बलाका से मालीका का जन्म हुआ, जिन्हें उनकी संतान के रूप में जाना जाता है। ये नौ पौरस्त्य राक्षस अपने क्रूर कर्मों के लिए प्रसिद्ध हैं। इन्हीं में विभीषण भी थे, जो शुद्ध आत्मा और धर्मपरायणता के लिए विख्यात हैं। पुलस्त्य के पुत्रों को हिंसक और दंतीयुक्त बाघों के समान बताया गया है। इनके वंश में प्रेत, पिशाच, सर्प, सूअर, हाथी, वानर, किन्नर और किम्पुरुष भी सम्मिलित हैं। कथानुसार, वैवस्वत मन्वंतर के समय क्रतु को संतान नहीं हुई थी। वहीं, अत्रि मुनि की दस पत्नियाँ थीं, जो अत्यंत सुंदर और पतिव्रता थीं। इन दस अप्सराओं में से घृताची से भद्राश्व को संतानें हुईं—भद्रा, अभद्रा, जलदा, मंदा, नंदा, बला, अबला, गोपाबला, तामरसा और वरक्रीड़ा—ये दसों उनकी संतान थीं। ये सभी अत्रि के वंश में जन्मीं और इनके पति प्रभाकर थे। एक समय जब सूर्य, स्वर्भानु द्वारा ग्रसित होकर आकाश से पृथ्वी पर गिर पड़ा और संसार में अंधकार छा गया, तब प्रभाकर ने अपनी तपस्या से पुनः प्रकाश उत्पन्न किया। ब्रह्मर्षि की आज्ञा से वह तेजस्वी सूर्य आकाश से नीचे नहीं गिरा, इसी कारण महान ऋषियों ने उन्हें 'प्रभाकर' अर्थात् प्रकाश के स्वामी कहा। भद्रा से प्रभाकर को सोम नामक तेजस्वी पुत्र प्राप्त हुआ। प्रभाकर ने अन्य पत्नियों से भी संतानें उत्पन्न कीं, जो स्वस्त्यात्रेय कहलाए, वेदों के पारंगत और महान तपस्वी थे। इनमें से दो विशेष रूप से प्रसिद्ध हुए—दत्त, जो अत्रियों में श्रेष्ठ थे, और उनके छोटे भाई दुर्वासा। इनकी सबसे छोटी बहन अमला थीं, जो ब्रह्मज्ञान में निपुण थीं। इन दोनों वंशों में चार पुत्र जन्मे—श्याव, प्रत्वस, ववल्गुस और गह्वर—जो पृथ्वी पर प्रसिद्ध हुए। आत्रेयों में चार शाखाएँ मानी जाती हैं—कश्यप, नारद, पर्वत और उद्दत। ये अरुंधती के मन से उत्पन्न हुए थे। नारद ने अरुंधती का विवाह वशिष्ठ से कराया। नारद, जो तेजस्वी और ब्रह्मचर्य के पालनकर्ता थे, दक्ष के श्राप से, देवासुर संग्राम तारकामय के समय, जब संसार भीषण अकाल से ग्रस्त था, तब वशिष्ठ ने अपनी तपस्या से प्रजा का पालन किया। वशिष्ठ ने अपनी करुणा और औषधियों से अन्न, जल, मूल, फल और वनस्पतियाँ उत्पन्न कीं और प्रजा को पुनर्जीवित किया। वशिष्ठ ने अरुंधती से सौ पुत्र उत्पन्न किए। उनमें सबसे बड़े शक्ति थे, जिन्होंने अदृश्यंती से पराशर को जन्म दिया। जब शक्ति को एक राक्षस ने निगल लिया, तब उनकी रक्तधारा से काली ने पराशर को जन्म दिया, और पराशर से भगवान कृष्णद्वैपायन (वेदव्यास) का जन्म हुआ। द्वैपायन ने वन में अपने पुत्र शुक को उत्पन्न किया। पीवरी से उपमन्यु का जन्म हुआ, और शुक के पुत्रों में भूरिश्रवा, शंभु, कृष्ण, गौरस और पुत्री कीर्तिमती थीं, जो व्रतधारिणी और योग की माता थीं। कीर्तिमती, ब्रह्मदत्त और अनुह की पत्नी बनीं और उनसे श्वेत, कृष्ण, गौर, श्याम, धूम्र, अरुण, नील और बादरिक नामक संतानें हुईं। ये आठों महान पराशरों की शाखाएँ हैं। अब, इन्द्रप्रमिति की वंशावली का वर्णन आता है: वशिष्ठ के पुत्र कपिंजल का जन्म घृताची से हुआ। त्रिमूर्ति नामक जो इन्द्रप्रमिति कहलाए, वे पृथु की पुत्री से उत्पन्न हुए; उनसे भद्र, और भद्र से वसु, वसु से उपमन्यु हुए, और उपमन्यु के अनेक वंशज हुए। प्रसिद्ध कौंडिन्य, मित्र और वरुण के वंशज हैं। एकार्षेय और विख्यात वासिष्ठ भी इसी वंश में गिने जाते हैं। इन दस शाखाओं को महान आत्मा वशिष्ठ का वंश कहा गया है। इस प्रकार, ये ब्रह्मा के मानस पुत्र हैं, जो पृथ्वी पर विख्यात हैं और जिनकी श्रेष्ठ वंशावलियाँ सुनाई गईं। ये दिव्य ऋषियों के कुल में जन्मे हैं, जो तीनों लोकों को संभालने में समर्थ हैं; इनके पुत्र-पौत्रों की संख्या सैकड़ों-हजारों में है। इन वंशों के द्वारा तीनों लोक वैसे ही व्याप्त हैं, जैसे सूर्य अपनी किरणों से सब ओर व्याप्त होता है। फिर, कथा आगे बढ़ती है—शक्ति और उनके भाइयों का राक्षस द्वारा किस प्रकार भक्षण हुआ, यह जानने की इच्छा प्रकट की गई। एक बार, रुधिर नामक राक्षस ने वशिष्ठ के पुत्र शक्ति और उनके भाइयों को, शक्ति के श्राप के कारण, खा लिया। यह सब विश्वामित्र के उकसावे और राजा कल्माषपाद के आदेश से हुआ, जब रुधिर ने वशिष्ठ के यज्ञ का आहार भी भक्षण किया। जब वशिष्ठ ने सुना कि शक्ति, जो पराक्रमी और धर्मज्ञ थे, अपने भाइयों सहित राक्षस द्वारा निगल लिए गए हैं, तो वे शोक से व्याकुल हो उठे। बार-बार 'पुत्र, पुत्र, पुत्र' पुकारते हुए, वे अरुंधती के साथ भूमि पर गिर पड़े। अपने सौ पुत्रों और सबसे बड़े, सबसे बलशाली शक्ति का स्मरण करते हुए, वंश के नष्ट हो जाने की पीड़ा से वशिष्ठ ने मृत्यु का निश्चय कर लिया—'मैं इनके बिना नहीं जीऊँगा।' वे पर्वत की चोटी पर चढ़कर, अपनी पत्नी के साथ, अश्रुपूरित नेत्रों से पृथ्वी पर गिर पड़े। जैसे ही वे पर्वत से नीचे गिरे, पृथ्वी माता ने उन्हें थाम लिया; वहाँ भी, सुंदर गले वाली, गजगामिनी पृथ्वी ने अपने कमलवत हाथों से विलाप करते हुए ऋषि वशिष्ठ को संभाला और अपनी गोद में उठाकर उन्हें सांत्वना दी।