शक्ति की पत्नी, जो महान ऋषि वसिष्ठ की पुत्रवधू थीं, भय और शोक से व्याकुल होकर रोती हुई, वाणी में करुणा भरकर वसिष्ठ से बोलीं, “हे पूज्य ब्रह्मर्षि, इस पावन देह की रक्षा कीजिए, ताकि आप अपने पौत्र—यानी मेरे गर्भस्थ पुत्र—का दर्शन कर सकें। हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, आप इस दिव्य शरीर को छोड़कर न जाएँ; शक्ति का यह पुत्र, जो मेरे गर्भ में है और सभी कार्यों को पूर्ण करने वाला है, अभी जन्मा नहीं है।” ऐसा कहकर, वह धर्मपरायण, कमलनयन स्त्री अपने हाथों से अपने शोकाकुल ससुर को उठाती है, उन्हें प्रणाम करती है और जल से उनकी आँखें पोंछती है। दुःख से पीड़ित होते हुए भी, वह अपनी सास अरुंधती—जो स्वयं भी शोक में थी—से भी विनती करती है और अपने ससुर को सांत्वना देने का प्रयास करती है। पुत्रवधू के हृदयस्पर्शी वचन सुनकर वसिष्ठ भूमि से उठे, होश में आए, और उसे गले लगा लिया। वह स्वयं भी शोक से व्याकुल होकर भूमि पर गिर पड़ी। अश्रुपूरित नेत्रों वाली अरुंधती ने उसे छुआ, और वसिष्ठ—जो अपनी पत्नी को पुत्रवत प्रेम करते थे—आँखों में आँसू लिए रो पड़े। उसी समय, जैसे ब्रह्मा विष्णु की नाभि के कमल पर विराजमान होते हैं, वैसे ही शक्ति के गर्भस्थ शिशु ने गर्भ में रहते हुए एक ऋच (वैदिक मंत्र) का उच्चारण किया। यह सुनकर वसिष्ठ को आश्चर्य हुआ कि यह वाणी किसकी है; उन्होंने मन को एकाग्र कर उसका रहस्य जानने का प्रयास किया। तभी आकाश में भगवान हरि प्रकट हुए, जिनकी आँखें कमल के समान थीं, जो संसार की आत्मा और करुणा के भंडार हैं। वे वसिष्ठ से स्नेहपूर्वक बोले, “प्रिय वत्स, हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, अपने पुत्र को प्रेम करने वाले वसिष्ठ! यह ऋच तुम्हारे पौत्र—शक्ति के पुत्र—के मुख से निकली है। हे मुनिश्रेष्ठ, यह शक्ति का पुत्र, तुम्हारा और मेरा दोनों का है, और अत्यंत सामर्थ्यशाली है। अतः हे ब्रह्मपुत्र, अपने शोक को त्यागकर उठो। यह बालक, जो अभी गर्भ में है, रुद्र का भक्त है और उसकी आराधना में तत्पर है; रुद्र की कृपा से तुम्हारा वंश सुरक्षित रहेगा।” ऐसा कहकर दयालु भगवान वहीं से अदृश्य हो गए। तब वसिष्ठ ने भगवान को मन ही मन प्रणाम किया, यद्यपि वे दृष्टि से ओझल हो चुके थे, और श्रद्धा से गर्भ को स्पर्श किया। वे शोक से व्याकुल होकर पुकार उठे, “अह, पुत्र! पुत्र!” और भूमि पर गिर पड़े। अरुंधती चीत्कार कर रोने लगीं; अन्य ब्राह्मणों ने उन्हें सांत्वना दी। अपने पुत्र की स्मृति में डूबे वसिष्ठ फिर पुकार उठे, “आओ, आओ पुत्र! देखो शक्ति, तुम्हारा पुत्र—वंश को आगे बढ़ाने वाला—यहाँ है।” वे बोले, “मैं तुम्हारे पास, तुम्हारी माता के साथ अवश्य आऊँगा।” इतना कहकर ब्राह्मण वसिष्ठ रोते हुए अरुंधती को गले लगा लेते हैं। शक्ति की पत्नी, अपने पेट पर हाथ मारती हुई, जैसे पीड़ा में हो, भूमि पर गिर पड़ी और उसी क्षण वह अदृश्य हो गई—शक्ति के घराने का नाश करती हुई। वह भूमि पर गिरकर विलाप