अब मैं आपको एक दिव्य कथा सुनाता हूँ, जिसमें सनातन धर्म के महान ऋषियों, अवतारों और योगाचार्यों का गौरवशाली वर्णन है, जैसा कि शास्त्रों में बताया गया है। प्राचीन काल में, अनेक महान ऋषि और योगी हुए—वाचश्रवा, स्वयं प्रकट हुए; शुश्मायणि, जो शुद्ध थे; तृणबिंदु, जिन्होंने कठोर तप किया; शक्ति, शाक्तेय और उत्तर। इनके बाद जातूकरण्य, स्वयं भगवान हरि, और महर्षि कृष्णद्वैपायन व्यास हुए। ये सब वे विख्यात व्यास हैं, जिनकी वाणी और ज्ञान को कलियुग के योगाचार्यगण सुनते हैं। भगवान, रुद्र और व्यास के अवतार अनंत हैं—हर युग, हर कल्प और विशेषकर कलियुग में, वे श्रद्धा से बार-बार प्रकट होते हैं। मैं अब वैवस्वत मन्वंतर और वराह कल्प में उन अवतारों का वर्णन करूँगा, और अन्य कल्पों में भी उनका स्मरण कराऊँगा। तुम्हें चाहिए कि वर्तमान वराह कल्प के मन्वंतर और उनके सिद्धों का वर्णन करो, और साथ ही ऊर्ध्व कल्प तथा वैवस्वत चक्र के महान सिद्धों का भी। सबसे पहले मनु स्वायंभुव हैं, फिर स्वरौचिष, उत्तम, तामस, रैवत और चाक्षुष। इनके बाद वैवस्वत, सावर्णि, धर्म सावर्णिक, पिशंग, अपिशंगाभ, शबल और वर्णक मनु हुए। ‘औ’ पर समाप्त और ‘अ’ से प्रारंभ होने वाले मनु—श्वेत, पांडु, रक्त, ताम्र, पीत और कापिल—इनके नाम से विख्यात हैं। कृष्ण, श्याम, धूम्र, सुधूम्र, अपिशंग, पिशंग, त्रिवर्ण और शबल—ये सब मनु अपने-अपने वर्ण और नाम से जाने जाते हैं। इन सभी शुभ मनुओं को उनके रंग के अनुसार कलंधुर कहा गया है। जिनका सार शब्द है, वे भी नाम से जाने जाते हैं—वैवस्वत, ऋकार, मनु, कृष्ण और सुरेश्वर। मैं अब उन सातवें योगियों का वर्णन करूँगा, जो भूत, भविष्य और आने वाले कल्पों में हुए हैं। वर्तमान में सातवें अंतराल में वराह को जानो, और भगवान के योगिक अवतारों तथा उनके शिष्यों की परंपरा को भी। योगियों के सभी युगों और कालों में—प्रथम में श्वेत, कलियुग में रुद्र, फिर सुतर और मदन हुए। सुहोत्र, कंकण, लोकाक्षि, तेजस्वी जैगीषव्य, धन्य दधिवाहन, ऋषभ, उग्र, अत्रि, सुबालक, गौतम—ये सभी पूजनीय और देवताओं द्वारा वंदित हैं। वेदशीर्ष, गोकर्ण, गुफावासी, जटामाली, टटहास, दारुक, लांगली, महान शरीर वाले शूली, दंडी, मुंडीश्वर, सहिष्णु, सोमशर्मा, और विश्वगुरु नकुलीश—ये सभी योगाचार्य वैवस्वत अंतराल में भगवान के अवतार माने गए हैं, जो श्रेष्ठ व्रतों से युक्त हैं। द्वापर युग में व्यास और अन्य श्रेष्ठ ऋषि हुए; उन योगाचार्यों के चार-चार अमर शिष्य भी थे—श्वेत, श्वेतशिखंडी, श्वेताश्व, श्वेतलोहित, डुंडुभि, शतरूप, ऋचीक और केतुमान। विशोक, विकेश, विपाश, पापहारक; सुमुख, दुर्मुख, दुर्दम, दुरतिक्रम; सनक, सनंद, प्रभु, सनातन; ऋभु, सनत्कुमार, सुधामा, विरज; शंखपाद, वैरज, मेघ, सारस्वत, सुवाहन, मेघवाह; कपिल, आसुरी, पंचशिख, वाल्कल, पराशर, गर्ग, भार्गव, आंगिरस, बलबंधु, निरामित्र, केतुश्रृंग, तपोधन; लंबोदर, लंब, लंबाक्ष, लंबकेशक, सर्वज्ञ, समचित्त, साध्य, सर्व; सुधामा, कश्यप, वसिष्ठ, विरजा, अत्रि, देवसद, श्रवण, श्रविष्ठक, कुंनि, कुंनिबाहु, कुशरीर, कुनेत्रक; कश्यप, उशना, च्यवन, बृहस्पति, उतथ्य, वामदेव; वाचश्रवा, सुधीक, श्यावाश्व, तपस्वियों के स्वामी, हिरण्यनाभ, कौशल्य, लोकाक्षि, कुथुमि; सुमंतु, बारबरी, कबंध, कुशिकंधर, प्लक्ष, डाल्भ्यायणि, केतुमान, गोपन; भल्लावी, मधुपिंग, श्वेतकेतु, उशिका, बृहदश्व, देवल, कवि; शालिहोत्र, अग्निवेश, युवनाश्व, शरद्वसु, छगला, कुंडकर्ण, कुम्भ, प्रवाहक; उलूक, विद्युत, मंडूक, आश्वलायन, अक्षपाद, कुमार, उलूक, वत्स; कुशिक, गर्भ, मित्र, कौरुष्य—ये सब योगमार्गी श्रेष्ठ शिष्य माने गए हैं। ये सब शुद्ध, ब्रह्मनिष्ठ, ज्ञान और योग के पथ पर अचल, भस्मधारी सिद्ध पाशुपत हैं। इनके शिष्य, उनके शिष्यों के भी शिष्य—सैकड़ों, हजारों—पाशुपत योग को प्राप्त कर रुद्र के लोक में स्थित हैं। देवताओं से लेकर पिशाचों तक, सभी जीव ‘पशु’ कहे गए हैं, क्योंकि वे सब भव्य, पशुपति भगवान के अधीन हैं। यह पाशुपत योग, स्वयं रुद्र, प्राणियों के स्वामी ने, उच्चतम और निम्नतम सिद्धियों की प्राप्ति के लिए स्थापित किया था। अब मैं संक्षेप में उन योगपीठों का वर्णन करूँगा, जिन्हें स्वयं शिव ने लोककल्याण के लिए स्थापित किया है, हे द्विजश्रेष्ठ!