सभी प्राणियों के आधार, अविनाशी, लोकों के स्वामी, परमात्मा और पुरुषोत्तम शिव की महिमा का गान मनुष्य करते हैं। वे सबका आश्रय हैं। अंधकार में वे कालरुद्र कहलाते हैं, रजोगुण में स्वर्ण से उत्पन्न होते हैं, सतोगुण में सर्वव्यापी विष्णु रूप में विद्यमान रहते हैं और परम तत्त्व में महेश्वर के रूप में प्रतिष्ठित हैं। अब जिज्ञासु जन प्रश्न करते हैं—“हे ज्ञानी! मनुष्य नरक को कैसे प्राप्त करता है? क्या यह उसके कर्मों से होता है या अकर्मण्यता से? हम सुनना चाहते हैं, क्योंकि हमें जिज्ञासा है।” उत्तर में कहा गया—“मैं तुम्हें भव्य तेजस्वी भव की शक्ति, संक्षेप में शंकर के उत्पत्ति रहस्य, सबके द्वारा देखे गए रूप का गूढ़ रहस्य बताऊँगा। योगीजन, जो समस्त तत्त्वों को जान चुके हैं, वे परम वैराग्य में स्थित रहते हैं। वे आठ प्रकार की साधनाओं—जैसे प्राणायाम आदि—के साथ योग में प्रवृत्त होते हैं। ऐसे योगी, करुणा जैसे गुणों से संपन्न होकर भी, जो भी कर्म करते हैं, उसी के अनुसार उन्हें स्वर्ग या नरक की प्राप्ति होती है। कृपा से ज्ञान उत्पन्न होता है, ज्ञान से योग का आरंभ होता है, योग से मोक्ष की प्राप्ति होती है, और यह सब कृपा से ही संभव है। यदि तुम्हें कृपा से सत्यस्वरूप, दिव्य और महेश्वर योग का कथन करने की सामर्थ्य प्राप्त हो, हे योग में निपुण श्रेष्ठजन, तो बताओ—भगवान शिव, जो विचारों से परे हैं, योग के मार्ग से किस प्रकार और कब मनुष्यों को कृपा प्रदान करते हैं? यह कथा पूर्वकाल में देवताओं, ऋषियों और पितरों के समक्ष शैलादि द्वारा कही गई थी। अब ब्रह्मा के पुत्र की यह वाणी सुनो। द्वापर युग के अंत में व्यास के अवतार, योगाचार्यों के अवतार और त्रिशूलधारी शिव के अवतार तिष्य युग में हुए हैं। प्रत्येक स्थान पर भगवान के चार शिष्य होते हैं, जो शांति के पात्र हैं, और उनके अनेक उपशिष्य भी होते हैं; इसी से भगवान प्रसन्न होते हैं। इस प्रकार ज्ञान की परंपरा भगवान के मुख से आरंभ होकर ब्राह्मणों से वैश्य तक, प्रत्येक के स्वभाव और करुणा के अनुसार, निरंतर प्रवाहित होती है। प्रत्येक द्वापर युग में कौन-कौन व्यास हुए, वे कहाँ और किस कल्प में हुए, यह भी सुनो। वराह कल्प में, वैवस्वत मन्वंतर में, वर्तमान व्यास और रुद्र, तथा अन्य सभी चक्रों में जो हुए, उनका वर्णन मैं क्रम से करूँगा—जिन्होंने वेद, पुराण और ज्ञान का उद्घाटन किया। वे हैं: क्रतु, सत्य, भार्गव, अंगिरा, सवितृ, मृत्यु, शतकृतु, और वसिष्ठ, जो ऋषियों में श्रेष्ठ हैं। सारस्वत, त्रिधामा, त्रिवृत, शततेजा, स्वयंधर्मन, नारायण; तारक्षु, अरुणि, देव, कृतंजय, ऋतंजय, भरद्वाज, गौतम; वाचश्रवा, शुश्मायणि, तृणबिंदु, शक्ति, शाक्तेय, उत्तरा; जातूकर्ण्य, स्वयं हरि, और कृष्णद्वैपायन व्यास। ये सभी व्यास हैं। अब कलियुग में योगाचार्यों का क्रम सुनो। भगवान, रुद्र और व्यास के अनगिनत अवतार प्रत्येक युग और चक्र में, विशेषकर कलियुग में, श्रद्धा के कारण होते रहते हैं। वैवस्वत मन्वंतर और वराह कल्प में, तथा अन्य चक्रों में भी, इन अवतारों का वर्णन फिर से करूँगा। अब वराह कल्प के वर्तमान मन्वंतर में, और ऊर्ध्व चक्रों तथा वैवस्वत चक्र में, जो मनु और सिद्ध हुए, उनका भी वर्णन करना चाहिए। प्रथम मनु हैं स्वायंभुव, फिर स्वरौचिष, उत्तम, तामस, रैवत, चाक्षुष, वैवस्वत, सावर्णि, धर्म सावर्णिक, पिशंग, अपिशंगाभ, शबल और वर्णक। जो मनु ‘अ’ से आरंभ और ‘औ’ पर समाप्त होते हैं—श्वेत, पांडु, रक्त, ताम्र, पीत, और कापिल; कृष्ण, श्याम, धूम्र, सुद्धूम्र, अपिशंग, पिशंग, त्रिवर्ण, शबल—इन शुभ मनुओं का वर्णन उनके वर्ण के अनुसार कालंधुर कहा गया है। जिनका स्वरूप ध्वनि है, वे नाम और वर्ण से जाने जाते हैं—वैवस्वत, ऋकार, मनु, कृष्ण, सुरेश्वर। अब मैं उनमें सातवें योगियों का वर्णन करूँगा, जो भूत, भविष्य और आने वाले कल्पों में हुए हैं। वर्तमान में सातवें अंतराल से वराह की चर्चा करें, और साथ ही भगवान के योगिक अवतारों तथा उनके शिष्य-परंपरा का भी। योगियों के सभी काल और चक्रों को देखते हुए—प्रथम में श्वेत, कलियुग में रुद्र, फिर सुतर और मदन; सुहोत्र, कंकण, लोकाक्षि; तेजस्वी जैगीषव्य और धन्य दधिवाहन; ऋषभ, उग्र, अत्रि, सुबालक; गौतम और वह धन्य, जो सभी देवताओं द्वारा पूजित हैं; वेदशीर्ष, गोकर्ण, गुफावासी, जटामाली, टटहास, दारुक, लांगली; महाकाय शूली, डंडी, मुंडीश्वर, सहिष्णु, सोमशर्मा, नकुलीश—ये सभी विश्व के शिक्षक हैं। वैवस्वत अंतराल में, परमात्मा के योगाचार्य रूपी अवतारों का उचित वर्णन किया गया है, जो सभी चक्रों में उत्तम व्रतधारी रहे। द्वापर युग में व्यास और श्रेष्ठ ऋषि, तथा योग के स्वामी के ये चार-चार शिष्य, प्रत्येक द्वापर में, अविनाशी माने गए हैं। इस प्रकार, भगवान की कृपा, योग, ज्ञान और अवतारों की यह दिव्य परंपरा अनादि काल से चलती आ रही है, और प्रत्येक युग में धर्म, ज्ञान और मोक्ष के लिए प्रकट होती रहती है।