ब्रह्मा जी ने जब सृष्टि की रचना प्रारंभ की, तब उन्होंने अनेक प्रकार के प्राणियों की सृष्टि की। उनके द्वारा उत्पन्न कुछ प्राणियों की प्रकृति भूख थी, वे अम्भांसि (जल, जीवन-स्रोत) को प्राप्त करने के लिए तत्पर थे। उनमें से जो बोले, "हम अम्भांसि की रक्षा करें," वे राक्षस कहलाए, क्योंकि वे भूख से ग्रस्त होकर रात में घूमते हैं। जो बोले, "हम अम्भांसि का उपभोग करें," वे आपस में प्रसन्न होकर यक्ष और गुह्यक बने, जो गुप्त कार्यों में संलग्न रहते हैं। यहाँ 'रक्ष' शब्द का अर्थ रक्षा करना भी है, और 'यक्ष' का अर्थ भक्षण करना—इस प्रकार इन नामों की व्याख्या की गई है। जब इन प्राणियों ने ब्रह्मा को देखा, तो बुद्धिमानों के केश अप्रसन्नता से झड़ गए। जिनके सिर कटे, वे ऊपर उठ गए, और जो प्रभु के लिए रोए, वे सिर से वंचित हो गए; इन्हीं से 'वाला' नामक जीव उत्पन्न हुए। 'वाला' सर्पस्वरूप माने जाते हैं; अपनी अपूर्णता के कारण वे नाग कहलाते हैं, गिरने के कारण पन्नग और रेंगने के कारण सर्प। ब्रह्मा के क्रोध से अग्नि से उत्पन्न एक भीषण जीव प्रकट हुआ, जो विष की प्रकृति लेकर पहले से बने सर्पों में प्रविष्ट हो गया। फिर ब्रह्मा ने सर्पों के बाद क्रोध से युक्त, ताम्र वर्ण और उग्र स्वभाव वाले प्राणी बनाए, जो मांसाहारी थे। इन्हें 'भूत' कहा गया, क्योंकि वे प्राणी हैं, और 'पिशाच' कहा गया, क्योंकि वे मांस खाते हैं। जब ब्रह्मा शांतचित्त होकर गाने लगे, तब गंधर्वों की उत्पत्ति हुई। 'धयति' धातु का अर्थ पीना है—गंधर्व वाणी का पान करते हुए उत्पन्न हुए, इसी से वे गंधर्व कहलाए। आठ श्वेत दिव्य जातियाँ उत्पन्न करने के बाद, ब्रह्मा ने अपनी इच्छा से युगों के अनुसार अन्य पक्षियों की रचना की। अपनी इच्छा और युग के अनुसार उन्होंने पक्षियों की रचना की; पशुओं की रचना के बाद देवताओं के स्वामी ने पक्षियों के झुंड भी बनाए। ब्रह्मा ने अपने मुख से बकरियाँ, वक्ष से भेड़ें, पेट से गायें और अपने पार्श्व से अन्य पशुओं की रचना की। पैरों से उन्होंने घोड़े, हाथी, गधे, ऊँट, हिरण, खच्चर और अन्य जातियाँ उत्पन्न कीं। उनके केशों से औषधियाँ, फल-फूल और कंद-मूल उत्पन्न हुए। इस प्रकार पशु-पक्षी और वनस्पतियों की रचना कर, ब्रह्मा ने उन्हें यज्ञ में नियोजित किया। गाय, पुरुष, भेड़, घोड़ा, खच्चर और गधा—ये पालतू पशु कहलाते हैं। अब जंगली पशुओं की बात सुनिए—मांसाहारी, द्विखुरी, हाथी, वानर, पक्षी (पाँचवाँ), जलचर (छठा), और सरीसृप (सातवाँ)। भैंस, जंगली बैल, मृग, वानर, शरभ, भेड़िया और सिंह—ये सातवें वर्ग के जंगली पशु माने जाते हैं। ब्रह्मा ने अपने मुख से गायत्री, ऋच, त्रिवृत, साम, रथंतर और अग्निष्टोम यज्ञों की उत्पत्ति की। उन्होंने यजुस, त्रिष्टुप छंद, छंदस्तोम, पंचदश, बृहद्साम और उक्त्य, तथा