जब सृष्टि का आरंभ हुआ, उस समय परमात्मा, जो सभी प्राणियों के लिए अगम्य हैं, वाणी से बने हुए और ब्रह्म के रूप में प्रसिद्ध हैं, पृथ्वी को ऊपर उठाने के लिए पाताल लोक में प्रविष्ट हुए। वे सृष्टि के स्वामी तेज गति से उस पृथ्वी के समीप पहुँचे, जो जल से ढकी हुई थी, और उसे पकड़कर स्वयं भी जल में प्रवेश कर गए। उस समय नदियाँ समुद्रों में समाई हुई थीं, और दान नदियों में स्थित थे; पृथ्वी पाताल लोक की गहराई में, उसकी सबसे गहन जगह में डूब गई थी। तब लोकों के कल्याण के लिए भगवान ने अपनी दाढ़ से पृथ्वी को ऊपर उठाया और उसे उसके उचित स्थान पर स्थापित कर दिया; इस प्रकार पृथ्वी का धारणकर्ता उसे फिर से स्थिर कर सका। जब भगवान ने पृथ्वी को संभाला, तब उसके ऊपर विशाल जलराशि एक बड़ी नौका के समान ठहरी रही। क्योंकि पृथ्वी उनके शरीर पर टिकी थी, वह फिर से नहीं डूबी; तब भगवान ने उसे ऊपर उठाकर संसार की स्थापना की इच्छा से उसे स्थापित किया। पृथ्वी के विभाजन के लिए, कमलनयन भगवान ने अपने मन में विचार किया और पृथ्वी को समतल कर उस पर पर्वतों को स्थापित किया। सृष्टि के आरंभ में, जब प्रलय की अग्नि से सब कुछ जल रहा था, वे विशाल पर्वत भी उस अग्नि से चूर-चूर हो गए थे। फिर, एकमात्र महासागर में ठंडक और वायु के प्रभाव से वे पर्वत संकुचित हो गए; जहाँ भी वे स्थापित किए गए, वहीं वे अचल पर्वत बन गए। क्योंकि वे हिलते नहीं, उन्हें 'अचल' अर्थात् पर्वत कहा जाता है; और क्योंकि वे शिलाओं के ढेर के समान हैं, उन्हें 'शिलोच्चय' भी कहा जाता है। जब वे पर्वत करोड़ों की संख्या में बिखर गए, तब विश्वकर्मा हर कल्प के आरंभ में उन्हें बार-बार विभाजित करते हैं। इसके बाद भगवान ने इस पृथ्वी को, उसके समुद्रों, सात द्वीपों, पर्वतों और भू आदि चार लोकों सहित फिर से व्यवस्थित किया। जब इस प्रकार लोकों की स्थापना हो गई, तब स्वयंभू ब्रह्मा ने सृजन की इच्छा से विविध प्राणियों की उत्पत्ति की। उन्होंने पूर्वकाल की भाँति ही सृष्टि की रचना की; जैसे-जैसे वे सृष्टि का चिंतन करते गए, वैसे-वैसे वह सृष्टि उनकी संकल्प शक्ति से प्रकट होती गई। और उसी समय, बुद्धि के साथ-साथ, अंधकार से बनी हुई वस्तुएँ भी उत्पन्न हुईं—अज्ञान, महान मोह, जिसे तमस और अंध कहा जाता है। यह अज्ञान, जो पाँच रूपों में प्रकट हुआ, महात्मा से उत्पन्न हुआ; पाँच प्रकार की जो सृष्टि स्थिर रहती है, वह उस आत्ममुग्ध साधक की है। यह सृष्टि, अंधकार से घिरी हुई, जैसे बीज अंकुर से ढका रहता है, भीतर और बाहर दोनों ओर से प्रकाशहीन, जड़ और चेतना से रहित थी। क्योंकि इन प्राणियों की बुद्धि आवृत्त थी और उनके उपकरण दुखदायक थे, इसलिए ये आवृत्त आत्मा वाले प्राणी 'प्रथम वृक्ष' कहलाते हैं। जब ब्रह्मा ने देखा कि यह प्रारंभिक सृष्टि प्रभावहीन है, तो वे संतुष्ट नहीं हुए और उन्होंने दूसरी सृष्टि की कल्पना की। जैसे