चारों वेदों के ज्ञाता, मुनियों! जब ब्रह्मा जी ने भगवान शंकर से आज्ञा प्राप्त की, तब उन्होंने शंकर से ही इस समस्त चराचर जगत की सृष्टि की—यह संसार, जिसमें जरा (बुढ़ापा) और मृत्यु जुड़ी हुई है, सब उन्हीं से उत्पन्न हुआ। इसके बाद शंकर जी, जो रुद्रों द्वारा एकाग्रता में स्थित थे, स्थाणु रूप में स्थित हो गए। हे मुनियों, यही शंकर की महानता है। रुद्र, जो करुणामय हैं, समस्त प्राणियों के कल्याण के लिए कार्य करते हैं। वे स्वयं शंभु स्वरूप हैं, निराकार हैं और उनका शरीर उनकी ही इच्छा से स्थित है। शंकर, योग में सिद्ध होकर, सहज ही जिनमें वैराग्य है, उन्हें मोक्ष प्रदान करते हैं—इसी मुक्ति को ‘शम्’ कहा गया है। संसार के भय से क्रमशः विषयों का त्याग करते हुए मनुष्य में वैराग्य उत्पन्न होता है, और यही वैराग्य अन्य शास्त्रों में भी मान्य है। दोषों से विमुख होकर, गुणों का भी परित्याग कर लेना—यह ज्ञान से उत्पन्न होता है; और इन दोनों का संयोग परमेश्वर की कृपा से ही प्राप्त होता है। धर्म, ज्ञान, वैराग्य और ऐश्वर्य—ये सभी शंकर ही हैं; वे प्रत्यक्ष पिनाकधारी, नील-लोहित रूप में स्थित हैं। जो भी शंकर की शरण लेते हैं, वे निस्संदेह मुक्त हो जाते हैं; यहां तक कि घोर पापी भी नरक नहीं जाते। अतः जो शंकर की शरण में आते हैं, वे शाश्वत तत्त्व को प्राप्त करते हैं और माया के अट्ठाईस भयंकर रूप भी नष्ट हो जाते हैं। अनगिनत नरक हैं जहाँ पापियों को कष्ट भोगना पड़ता है—वे जो शिव, रुद्र, शंकर, नील-लोहित की शरण में नहीं आते। वे समस्त प्राणियों के आश्रय, अविनाशी, लोकनाथ, परमात्मा, पुरुहूत हैं, जिन्हें मनुष्य प्रशंसा करते हैं। अंधकार के कारण उन्हें कालरुद्र कहते हैं; रजोगुण में वे स्वर्ण से उत्पन्न माने जाते हैं; सतोगुण में वे सर्वव्यापक विष्णु हैं; और तुरीय अवस्था में महेश्वर हैं। हे मुनिवर, मनुष्य किस कारण नरक जाते हैं—कर्म से या अकर्म से? हम यह सुनना चाहते हैं, क्योंकि हमारे मन में जिज्ञासा है। अब मैं आप सबको भगवान भव की अद्भुत महिमा, शंकर की उत्पत्ति का रहस्य संक्षेप में बताऊँगा, जैसा सबने देखा है। जो योगी समस्त तत्त्वों को जानकर परम वैराग्य में स्थित रहते हैं, वे आठ योग-अंगों—जैसे प्राणायाम आदि—से युक्त होते हैं। वे दया आदि गुणों से संपन्न होते हुए भी, अपने-अपने कर्मों के अनुसार स्वर्ग या नरक को प्राप्त करते हैं। कृपा से ज्ञान उत्पन्न होता है; ज्ञान से योग की प्रवृत्ति होती है; योग से मुक्ति मिलती है; और यह सब कृपा से ही संभव है। यदि कृपा से आप भगवान के स्वरूप, दिव्य योग और महेश्वर योग का वर्णन कर सकते हैं, तो कहिए, हे योगविदों में श्रेष्ठ! भगवान शिव योग के मार्ग से कब, किस प्रकार कृपा करते हैं, और कब मनुष्यों को वह कृपा प्राप्त होती है—यह भी बताइए। पूर्वकाल में, देवताओं, ऋषियों और पितरों के समक्ष, यह कथा शैलादि ने कही थी; अब ब्रह्मा के पुत्र से यह सुनें। द्वापर युग के अंत में, व्यासों के अवतार, योगाचार्यों के अवतार तथा त्रिशूलधारी के तिष्य युग में भी अवतार होते हैं। प्रत्येक स्थान पर भगवान के चार शिष्य होते हैं, जो शांति के पात्र हैं; उनके अनेक उपशिष्य होते हैं, जिससे भगवान संतुष्ट रहते हैं। इस प्रकार भगवान के मुख से ब्राह्मण से लेकर वैश्य तक, प्रत्येक के स्वभाव और दया के अनुसार ज्ञान की परंपरा चलती है। प्रत्येक द्वापर में कौन-कौन से व्यास हुए, वे कहाँ और किस चक्र, किस कल्प में हुए, यह भी बताता हूँ। सुनिए—वराह कल्प में, वैवस्वत मन्वंतर में, वर्तमान व्यास और रुद्र, तथा अन्य चक्रों में भी। अब मैं क्रम से उन महान विभूतियों का वर्णन करता हूँ, जिन्होंने वेद, पुराण और ज्ञान की स्थापना की—वे हैं: क्रतु, सत्य, भार्गव, अंगिरा, सवितृ, मृत्यु, शतकृतु (इंद्र), वसिष्ठ, सारस्वत, त्रिधामा, त्रिवृत, शततेजा, स्वयंधर्मन, नारायण, तारक्षु, अरुणि, देव, कृतंजय, ऋतंजय, भरद्वाज, गौतम, वाचश्रवा, शुष्मायणी, तृणबिंदु, शक्ति, शाक्तेय, उत्तरा, जातूकर्ण्य, हरि, और कृष्णद्वैपायन। ये सभी व्यास हैं; अब योगाचार्यों का क्रम सुनिए, विशेषकर कलियुग में। भगवान, रुद्र और व्यास के अनगिनत अवतार होते रहते हैं, विशेषकर कलियुग में। वराह कल्प के वैवस्वत मन्वंतर में, और अन्य चक्रों में भी, इन अवतारों का वर्णन फिर से करता हूँ। अब मैं वराह कल्प के मन्वंतर और उनके नाम भी बताता हूँ—पहले हैं स्वायंभुव मनु, फिर स्वरौचिष, उत्तम, तामस, रैवत, चाक्षुष। फिर वैवस्वत, सावर्णि, धर्मसावर्णि, पिशंग, अपिशंगाभ, शबल, वर्णक। जिन मनुओं का नाम ‘औ’ पर समाप्त होता है और ‘अ’ से शुरू होता है—वे हैं: श्वेत, पांडु, रक्त, ताम्र, पीत, कापिल। कृष्ण, श्याम, धूम्र, सुधूम्र, अपिशंग, पिशंग, त्रिवर्ण, शबल—ये सभी मनु अपने-अपने रंग और नाम के अनुसार ‘कलंधुर’ कहे गए हैं। इस प्रकार, हे मुनियों, भगवान शंकर की महिमा, योग, ज्ञान, मुक्ति की प्रक्रिया, व्यासों और मनुओं की परंपरा, और भगवान के अनंत अवतारों का वर्णन हुआ, जो सदा इस सृष्टि के कल्याण के लिए होते हैं।