यह कथा उस परमात्मा की है, जिसे शास्त्रों में अनेक नामों और रूपों से पुकारा गया है। वही आत्मा है, जो जो कुछ प्राप्त करता है, जो कुछ ग्रहण करता है, जो वस्तुएँ भोगता है, और जिसकी अवस्था सदा बनी रहती है—इसलिए उसे 'आत्मा' कहा गया है। वह सर्वव्यापी है, इसलिए 'द्रष्टा' कहलाता है; देहधारी होकर उसी का प्रभुत्व रहता है; सबका स्वामी होने के कारण वही विष्णु है, जो सबमें प्रवेश करता है। वह भगवन् है, क्योंकि उसमें दिव्य गुण हैं; शुद्ध होने के कारण उसे शिव कहा जाता है; सर्वोच्च है, इसलिए परम कहा जाता है; रक्षक है, इसलिए 'ॐ' नाम से स्मरण किया जाता है। वह सर्वज्ञ है, क्योंकि उसमें सम्पूर्ण ज्ञान है; सर्वव्यापक है, क्योंकि वह सबमें व्याप्त है; स्वयं को तीन रूपों में विभाजित कर वह तीनों लोकों को चलाता है। वही त्रिप्रकार से सृजन, संहार और रक्षण करता है; प्रथम होने के कारण उसे आदि देव कहा जाता है; अजन्मा है, इसलिए 'अज' नाम से स्मरण किया जाता है। सब प्राणियों की रक्षा करता है, इसलिए 'प्रजापति' कहलाता है; देवों में वह महादेव के रूप में स्मरण किया जाता है। सबमें व्याप्त और देवों का स्वामी होने से 'ईश्वर' कहलाता है; विशाल होने के कारण 'ब्रह्मा' कहलाता है; अस्तित्व के कारण 'भूत' कहा जाता है। क्षेत्र का ज्ञान रखने के कारण वह 'क्षेत्रज्ञ' है; एक होने से 'एकमात्र' कहलाता है; नगर (शरीर) में स्थित होने के कारण 'पुरुष' कहा जाता है। आदि और अनादि होने से 'स्वयंभू' है; पूज्य होने से 'यज्ञ' कहलाता है; वह द्रष्टा है, और उसकी दृष्टि महान है। गति के कारण 'त्रिविक्रम' कहलाता है; संरक्षण के कारण 'रक्षक' है; आदित्य, कपिल, ज्येष्ठ और अग्नि के रूप में भी स्मरण किया जाता है। वह स्वर्ण के गर्भ के रूप में प्रकट हुआ, और स्वर्ण से गर्भित हुआ; इसलिए इस पुराण में उसे 'हिरण्यगर्भ'—स्वर्ण गर्भ कहा जाता है। स्वयंभू, जो इस सृष्टि का आत्मा है, उसके काल की गणना सैकड़ों वर्षों में भी नहीं की जा सकती। ब्रह्मा का सर्वोच्च काल 'परार्ध' कहलाता है, जिसमें समय की गणना समाप्त हो जाती है; शेष काल भी है, जो अंत में विलीन हो जाता है। पिछले कल्पों में असंख्य अरबों दिन बीत चुके हैं; भविष्य में भी उतने ही दिन शेष हैं। अब वर्तमान कल्प—वाराह कल्प की कथा सुनो। हे द्विज, उन कल्पों में यह वर्तमान कल्प प्रथम है, जिसमें चौदह मनु—स्वायम्भुव से आरम्भ होकर—प्रकट हुए हैं। भूत, वर्तमान और भविष्य में, उन मनुओं द्वारा यह संपूर्ण पृथ्वी, सातों द्वीपों और पर्वतों सहित, शासित होती है। पूरा एक हजार युगों तक, महान प्रभु अपने तप से लोगों सहित पृथ्वी की रक्षा करते हैं। अब इनका विस्तार सुनो। प्रत्येक मन्वन्तर के साथ मध्यकाल भी वर्णित होते हैं; और प्रत्येक कल्प में भी यही व्यवस्था है। पूर्व कल्पों की द्वितीय सृष्टियाँ और वंशावलियाँ, और भविष्य में आने वाली भी—जो जानता है, उसे