करने लगी; अरुंधती भयभीत हो गईं, और वसिष्ठ, महात्मा मुनि भी डर से काँप उठे। दोनों ने मिलकर अपनी युवा पुत्रवधू को उठाया और उससे बोले, “हे मोहग्रस्ते, तुमने अपने कमल जैसे हाथों से अपने गर्भ को क्यों मारा? क्या तुम वसिष्ठ के पूरे, दुर्लभ वंश को नष्ट करना चाहती हो? हे कुलवधू, बताओ, तुम ऐसा करने को क्यों तैयार हुईं?” उन्होंने समझाया, “अपने पुत्र—शक्ति के पुत्र—को देखकर और उसके मुख का अमृत चखकर, तुम्हारे महर्षि पुत्र ने इस शरीर की रक्षा करने का निश्चय किया था; अतः शरीर की रक्षा करो।” इस प्रकार डाँटकर, अरुंधती वसिष्ठ के पास खड़ी रहीं; वे व्याकुल और दुखी थीं, उन्होंने वसिष्ठ से कहा, “हे धर्मात्मा, इस ऋषि का जीवन केवल तुम्हीं पर निर्भर है; मेरी भी रक्षा करो, और शरीर की परिचारिका बनकर कल्याणकारी कार्य करो।” शक्ति की पत्नी बोली, “यदि मैं महर्षि की रक्षा करने को दृढ़ हूँ, तो चाहे मेरा शरीर शुभ हो या अशुभ, मैं किसी प्रकार इसे बचाऊँगी। मैंने सुख-दुःख दोनों पाए हैं और अब पतिव्रता नहीं रही—इसमें कोई संदेह नहीं, हे मुनिवर; मैं आपकी कन्या होने के कारण शोक से जल रही हूँ। अह, मैंने अद्भुत दृश्य देखा है; मैं तो दुखों की पात्र हूँ, हे प्रभु। आप ही दुःख का नाश कीजिए, हे ब्रह्मन्, हे ब्रह्मपुत्र, हे जगत्गुरु!” फिर भी, वह कहती हैं, “पति से विहीन स्त्री यहाँ सदा दुःखी रहती है; मेरी रक्षा कीजिए, अन्यथा मेरा अपमान होगा। पिता, माता, पुत्र, पौत्र और ससुर—इनमें से कोई भी स्त्री का सच्चा संबंधी नहीं है; पति ही सच्चा संबंधी और परम आश्रय है। आत्मा के विषय में जो ज्ञानी जन कहते हैं, वह भी आधा सत्य है; यहाँ तो वह भी मिथ्या सिद्ध हुआ, क्योंकि शक्ति चला गया और मैं शेष रह गई। अह, मेरे मन की कठोरता देखिए, हे मुनिश्रेष्ठ, कि प्राणप्रिय पति को छोड़कर मैं एक क्षण भी जीवित हूँ। वसिष्ठ पर आश्रित होकर, जैसे लता वृक्ष पर चढ़ती है, वैसे ही मैं जड़ से उखड़कर भी जीवित हूँ; पति से विहीन होकर मैं दुःखी हूँ।” पुत्रवधू के इन वचनों को सुनकर, वसिष्ठ और उनकी पत्नी ने विचारपूर्वक अपने आश्रम लौटने का निश्चय किया। कठिनाई से, दोनों अपने आश्रम पहुँचे; वसिष्ठ मन ही मन चिंतन करते हुए, अदृश्य भाव से, अपने गृह में प्रविष्ट हुए। शक्ति की धर्मपत्नी ने किसी प्रकार अपने गर्भ की रक्षा की, ताकि वंश बना रहे। दसवें मास में, शक्ति की पत्नी ने एक तेजस्वी पुत्र को जन्म दिया—जैसे अरुंधती ने अपनी क्षमता के अनुसार एक शक्तिशाली पुत्र को जन्म दिया था। उसने पुत्र को वैसे ही जन्म दिया, जैसे दिति ने विष्णु को, स्वाहा ने गुह को, अग्नि की पत्नी ने अग्नि से उत्पन्न पुत्र को, और शक्ति की पत्नी ने स्वयं पराशर को जन्म दिया। उस समय, जब शक्ति का पुत्र पृथ्वी पर उतरा, शक्ति अपने कष्टों से मुक्त हो गए और पितरों के समान पद प्राप्त कर लिए। वे पितरों के बीच निवास करते हुए, अपने भाइयों के साथ, सूर्य के समान, वसिष्ठ सबसे श्रेष्ठ ऋषि के रूप में प्रकाशित हुए।