विराट पुरुष से मनुष्य उत्पन्न हुए, और उनसे शतरूपा का जन्म हुआ। शतरूपा ने दो पुत्रों को जन्म दिया—प्रियव्रत और उत्तानपाद—जो संसार में अत्यंत प्रसिद्ध हुए। साथ ही, उनकी दो दिव्य पुत्रियाँ भी थीं—देवहूति और आकूति—जिनसे आगे अनेक प्राणी उत्पन्न हुए। स्वायंभुव मनु ने अपनी अन्य पुत्री प्रसूति का विवाह दक्ष से किया। यहाँ दक्ष को प्राण और मनु को संकल्प के नाम से भी जाना जाता है। इसके बाद सृष्टि के स्वामी ऋषि रुचि ने आकूति को पत्नी रूप में स्वीकार किया। आकूति से रुचि ने मन से एक पुण्यशील युगल को उत्पन्न किया—यज्ञ और दक्षिणा। यज्ञ और दक्षिणा से बारह पुत्र उत्पन्न हुए, जिन्हें याम कहा जाता है और ये स्वायंभुव मन्वंतर के देवता माने जाते हैं। ये यज्ञ के पुत्र हैं और याम कहलाते हैं। ब्रह्मा ने आगे अजित और शुक्र नामक दो समूहों की रचना की। याम, जो सबसे पहले उत्पन्न हुए, स्वर्ग में निवास करने लगे। वहीं, स्वायंभुव मनु की पुत्री प्रसूति से संसार की माताओं का जन्म हुआ। दक्ष ने प्रसूति के गर्भ से चौबीस कन्याएँ उत्पन्न कीं, जो सभी अत्यंत सौभाग्यशाली, कमल-नयनी, सुख-संपन्न और योग की माताएँ थीं। ये सभी ब्रह्मवाणी बोलने वाली और जगत की माताएँ थीं—श्रद्धा, लक्ष्मी, धृति, तुष्टि, पुष्टि, मेधा और क्रिया। इनमें से तेरह—बुद्धि, लज्जा, वपु: (सौंदर्य), शांति, सिद्धि, कीर्ति, आदि—इन सबको धर्म ने पत्नी रूप में स्वीकार किया। शेष ग्यारह कन्याएँ—सती, ख्याति, संभूति, स्मृति, प्रीति, क्षमा, संनति, अनसूया, ऊर्जा, स्वाहा और स्वधा—इनका विवाह अन्य महान ऋषियों से हुआ। सती भगवान रुद्र (शिव) को, ख्याति भृगु को, संभूति मरीचि को, स्मृति अंगिरस को, प्रीति पुलस्त्य को, क्षमा पुलह को, संनति क्रतु को, अनसूया अत्रि को, ऊर्जा वसिष्ठ को, स्वाहा अग्नि को और स्वधा पितरों को दी गईं। इन सभी के संतानें अनेक प्राणियों के रूप में सृष्टि में स्थापित हुईं। सभी मन्वंतर कालों में, जब तक सृष्टि रहती है, श्रद्धा से काम (प्रेम) उत्पन्न हुए, लक्ष्मी से दर्प (अहंकार), धृति से नियम, तुष्टि से संतोष, पुष्टि से लोभ, मेधा से श्रुत (ज्ञान), क्रिया से दंड और समय, बुद्धि से बोध और प्रमाद, लज्जा से विनय, वपु: से व्यवसाय, शांति से क्षेम, सिद्धि से सुख, और कीर्ति से यश का जन्म हुआ। ये सभी धर्म के पुत्र हैं। प्रीति देवी से हर्ष का जन्म हुआ, जो काम के पुत्र माने गए। इस प्रकार धर्म की संतान से यह सृष्टि विस्तृत हुई। दूसरी ओर अधर्म से हिंसा उत्पन्न हुई, और उससे निकृति और अनृत (असत्य) नामक पुत्र हुए। निकृति से भय और नरक का जन्म हुआ, और उनसे माया और वेदना—ये दो युगल उत्पन्न हुए। माया से मृत्यु (जो प्राणियों का अंत करती है) पैदा हुई, वेदना से दुःख और रौरव (नरक का एक प्रकार)। मृत्यु से रोग, वृद्धावस्था, शोक, क्रोध और ईर्ष्या जैसे संतापदायक पुत्र उत्पन्न हुए, जो अधर्म से चिह्नित हैं। इनकी पत्नियाँ और पुत्र सभी तामसिक सृष्टि के अंग माने जाते हैं, जो धर्म के नियम से संचालित होती है। ब्रह्मा के आदेश पर, नीललोहित (रुद्र) ने अपनी पत्नी सती का स्मरण करते हुए अपने ही शरीर से संतानों की सृष्टि की। उन्होंने अपने से न अधिक, न कम, बल्कि अपने ही समान, मन, रूप, तेज, बल और ज्ञान में समान हजारों-हजारों संतानों को उत्पन्न किया। वे सभी ताम्र वर्ण, जटाधारी, भुजाओं से युक्त, दिव्य और अद्भुत रूपों वाले, अपने-अपने स्वरूप में प्रकट हुए। उनके बाल स्वर्ण के समान, नेत्र प्रचंड, हाथों में खोपड़ियाँ, विचित्र आकार, और सभी रूपों में प्रकट होने वाले थे। उनमें रथी, चर्मवस्त्रधारी, कवचधारी, ढालधारी, सैकड़ों-हजारों भुजाओं वाले, पृथ्वी और आकाश में निवास करने वाले दिव्य प्राणी थे। उनके सिर विशाल, आठ दांत, दो जीभ, तीन नेत्र, अन्न-मांस, घृत और सोमपान करने वाले थे। वे प्रचंड रक्षक, नीलकंठ, ऊर्ध्वरेता, यज्ञाहुति खाने वाले, वेद-धर्म में पारंगत, कुश से सुशोभित, धर्मनिष्ठ थे। वे कहीं बैठते, कहीं दौड़ते, पंचभूतों से बने, शिक्षक, जपकर्ता, योग में रत, धूम्र और दीप्तिमान, गर्जन करने वाले, अत्यंत तेजस्वी, वृद्ध और ज्ञानवान, ब्रह्मनिष्ठ, शुभ रूपधारी थे। उनके कंठ नीले, हजार नेत्रों वाले, धैर्यवान, अदृश्य, महान योगी और अपार ऊर्जा वाले थे। वे हजारों की संख्या में इधर-उधर घूमते, दौड़ते, कूदते, और थकते नहीं थे—ये सभी रुद्र, देवताओं में श्रेष्ठ थे। इन सबको देखकर ब्रह्मा ने रुद्र से कहा—"हे देव, ऐसी भयानक दृष्टि वाले, अपने ही समान प्राणियों की सृष्टि मत करो। तुम्हें प्रणाम है!