इसी प्रकार विचार करना चाहिए। आरंभ में केवल जल ही था, क्योंकि पृथ्वी विलीन हो चुकी थी; उस शांत, एकमात्र जल में कुछ भी दिखाई नहीं देता था। तब उस एकमात्र महासागर में, जब सब स्थावर और जंगम नष्ट हो चुके थे, ब्रह्मा प्रकट हुए—हजार आँखों और हजार पैरों वाले। वह पुरुष, जिसकी हजार सिर हैं, स्वर्ण वर्ण का और इन्द्रियों से परे है, ब्रह्मा और नारायण कहलाता है; वह जल पर शयन करता है। सत्त्व की प्रधानता से जागकर उसने शून्य जगत को देखा। यहाँ नारायण के विषय में यह श्लोक कहा जाता है: जल को 'नार' कहा गया है, और वह उनका पुत्र है; जल को भरकर उसने उसे अपना शयन स्थल बनाया। जल पर शयन करने के कारण उसे 'नारायण' कहा गया है। वह एक हजार चारगुणी युगों तक रात्रि में रहता है। रात्रि के अंत में, सृष्टि के उद्देश्य से वह ब्रह्मा का रूप धारण करता है; और ब्रह्मा के रूप में जल में कार्य करता है, वायु बन जाता है। तब, जैसे वर्षा ऋतु की रात में जुगनू चमकता है, उसने जल में डूबी पृथ्वी को देखा। अनुमान से, बिना मोहित हुए, उसने फिर पृथ्वी को ऊपर उठाया, जैसे पूर्व चक्रों में किया था, सूक्ष्म रूप धारण कर। तब उस महान आत्मा ने, चारों ओर जल में डूबी पृथ्वी को देखकर, एक दिव्य रूप की कल्पना की। उसने विचार किया: "किस रूप से मैं इस पृथ्वी को उठाऊँ? जल में खेलने योग्य वराह (सूअर) का रूप धारण कर, मैं इसे उठाऊँगा।" सब प्राणियों से अप्रभावित, वाणी से युक्त और ब्रह्म स्वरूप होकर, उसने पृथ्वी को उठाने के उद्देश्य से पाताल में प्रवेश किया। प्रजापति ने शीघ्रता से जल में डूबी पृथ्वी के पास जाकर उसे पकड़ लिया, और जल में प्रवेश किया। नदियाँ समुद्रों में थीं, और दान नदियों में; पृथ्वी पाताल के तल में, उसकी गहराइयों में चली गई थी। लोकों के हित के लिए, प्रभु ने अपनी दंत से पृथ्वी को उठाया, फिर उसे उसके स्थान पर स्थापित किया, और पृथ्वी का धारक उसे पुनः संचित किया। पृथ्वी को संभालकर, उसके धारक ने उसे फिर से छोड़ दिया; उस पर जल का विशाल समूह था, जैसे कोई विशाल नाव। अपने शरीर से पृथ्वी को संभालने के कारण वह डूबी नहीं; तब, उसे ऊपर उठाकर, भगवान ने संसार की स्थापना की इच्छा से उसे स्थापित किया। पृथ्वी के विभाजन के लिए, कमल नेत्र वाले ने मन में विचार किया, और पृथ्वी को समतल कर, उस पर पर्वतों को स्थापित किया। सृष्टि के आरंभ में, जब सब कुछ प्रलय की अग्नि से जल रहा था, वे विशाल पर्वत उस अग्नि से टूट गए थे। शीत के कारण, उस एकमात्र महासागर में, वे वायु से संकुचित हो गए; जहाँ वे रखे गए, वहीं स्थिर पर्वत बन गए। क्योंकि वे नहीं हिलते, उन्हें 'अचल' (पर्वत) कहा गया; और क्योंकि वे संचित हैं, उन्हें 'शिलों का संचय' (शिलोच्चय) कहा गया है। इस प्रकार, परमात्मा की लीला, सृष्टि, संरक्षण और प्रलय की कथा शास्त्रों में वर्णित है, जिसमें हर वस्तु, हर नाम, उसी एक का रूप है।