राजा जनमेजय ने एक बार महर्षि गर्ग के पुत्र की हत्या कर दी थी, जिससे गर्ग ने अपने तपोबल से उस राजा के रथ को शापित कर नष्ट कर दिया। जनमेजय ने अक्रूर को भी कष्ट पहुँचाया और ब्राह्मण हत्या का पाप अर्जित किया, जिसके कारण उसके शरीर से लोहे की गंध आने लगी। वह राजर्षि इस पाप और दुख के कारण इधर-उधर भटकता रहा; नगरवासियों और ग्रामवासियों ने उसे त्याग दिया, और वह कहीं भी शांति या संतोष नहीं पा सका। अंततः, अत्यंत व्याकुल होकर जनमेजय महर्षि शौनक के पास शरण लेने गया। शौनक, जो इंद्रेति नाम से प्रसिद्ध और श्रेष्ठ बुद्धि वाले थे, उन्होंने जनमेजय को पवित्र करने हेतु ब्राह्मणों के साथ अश्वमेध यज्ञ करवाया। यज्ञ के स्नान के समय जनमेजय लोहे की गंध और पाप से मुक्त होकर दिव्य और भव्य रथ पर चढ़ गया। इसी वंश में, चेदियों के राजा वसु को बाहर कर दिया गया था, लेकिन इंद्र की कृपा से बृहद्रथ ने उसे पुनः प्राप्त किया। बाद में भीम ने जरासंध का वध कर वह उत्तम रथ स्नेहवश वासुदेव को अर्पित किया। नहुष के वंशज, बलशाली ययाति ने अपने पुत्र पुरु का राज्याभिषेक किया; इस प्रकार ब्राह्मणों को पुरु द्वारा संतोष मिला। ब्राह्मणों ने, अपने मुख्य के नेतृत्व में, ययाति से कहा कि सबसे छोटे पुत्र पुरु को राजा कैसे बनाया जा सकता है, जबकि सबसे बड़े यदु को छोड़ दिया गया है? वे धर्म की रक्षा हेतु ययाति को निर्देश देते हैं। ययाति ने सब ब्राह्मणों को संबोधित किया: "मेरे मामले में, राज्य कभी भी सबसे बड़े को नहीं दिया जाना चाहिए। मेरा सबसे बड़ा पुत्र यदु मेरी आज्ञा का पालन नहीं करता; उसकी बुद्धि विपरीत है और वह सद्गुणी लोगों द्वारा पुत्र नहीं माना जाता। जो पुत्र माता-पिता के वचन का पालन करता है, वही सच्चा पुत्र है। यदु, तुर्वसु, द्रुह्यु और अनु ने मेरी अवज्ञा की; उन्होंने मुझे बहुत अपमानित किया। लेकिन पुरु ने मेरी आज्ञा का पालन किया और विशेष रूप से मेरा सम्मान किया; वह सबसे छोटा होते हुए भी मेरा उत्तराधिकारी है, क्योंकि मेरी वृद्धावस्था को उसने संभाला।" ययाति ने बताया कि शुक्राचार्य ने उन्हें निर्देश दिया था, और देवयानी के लिए वृद्धावस्था को स्थानांतरित किया गया था; शुक्र ने भी काव्य उशना को वर दिया: "जो पुत्र तुम्हारा अनुसरण करेगा, वही तुम्हारे राज्य का शासक बनेगा।" अतः सभी को सहमत होना चाहिए कि जो पुत्र सद्गुणी है और माता-पिता के प्रति समर्पित है, वही राजा बने। चाहे वह सबसे छोटा हो, यदि वह योग्य है, तो उसे राज्य और सौभाग्य मिलना चाहिए; पुरु इस राज्य का अधिकारी है, क्योंकि उसने आज्ञा का पालन किया। शुक्र द्वारा दिए गए वर के कारण ऐसा ही होना चाहिए। ययाति ने अपने पुत्र पुरु का राज्याभिषेक किया और तुर्वसु को दक्षिण-पूर्व दिशा दी। अपने सबसे बड़े पुत्र यदु को दक्षिण, और द्रुह्यु तथा अनु को पश्चिम और उत्तर दिशा में नियुक्त किया। नहुष के पुत्र ययाति ने सात द्वीपों और समुद्रों से युक्त पृथ्वी पर विजय प्राप्त कर, राज्य को तीन भागों में बांट दिया। अपने पुत्रों को राजकीय तेज देकर, राजा ने हर्षित होकर राज्य का भार अपने रिश्तेदारों को सौंप दिया। ययाति द्वारा पूर्वकाल में गाए गए वे श्लोक हैं, जिनसे मनुष्य अपनी इच्छाओं को कछुए की भांति सभी दिशाओं से समेट सकता है। केवल इन्हीं से, न कि अनेक कर्मों से, भाग्यशाली व्यक्ति को सिद्धि मिलती है; इच्छाओं का भोग करने से कभी तृप्ति नहीं होती। जैसे अग्नि में आहुति डालने से वह बढ़ती है, वैसे ही जितना भी धान, जौ, सोना, पशु या स्त्रियाँ पृथ्वी पर हैं, वे सब भी एक व्यक्ति के लिए पर्याप्त नहीं होते। जब व्यक्ति किसी प्राणी के प्रति मन में दुर्भावना न रखे, तब उसे शांति प्राप्त होती है। जब कोई अपने कर्म, मन और वचन से ब्रह्म को प्राप्त करता है—जब न वह दूसरों से डरता है, न अन्य उससे डरते हैं—तब वह ब्रह्म को प्राप्त करता है। जब न वह निंदा करता है, न द्वेष करता है, तब ब्रह्म को प्राप्त करता है; वह कामना जिसे मूर्ख त्याग नहीं पाते, शरीर के साथ-साथ क्षीण हो जाती है। यह कामना, जो जीवन का अंत करती है, उसे त्यागने वाले को सुख देती है; जैसे बाल और दांत वृद्धावस्था में गिर जाते हैं, वैसे ही कामना भी क्षीण हो जाती है। आंख और कान वृद्ध हो जाते हैं, लेकिन कामना बिना बाधा के रहती है; शरीर के सभी अंग प्राकृतिक रूप से वृद्ध होते हैं, इसका कोई दूसरा उपाय नहीं है। जीवन और धन की आशा कभी वृद्ध नहीं होती, भले ही शरीर वृद्ध हो जाए; इस संसार में जितना भी भोग है, और स्वर्ग में जितना भी महान सुख है, वह कामना के क्षय से प्राप्त सुख के सोलहवें भाग के बराबर भी नहीं है। ऐसा कहकर ययाति अपनी पत्नी के साथ वन में चले गए। भृगु की चोटी पर उन्होंने तपस्या की, उपवास का व्रत पूरा किया, और पत्नी सहित स्वर्ग को प्राप्त हुए। उनके पांच वंश, दिव्य ऋषियों द्वारा सम्मानित और पुण्यशील, सूर्य की किरणों के समान संपूर्ण पृथ्वी पर फैल गए। जो व्यक्ति ययाति के पवित्र कार्यों को पढ़ता या सुनता है, वह धनवान, संतान-समृद्ध, दीर्घायु, प्रसिद्ध और ज्ञानी बनता है। वह सभी पापों से मुक्त होकर शिवलोक में सम्मानित होता है।