जब भगवान श्रीकृष्ण का अवसान हुआ, तब ब्राह्मणों ने अग्नि में प्रवेश किया और उनकी पत्नी ने भी अपने पति के मार्ग का अनुसरण किया। अर्जुन, जिनकी वीरता अनुपम थी, ने हरि अर्थात् श्रीकृष्ण के अंतिम संस्कार के सभी कर्म संपन्न किए। साथ ही उन्होंने राम, अन्य वीरों और वृष्णिवंशियों के लिए भी जड़, कंद और फलों से श्रद्धापूर्वक तर्पण किया। आवश्यक सामग्री के अभाव में, अर्जुन स्वयं अपने भाइयों के साथ स्वर्ग को प्रस्थान कर गए। इस प्रकार, संक्षेप में, निष्कलंक कर्मों वाले श्रीकृष्ण की कथा कही गई है। इस महान आत्मा का प्राकट्य और लय, दोनों ही, केवल उसकी अपनी इच्छा से होते हैं। हे द्विजों में श्रेष्ठ, यही सोमवंशी राजाओं का इतिहास है। जो कोई भी इस कथा का पाठ करता है, सुनता है या ब्राह्मणों को सुनाता है, वह निश्चित ही वैष्णव लोक को प्राप्त करता है—इसमें कोई संशय नहीं है। इसके बाद, शौनक आदि ऋषियों ने सूतजी से कहा—"हे सूत, आपने आदिकल्प की सृष्टि की ओर संकेत तो किया, पर उसे विस्तार से नहीं बताया। अब आप कृपा करके विस्तारपूर्वक वर्णन करें।" सूतजी बोले—"महेश्वर, जो महान देव हैं, वे प्रकृति और पुरुष दोनों से परे स्थित हैं। वही देव, परमात्मा और ऋषियों के अधिपति हैं। उन्हीं से अव्यक्त उत्पन्न हुआ, जो सर्वोच्च कारण है। जिसे प्राधान और प्रकृति भी कहा गया है, जैसा तत्वदर्शियों ने बताया है। यह अव्यक्त गंध, रंग, स्वाद, शब्द और स्पर्श से रहित है; यह नित्य, अविनाशी, शाश्वत और अपने स्वभाव में स्थित है। यही संसार की जननी, महान तत्त्व, परम, सनातन ब्रह्म है। समस्त प्राणियों का रूप, जो प्रभु की आज्ञा से संचालित होता है। इसका न आदि है, न अंत; यह अजन्मा, सूक्ष्म, त्रिगुणात्मक, कारणरूप और अविनाशी है; अव्यक्त और अगम्य, यह ब्रह्मा के आरंभ में विद्यमान था। शिव की इच्छा से, यह सब उसी से व्याप्त था, जब गुणों की स्थिति सम थी और सब ओर अंधकार फैला हुआ था। सृष्टि के समय, प्राधान से, क्षेत्रज्ञ के अधिष्ठान में, गुणों की क्रिया से महत्तत्त्व प्रकट हुआ। यह महत्तत्त्व, सूक्ष्म और अव्यक्त से आच्छादित, प्रारंभ में केवल सत् रूप में प्रकट हुआ। मन और महत्तत्त्व को एक ही समझना चाहिए; वही इसका कारण है। क्षेत्रज्ञ के अधिष्ठान में सूक्ष्म लक्षण उत्पन्न हुआ। धर्म आदि के रूप, जो जगत की सत्यता के हेतु हैं, महत्तत्त्व सृष्टि करता है—सृजन की इच्छा से प्रेरित होकर। मन, महत्तत्त्व, बुद्धि, ब्रह्मा, पूर्वज्ञान, कीर्ति, ऐश्वर्य, प्रज्ञा, चित्त, स्मृति, संविद् और जगत् के अधिपति—इन्हीं रूपों में उसे स्मरण किया गया है। वह समस्त प्राणियों के कर्म और फल का चिंतन करता है, अपनी सूक्ष्मता के कारण भिन्न-भिन्न रूपों में प्रकट होता है, इसलिए उसे 'मन' कहा गया है। वह तत्त्वों में सबसे प्राचीन और व्यापक है, गुणों से भी महान है, इसलिए उसे 'महान' (महान्) कहा