ही उन्होंने विचार किया, एक आड़ी धारा उत्पन्न हुई; उससे आड़ी गति वाले प्राणी प्रकट हुए, जिन्हें 'तिर्यक् स्रौत' कहा गया। ये प्राणी, जो पशुओं से शुरू होते हैं, मार्ग से भटकने वाले माने जाते हैं। फिर ब्रह्मा के और चिंतन से सात्त्विक सृष्टि उत्पन्न हुई। तीसरी सृष्टि 'ऊर्ध्वस्रोतस्' कहलाती है, जो ऊपर स्थापित होती है; क्योंकि यह ऊपर की ओर जाती है, इसे 'ऊर्ध्वस्रोतस्' कहा गया। ये प्राणी सुख और आनंद से परिपूर्ण हैं, भीतर और बाहर दोनों ओर से प्रकाशमान हैं; इन्हें 'ऊर्ध्वस्रोतस्' में उत्पन्न हुए प्राणी कहा गया है। सत्त्व से उत्पन्न होने के कारण इन्हें 'सात्त्विक' भी कहते हैं; तीसरी, ऊर्ध्वस्रोतस् सृष्टि देवताओं की सृष्टि मानी जाती है। ये भीतर-बाहर दोनों ओर से प्रकाशमान, संतुष्ट जीव कहलाते हैं, ऐसा ज्ञानी जन कहते हैं। जब ऊर्ध्वस्रोतस् देवताओं की सृष्टि हुई, तो कृपालु ब्रह्मा प्रसन्न हुए और उन्होंने फिर एक और सृष्टि की कल्पना की। तब प्रभु ने एक और सृष्टि की, जो अपने प्रयोजन में सफल थी; सत्य में स्थित होकर, विचार करते ही वह प्रकट हो गई। फिर प्रकट सृष्टि से 'अभिस्रोतस्' अर्थात् अग्रगामी सृष्टि उत्पन्न हुई; क्योंकि वे आगे बढ़ती हैं, इसलिए इन्हें 'अभिस्रोतस्' कहा गया। ये प्राणी प्रकाश से भरे हैं, किंतु उनमें अंधकार भी मिश्रित है, रजोगुण प्रधान हैं; इसी कारण वे कष्ट से भरे रहते हैं और बार-बार कर्म करते हैं। मनुष्य, जो कर्मशील हैं, वे भीतर और बाहर से आवृत्त रहते हैं। ये आठ प्रकार के रूपों में स्थित हैं, जिनमें तारे आदि चिह्न हैं। ये मनुष्य, जिनकी आत्मा सिद्ध है, गंधर्वों के समान हैं; इस प्रकार यह अग्नि स्वरूप सृष्टि 'अभिस्रोतस्' कहलाती है। पाँचवीं सृष्टि 'कृपा सृष्टि' है, जो चार प्रकार से स्थित है: प्रतिलोम, शक्ति, प्राप्ति और तुष्टि के रूप में। जड़ प्राणियों में प्रतिलोम, पशु योनि में शक्ति, मनुष्यों में सिद्ध आत्माएँ, और ऋषि-देवताओं में पूर्णता होती है। इस प्रकार यह मुख्य सृष्टि है; गौण सृष्टि को नववीं माना गया है; तत्त्वों और प्राणियों के बीच छठी सृष्टि कही गई है। वे तत्त्व और प्राणी, उनके उत्पत्ति और प्रलय को जानने वाले समझे जाते हैं; और तत्त्वों व प्राणियों की सातवीं सृष्टि भी मानी जाती है। ये सभी ग्राही हैं, सदा विभाजन में लगे रहते हैं; इन्हें रसग्राही, चंचल आचरण वाले और तत्त्वों से प्रारंभ हुए कहा गया है। प्रतिलोम और शक्ति के अभाव से, तत्त्वों से प्रारंभ हुई सृष्टि स्थापित होती है; पहली सृष्टि महत्तत्त्व से उत्पन्न ब्रह्मा की मानी जाती है। दूसरी सूक्ष्म तत्त्वों की सृष्टि कही जाती है; तीसरी, जो विकारों से उत्पन्न हुई, 'इंद्रिय सृष्टि' कहलाती है। इस प्रकार यह मुख्य सृष्टि है, जो बुद्धि के पूर्व प्रकट हुई; चौथी प्रधान सृष्टि 'स्थावर' अर्थात् जड़ प्राणियों की मानी जाती है।