दक्षिणा भी मुख से उत्पन्न की। पश्चिमी मुख से साम, जगती छंद, छंदस्तोम, सप्तदश, वैरूप और अतिरात्र बनाए। उत्तर मुख से अथर्वण, आप्तोर्यामा, अनुष्टुप और सवैराज छंद उत्पन्न किए। चक्र के प्रारंभ में, भगवान ने बिजली, मेघ, इंद्रधनुष और अन्य प्रकाशमान घटनाओं की रचना की। अपने अंगों से ब्रह्मा ने अनेक प्रकार के उच्च-नीच प्राणी उत्पन्न किए, जब वे जीवों की संतानों की सृष्टि कर रहे थे। सबसे पहले उन्होंने चार वर्ग बनाए—देवता, असुर, मनुष्य और पितर; फिर सभी अन्य स्थावर-जंगम प्राणियों को उत्पन्न किया। इसके बाद ब्रह्मा ने यक्ष, पिशाच, गंधर्व, अप्सराओं के समूह, नाग, किन्नर, राक्षस, पक्षी, गौ, जंगली पशु और सर्पों की सृष्टि की। नश्वर और अमर—जो भी स्थावर या जंगम है—सबकी रचना की; और पूर्व सृष्टि में जो कर्म किए थे, वही कर्म फिर से करने लगे। ये कर्म बार-बार जीवों द्वारा अपनाए जाते हैं—चाहे वे हिंसक या अहिंसक, सौम्य या क्रूर, धर्मयुक्त या अधर्मयुक्त, सत्य या असत्य हों। उन्हीं कर्मों के अनुसार वे उपयुक्त अवस्था को प्राप्त करते हैं; इसलिए प्रत्येक जीव अपनी प्रकृति के अनुसार महाभूत, इंद्रियाँ और रूपों में आकर्षित होता है। भगवान ने स्वयं प्राणियों के कर्तव्य निर्धारित किए; फिर भी कुछ ज्ञानी पुरुष प्रयास को कर्म का कारण मानते हैं। अन्य लोग इसे भाग्य कहते हैं; तत्वचिंतन करने वाले इसे स्वभाव कहते हैं; और कुछ प्रयास, कर्म और भाग्य—तीनों को ही फल का कारण मानते हैं। किंतु वे न तो इसे एक मानते हैं, न ही पूरी तरह भिन्न, न ही उससे परे; अतः यह न तो केवल एक है, न केवल नाम भिन्न है, और न ही दोनों का मेल है। जो कर्म में आसक्त हैं, वे भेद की बात करते हैं; जो सत्त्व में स्थित हैं, वे समदृष्टि रखते हैं; और जीवों के नाम-रूप उन्हीं के बनाए हुए का विस्तार हैं। सृष्टि के प्रारंभ में, महादेव ने वेद के शब्दों से ऋषियों के नाम और वेदों में निर्दिष्ट यज्ञों की रचना की। रात्रि के अंत में, वे उन्हीं वस्तुओं को नवजातों को प्रदान करते हैं; ऐसी है ब्रह्मा की सृष्टि, जिनका जन्म अप्रकट है। रात्रि के अंत में, वे जीव, जो मन से सिद्धि प्राप्त कर चुके होते हैं, प्रकट होते हैं; इसी प्रकार स्थावर और जंगम प्राणियों की सृष्टि होती है। जब ये श्रेष्ठ प्राणी उत्पन्न हुए, लेकिन उनकी वृद्धि नहीं हुई, तो ब्रह्मा अंधकार से आच्छादित होकर शोकग्रस्त हो गए। तब उन्होंने अपने मन को निर्णायक विचार में लगाया और पाया कि केवल अंधकार ही इसका कारण है। राजस और सात्त्विक गुणों का परित्याग कर, वे अपनी प्रकृति में स्थित हो गए; और उसी शोक के कारण जगत् के स्वामी ने दुख की सृष्टि की। फिर उन्होंने अंधकार को दूर किया, और रज तथा सत्त्व ने उसे ढँक लिया; जब वह अंधकार दब गया, तब एक युग्म का जन्म हुआ।