इक्ष्वाकु वंश की कथा में आगे बढ़ते हुए, श्रुतायु नामक महान योद्धा का जन्म हुआ, जिन्हें बृहद्बल भी कहा जाता है। वे वही थे, जो महाभारत के युद्ध में सुभद्रा-पुत्र अभिमन्यु के हाथों वीरगति को प्राप्त हुए। इक्ष्वाकु वंश के ये सभी राजा अपने कुल में सबसे प्रमुख और प्रसिद्ध माने जाते हैं। इन सभी ने पाशुपत ज्ञान का अध्ययन किया, परमेश्वर की भक्ति की, और विधिपूर्वक यज्ञ संपन्न किए। इनमें से कुछ महात्माओं ने स्वर्ग की प्राप्ति की, कुछ योगी मोक्ष को प्राप्त हुए। किंतु राजा नृग, एक ब्राह्मण के शाप के कारण गिरगिट बन गए। शर्याति के पुत्र का नाम आनर्त था और पुत्री का नाम सुकन्या था। आनर्त के पुत्र हुए रोचमान, फिर रोचमान के पुत्र रेवा, और रेवा के पुत्र रैवत। रैवत के सौ पुत्रों में सबसे बड़ा ककुद्मि था। रैवत की पुत्री रेवती, जो भगवान राम की पत्नी के रूप में प्रसिद्ध हुईं। नृष्यंत के पुत्र जितात्मा थे, जो अत्यंत संयमी और बलशाली थे। नाभाग से अंबरीष का जन्म हुआ, जो विष्णु के परम भक्त और शक्तिशाली थे। अंबरीष के पुत्र ऋत, धर्म के ज्ञाता माने गए। ऋत से कृत, कृत से सुदर्मा (जो पृषित के नाम से भी प्रसिद्ध थे) हुए। करूष देश के सभी कारूष इन्हीं के वंशज माने जाते हैं। पृषित ने अपने गुरु की गौ को हानि पहुँचाई, जिससे वे महान पाप के भागी बने और शापवश वे शूद्र हो गए, जिन्हें च्यवन का पुत्र कहा गया। नाभाग के पुत्र दिष्ट से भालंदन, और भालंदन के पुत्र थे वीर्यवान अजयवाहन। इस प्रकार मनु के पुत्रों का संक्षिप्त वर्णन हुआ। अब इक्ष्वाकु के पुत्रों, पौत्रों और इल के वंश का विस्तार से वर्णन होता है। इल के वंशज पुरूरवा, जो रुद्र-भक्त और महान पराक्रमी थे, ने त्वकंतक नामक पवित्र भूमि में अपना राज्य स्थापित किया। वे प्रतिष्ठान के स्वामी के रूप में प्रयाग में, यमुना के उत्तरी तट पर, ऋषियों द्वारा पूजित स्थान पर निवास करते थे। उनके सात पुत्र हुए, जो दिव्य तेज से सम्पन्न, गंधर्वों में प्रसिद्ध, भवा के भक्त और अत्यंत बलशाली थे—आयु, मायु, अमायु, महाबली विश्वायु, श्रुतायु, शतायु और उर्वशी से उत्पन्न दिव्य पुत्र। आयु के पांच पुत्र हुए, जो प्रभा (स्वर्भानु की पुत्री) से उत्पन्न हुए। इनमें सबसे बड़ा था नहुष, जो धर्मात्मा और संसार में प्रसिद्ध था। नहुष के छह तेजस्वी पुत्र हुए, जिनकी दीप्ति इंद्र के समान थी। पितरों की पुत्री विरजा से उत्पन्न हुए—यति, ययाति, संयाति, आयाति, अंधक और विजाति। इन छहों में यति सबसे बड़े थे, जिन्होंने मोक्ष की कामना से ब्रह्म में लीनता प्राप्त की। शेष पांचों में ययाति सबसे पराक्रमी और वीर थे। ययाति ने उशना के कन्या देवयानी को पत्नी रूप में प्राप्त किया, साथ ही असुरराज वृषपर्वा की पुत्री शर्मिष्ठा को भी पत्नी बनाया। देवयानी से यदु और तुर्वसु नामक दो पुण्यात्मा पुत्र उत्पन्न हुए, जो ज्ञान और गुणों में श्रेष्ठ थे। शर्मिष्ठा से द्रुह्यु, अनु और पुरु नामक तीन पुत्र उत्पन्न हुए। ययाति से प्रसन्न होकर शुक्राचार्य ने उन्हें एक दिव्य, स्वर्णमय, अद्भुत और अक्षय रथ प्रदान किया, जो मन के समान तीव्र गति वाले घोड़ों से जुता था। इसी रथ पर बैठकर, अपनी पत्नी को साथ लेकर ययाति ने छह महीनों में पृथ्वी को जीत लिया। ययाति युद्ध में देव, दानव और मनुष्यों से भी अजेय थे। वे भवा के भक्त, शुद्धचित्त, धर्मनिष्ठ और सत्यनिष्ठ थे। उन्होंने अनेक यज्ञ किए, क्रोध पर विजय पाई और सब प्राणियों पर दया की। कौरवों में भवद्रथ सबसे प्रमुख माने गए। राजा जनमेजय तक, जो कौरवों के विख्यात राजा थे, पुरु के वंश में अनेक राजा हुए, जिनमें परीक्षित भी थे। एक बार, जनमेजय ने अज्ञानवश गर्ग ऋषि के पुत्र का वध कर दिया, जिससे गर्ग ने शाप दिया और उनका दिव्य रथ नष्ट हो गया। उन्होंने अक्रूर को भी कष्ट पहुँचाया और ब्रह्महत्या का पाप लिया। फलस्वरूप, उनके शरीर से लोहे की गंध आने लगी और वे नगर-ग्रामवासियों द्वारा त्याग दिए गए। वे शोक से व्याकुल, कहीं भी शांति नहीं पा सके। अंत में, वे शरण के लिए महर्षि शौनक के पास पहुँचे। शौनक, जिन्हें इन्द्रेति भी कहा जाता है, ने जनमेजय को पवित्रता के लिए श्रेष्ठ ब्राह्मणों के साथ अश्वमेध यज्ञ करवाया। यज्ञ-स्नान के समय, वे लोहे की गंध और पाप से मुक्त हो गए और दिव्य रथ पर आरूढ़ हुए। इसी वंश में चेदि के राजा वसु को निकाला गया था, किंतु इन्द्र की कृपा से वह वंश फिर बृहद्रथ को प्राप्त हुआ। बाद में भीम ने जरासंध का वध कर वह उत्तम रथ स्नेहवश वासुदेव को दे दिया। नहुष के वंशज ययाति ने अपने पुत्र पुरु का राज्याभिषेक किया। इस प्रकार, पुरु ने अपने पिता का ऋण चुकाया। जब ययाति ने सबसे छोटे पुत्र पुरु को राजा बनाने की इच्छा प्रकट की, तो ब्राह्मणों ने अपने प्रधान के नेतृत्व में उनसे इस विषय में संवाद किया।