्वत, नगर या गृह—कहीं भी, जल में या स्थल पर, इन नामों का स्मरण रक्षा के लिए करना चाहिए। विशेष रूप से जब सिंह, मगर या चोर आदि से भय हो, या किसी भी प्रकार के संकट में, देवी के नामों का उच्चारण करना चाहिए। जब बालकों को श्रेष्ठ भूत, ग्रह, पिशाच या रोग की माताएँ पीड़ित करें, तब उनके लिए भी यह रक्षा प्रयोग करनी चाहिए। महादेवी के दो भाग कहे गए हैं: ज्ञान और संपत्ति; इन्हीं के द्वारा हजारों देवियाँ संपूर्ण जगत में व्याप्त हैं। इन्हीं के द्वारा देवाधिदेव, सच्चे रुद्र, महेश्वर ने समस्त लोकों के कल्याण के लिए स्वयं को स्थापित किया। वही रुद्र, जो पशुपति हैं, जिन्होंने त्रिपुर का दहन किया था; उनकी शक्ति से सभी देवता और प्राणी उनके पशु बन गए। जो भी पुरुष इस मंगलमयी आदिकल्प की कथा का पाठ करता है, सुनता है या श्रेष्ठ द्विजों से सुनवाता है, वह ब्रह्मा के लोक को प्राप्त करता है। इसके बाद शौनक आदि ऋषियों ने पूछा, "संक्षेप और विस्तार से आपने शुभ सृष्टि का वर्णन किया; परंतु पशुपति महादेव ने त्रिपुर का दहन किस प्रकार किया?" "और देवता ब्रह्मा सहित पशु कैसे बने? माया की तपस्या से पहले एक अत्यंत कठिन नगर निर्मित हुआ था—स्वर्ण, रजत और दिव्य लोहा—जिसे देवाधिदेव ने भस्म कर दिया, ऐसा हमने सुना है।" "भाग के नेत्र का संहार करने वाले भगवान ने एक ही दिव्य बाण से वह सब कुछ एक साथ कैसे जला दिया?" "त्रिपुर का दहन विष्णु द्वारा उत्पन्न प्राणियों से नहीं हुआ; उस नगर की संपूर्ण उत्पत्ति और वरदानों की कथा तो हमने पहले सुनी है। अब आप उन नगरों के दहन की सम्पूर्ण कथा कहिए।" ऋषियों के इन वचनों को सुनकर, सूत जी, जो श्रेष्ठ कथावाचक थे, बोले—जैसा उन्होंने स्वयं व्यास से सुना था, जो जगत के रहस्य के प्रकटकर्ता हैं। क्योंकि इस त्रैलोक्य पर शाप के कारण वह नगर मन, वाणी और शरीर से उत्पन्न हुआ था।