धर्मदेव ने दक्ष की तेरह सुंदर और गुणवान कन्याओं—विवेक, लज्जा, सुंदरता, शांति, सफलता, कीर्ति, धृति, तुष्टि, पुष्टि, मेधा, क्रिया, बुद्धि और श्रद्धा—को अपनी पत्नियों के रूप में स्वीकार किया। ये सभी पत्नियाँ स्वयंभू ब्रह्मा द्वारा धर्म को प्रदान की गई थीं। इन तेरह में से आगे चलकर ग्यारह कन्याएँ, जो सुंदर नेत्रों वाली थीं—सती, ख्याति, संभूति, स्मृति, प्रीति, क्षमा, संनति, अनसूया, ऊर्जा, स्वाहा और स्वधा—अन्य महान ऋषियों को पत्नी रूप में दी गईं। इनमें से सती को रुद्र (भव), ख्याति को भृगु, संभूति को मरीचि, स्मृति को अंगिरस, प्रीति को पुलस्त्य, क्षमा को पुलह, संनति को क्रतु, अनसूया को अत्रि, ऊर्जा को वशिष्ठ, स्वाहा को अग्नि और स्वधा को पितरों के लिए समर्पित किया गया। इन सभी महान स्त्रियों से उत्पन्न संतानें विविध प्राणियों में प्रतिष्ठित हुईं। मनु के प्रत्येक कल्प में, सृष्टि के अंत तक, श्रद्धा से काम का जन्म हुआ और लक्ष्मी से दर्प नामक पुत्र उत्पन्न हुए। धृति से नियम, तुष्टि से संतोष, पुष्टि से लोभ, मेधा से श्रुत, क्रिया से दंड और समय, बुद्धि से बोध और प्रमाद, लज्जा से विनय, वपु से व्यवसाय, शांति से क्षेम, सिद्धि से सुख, और कीर्ति से यश उत्पन्न हुए—ये सभी धर्म के पुत्र माने गए। प्रीति देवी से काम को हर्ष नामक पुत्र प्राप्त हुआ। इस प्रकार धर्म की संतानों से युक्त यह सृष्टि विस्तार पाई। दूसरी ओर अधर्म से हिंसा उत्पन्न हुई, और उससे निकृति और अनृत नामक पुत्र हुए। निकृति से भय और नरक, और उनसे माया और वेदना—ये दो युगल उत्पन्न हुए। माया से मृत्यु का जन्म हुआ, जो प्राणियों का संहार करती है; वेदना से दुःख और रौरव नामक संतानें हुईं। मृत्यु से रोग, जरा, शोक, क्रोध और ईर्ष्या उत्पन्न हुए—ये सभी संताप से युक्त और अधर्म के लक्षण हैं। इनकी पत्नियाँ और संतानें भी उनके ही भोग्य मानी गईं, और इस प्रकार तामसिक सृष्टि धर्म के विधान से उत्पन्न हुई। ब्रह्मा के आदेश से नीललोहित (रुद्र) ने अपनी पत्नी सती का स्मरण करते हुए स्वयं से ही संतानों की उत्पत्ति की। उन्होंने न तो उनसे श्रेष्ठ और न ही निम्न कोई संतान उत्पन्न की, बल्कि अपने ही समान चित्त, रूप, तेज, बल और ज्ञान से युक्त हजारों-हजारों रुद्र उत्पन्न किए। वे सभी ताम्र वर्ण, जटाधारी, लाल रंग वाले, स्वर्ण केश, भयानक दृष्टि वाले, खोपड़ी धारण करने वाले, विविध अद्भुत रूपों से युक्त, अनेक भुजाओं वाले, आकाश और पृथ्वी में विचरण करने वाले, कवचधारी, ढाल और शस्त्रों से सुसज्जित, विशाल मुख, आठ दाँत, दो जिह्वाएँ, तीन नेत्र, अन्न और मांस भक्षी, घृत और सोम पान करने वाले, नीलकंठ, ऊर्ध्वरेता, यज्ञभागी, वेदज्ञ, धर्मनिष्ठ, कुशधारी, बैठने-भागने वाले, पाँच तत्त्वों से बने, आचार्य, जपकर्ता, योगी, धूम्र और ज्वलंत, गर्जन करने वाले, अत्यंत तेजस्वी, वृद्ध और ज्ञानी, ब्रह्मनिष्ठ, शुभ रूपधारी, सहस्त्र नेत्रों वाले, धैर्यवान, अदृश्य, महायोगी और महान ऊर्जावान थे। वे सब ओर दौड़ते, कूदते, घूमते, और थकते नहीं थे। इन अद्भुत और भयानक रुद्रों को देखकर ब्रह्मा ने रुद्र से कहा, "हे देव, ऐसी भयानक दृष्टि वाले, अपने ही समान प्रबल प्राणी मत उत्पन्न करो। आपको प्रणाम है। कृपया अन्य प्रकार के प्राणी उत्पन्न करें, क्योंकि ये मृत्यु से बंधे हैं और अपने कर्तव्य का पालन नहीं कर सकेंगे।" रुद्र ने उत्तर दिया, "मैं मृत्यु और जरा से पीड़ित प्राणी उत्पन्न नहीं करूंगा। आप सुखी रहें, मैं स्थित रहता हूँ, आप ही सृष्टि करें। ये जो मैंने उत्पन्न किए हैं—अद्भुत, श्यामल-लाल वर्ण वाले—ये हजारों-हजारों रुद्र मेरे ही अंश से उत्पन्न हैं। ये देवता रुद्र नाम से प्रसिद्ध होंगे, महान बलशाली होंगे और पृथ्वी, आकाश और दिशाओं में व्याप्त रहेंगे। यज्ञकर्ता, जो सौ रुद्रों के सार से युक्त होंगे, वे अन्य देवताओं के साथ यज्ञ का भाग ग्रहण करेंगे। विभिन्न मन्वंतर में उत्पन्न होने वाले देवता उनके साथ पूजित होकर युग के अंत तक यहाँ निवास करेंगे।" महादेव की यह बात सुनकर ब्रह्मा, प्रजापति, हर्षित होकर प्रणाम करते हुए बोले, "तथास्तु, जैसा आपने कहा, वैसा ही शुभ हो।" ब्रह्मा की स्वीकृति से सब कुछ यथावत् स्थापित हो गया। उस समय से देवाधिदेव रुद्र ने और किसी प्राणी की सृष्टि नहीं की, वे ऊर्ध्वरेता होकर, स्थित रहकर, प्रलय तक अचल रहे। चूँकि उन्होंने कहा—"मैं स्थित हूँ"—इसलिए वे 'स्थाणु' नाम से स्मरण किए जाते हैं। यही परम तेजस्वी, सूर्य के समान दीप्तिमान, महादेव हैं।