गया है। वह सम्मान ग्रहण करता है, भेदों का विचार करता है, और विभाजन को जानता है; क्योंकि पुरुष भोग में संलग्न होता है, इसलिए उसे 'मति' कहा गया है। उसकी महानता, विस्तार की क्षमता, समस्त प्राणियों का आधार और धारण करने की शक्ति के कारण उसे 'ब्रह्मा' कहा गया है। वह सभी देवताओं को उनकी सच्ची प्रकृति तक पहुँचाता है, इसलिए उसे 'पूरी' (पूरक) भी कहते हैं। यहाँ पुरुष समस्त प्राणियों और कल्याण को जानता है, और ज्ञान उत्पन्न करता है, इसलिए उसे 'बुद्धि' कहा जाता है। प्रत्यक्ष अनुभव और पहचान उससे उत्पन्न होती है, और जब भोग ज्ञान में स्थित होता है, तब उसे 'ख्याति' कहते हैं। वह ज्ञान आदि गुणों से अनेक प्रकार से जाना जाता है, अतः 'महत्तत्त्व' को 'ख्याति' भी कहते हैं। महान आत्मा सब कुछ प्रत्यक्ष जानता है, इसलिए वह 'ईश्वर' कहलाता है; और ज्ञान के साथ रहने के कारण 'प्रज्ञा' कहलाता है। वह भोग के लिए ज्ञान और कर्म के विविध फलों को एकत्र करता है, इसलिए उसे 'चित्ति' कहा गया है। वह वर्तमान, भूत और भविष्य के समस्त कर्मों को स्मरण करता है, इसलिए 'स्मृति' कहलाता है। जब वह संपूर्ण ज्ञान और परम महानता को प्राप्त करता है, तब ज्ञाता और ज्ञान दोनों को 'संविद्' कहा जाता है। वह सर्वत्र विद्यमान है और सब कुछ अपने भीतर पाता है, इसलिए ऋषि उसे 'संविद्' (चेतना) कहते हैं। ज्ञान जानने से उत्पन्न होता है; प्रभु ही ज्ञान का आश्रय है। अधीनता और अन्य सीमाओं के कारण, ज्ञानी उसे 'ईश्वर' कहते हैं। इस प्रकार, अनेक अर्थों वाले शब्दों से, परम और अद्वितीय तत्त्व को तत्वदर्शियों और भगवत्परायण जनों ने समझाया है। महत्तत्त्व, सृजन की इच्छा से, सृष्टि की रचना करता है; इसके दो कार्य संकल्प और अध्यवसाय कहलाते हैं। जब त्रिगुणों में रजोगुण प्रधान होता है, तब अहंकार उत्पन्न होता है; और महत्तत्त्व से आच्छादित होकर, सृष्टि की शुरुआत स्थूल तत्त्वों से होती है। उसी अहंकार से, जब तमोगुण प्रधान होता है, तो सूक्ष्म तत्त्वों की सृष्टि होती है, जो अंधकारमय कही गई है। तत्त्व-तत्त्व में परिवर्तन के साथ, सबसे पहले केवल 'शब्द' उत्पन्न हुआ; उससे आकाश बना, जिसकी विशेषता 'शब्द' है। आकाश केवल 'शब्द' से युक्त है; वायु के परिवर्तन से केवल 'स्पर्श' उत्पन्न हुआ, जो 'शब्द' को भी आच्छादित करता है। वायु से अग्नि उत्पन्न हुई, जिसकी विशेषता 'रूप' है; वायु केवल 'स्पर्श' से युक्त है, और वह 'रूप' को भी आच्छादित करती है। अग्नि के परिवर्तन से केवल 'रस' उत्पन्न हुआ; उससे जल की उत्पत्ति हुई, जिसमें सभी रस समाहित हैं। जल केवल 'रस' से युक्त है, और वह अग्नि द्वारा आच्छादित है, जिसमें केवल 'रूप' है। जल के परिवर्तन से केवल 'गंध' उत्पन्न हुई। इस प्रकार, सृष्टि के आरंभ में, परम तत्त्व से, गुणों की प्रेरणा से, समस्त भूतों और तत्वों की रचना हुई, और जगत का विस्तार हुआ।