लिङ्गपुराणम्

हे मुनिश्रेष्ठ, शिव की महिमा और उनके लोकों का वर्णन अद्भुत है। एक नगर है, जिसका नाम है रुद्रपुरी। वहाँ असंख्य महलों की भीड़ है। उसी नगर में भगवान शिव, अम्बा के साथ, अपनी शक्ति से स्वयं को सैकड़ों रूपों में प्रकट कर, क्रीड़ा करते हैं। वे अपने गणों और अम्बा के साथ विहार करते हैं। यही स्थान शिव का परम निवास कहलाता है। ऐसे शर्व के असंख्य तीर्थ और निवास स्थान हैं, जो द्वीपों, पर्वतों, वनों, नदियों के तटों, सरोवरों और जलसंगमों पर स्थित हैं। वहाँ अनेक नदियाँ प्रवाहित होती हैं, जो सदा जल से परिपूर्ण, शुभ और अनगिनत हैं। ये नदियाँ कभी झीलों से उत्पन्न होती हैं, कभी उत्तर दिशा से निकलकर दक्षिणमुखी होती हैं, कभी पूर्वमुखी या पश्चिममुखी होती हैं। ये सब पवित्र और प्रतिवर्ष वर्णित की जाती हैं। आकाश में एक महासागर है, जिसे सोम कहा गया है। वही सम्पूर्ण प्राणियों का आधार है और देवताओं के लिए अमरत्व का स्रोत है। उसी से एक पवित्र नदी प्रवाहित होती है, जिसके जल निर्मल हैं। वह आकाश मार्ग से बहती सातवीं नदी है, जो वायु के पथ पर चलती हुई अमरत्व का जल लिए हुए है। वह प्रकाशमंडलों का अनुसरण करती है, असंख्य तारों के साथ जुड़ी हुई है और दिव्यजनों द्वारा सेवित है। जिस प्रकार चंद्रमा प्रतिदिन भ्रमण करता है, वैसे ही वह नदी भी, चौरासी हजार योजन तक उठती और बहती है। वहीं महान मेरु पर्वत है, जो श्रीकण्ठ के क्रीड़ास्थल के रूप में प्रिय है। उसी मेरु पर शर्व, अम्बा और गणपतियों के साथ विराजमान रहते हैं। वहाँ वे बहुत समय तक क्रीड़ा करते हैं। उसी स्थान से वह शुभ, पवित्र और पावन नदी मेरु पर्वत की परिक्रमा दक्षिणावर्त करती है। उसके जल, वायु द्वारा विभाजित होकर, मेरु के चार आंतरिक शिखरों में तीव्रता से गिरते हैं। वह नदी चारों ओर के सभी पर्वतों को पार कर, देवाधिदेव के आदेश से, महान समुद्र में प्रविष्ट होती है और वहाँ से अनेक शाखाओं में विभक्त हो जाती है। उसी से सैकड़ों-हजारों नदियाँ उत्पन्न होती हैं, जो द्वीपों, पर्वतों और प्रदेशों में प्रसिद्ध हैं। असंख्य छोटी-छोटी नदियाँ बहती हैं। केतुमाल नामक प्रदेश में सभी लोग श्यामवर्ण के होते हैं, गंगा के वस्त्र पहनते हैं और कटहल खाते हैं। वहाँ की स्त्रियाँ कमल के समान वर्ण की होती हैं और उनका जीवनकाल दस हजार वर्ष होता है। भद्राश्व में स्त्रियाँ चंद्रकिरणों के समान श्वेतवर्ण की होती हैं। वे सभी काले आम खाते हैं, दुखरहित रहते हैं, प्रेम में रमण करते हैं, शिवभक्त होते हैं और दस हजार वर्ष तक जीते हैं। उनका मन पूर्णतः प्रभु को समर्पित रहता है और वे स्वर्ण के समान दीप्तिमान होते हैं। इसी प्रकार रमणक प्रदेश में लोग वटफल खाते हैं। वे सभी पवित्र, शिव ध्यान में लीन रहते हैं और उनका जीवनकाल डेढ़ लाख वर्ष का होता है। वे स्वर्ण के समान, अत्यंत भाग्यशाली, स्वर्णमय वनों में निवास करते हैं और उनकी संख्या ग्यारह हजार एक सौ पचास है। वहाँ वे इतने ही वर्षों तक रहते हैं, पीपल का फल खाते हैं, स्वर्ण के समान चमकते हैं और उनका चित्त पूर्णतः भगवान को समर्पित रहता है। कुरुओं के देश में, जो स्वर्ग से गिरे हुए हैं, वे सभी संयोग से जन्म लेते हैं, दूध पीते हैं और दूध पर ही जीवित रहते हैं। वे आपस में चक्रवाक पक्षियों के समान एक-दूसरे के प्रति समर्पित रहते हैं, रोग और दुख से मुक्त, सदा सुखी रहते हैं। वे महाबली तेरह हजार एक सौ पचास वर्ष तक जीते हैं और अपनी स्त्री के अतिरिक्त किसी अन्य से संबंध नहीं रखते। उन स्वर्गवासी कुरुओं के लिए मृत्यु एक साथ आती है; वे आनंदित, अत्यंत समृद्ध और विविध प्रकार के अमृतमय आहार का सेवन करते हैं। वे सदा चंद्रिका मणि धारण करते हैं, सदा युवा, श्यामवर्ण, और विविध आभूषणों से विभूषित रहते हैं। जम्बूद्वीप में भी कुरुओं का एक उज्ज्वल प्रदेश है, जहाँ चंद्रशेखर शंभु का दिव्य महल है, जो चंद्रमा के समान प्रकाशित होता है। भारतवर्ष में मनुष्य अपने कर्मों के अनुसार जीते हैं; वे दीर्घायु, विविध वर्ण वाले और सीमित शरीर वाले होते हैं। वे विविध देवताओं की उपासना करते हैं, विविध कर्मों का फल भोगते हैं, अलग-अलग ज्ञान और संपत्ति से युक्त होते हैं, किंतु दुर्बल और अल्प सुखी होते हैं। कुछ इन्द्रद्वीप में रहते हैं, कुछ केसरु में, कुछ ताम्रद्वीप में और कुछ गभस्तिमत प्रदेश में। कुछ कोमल नागद्वीप, गन्धर्व या वरुण प्रदेश में चले जाते हैं। वहाँ म्लेच्छ, पुलिंद और अनेक जातियों के लोग भी निवास करते हैं। पूर्व में किरात, पश्चिम के अंत में यवन, मध्य में ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और सर्वत्र शूद्र निवास करते हैं। वे यज्ञ, युद्ध और व्यापार में स्थित हैं; आपस में व्यवहार करते हैं। वे धर्म, अर्थ और काम से जुड़े हुए, अपनी-अपनी वर्णाश्रम के अनुसार कर्तव्यों का पालन करते हैं और दृढ़ निश्चय व गर्व के साथ जीवन जीते हैं। यहाँ मनुष्यों की प्रवृत्ति स्वर्ग और मोक्ष की ओर होती है; उनके कर्म युगों से बंधे होते हैं, अन्यथा नहीं। किंपुरुष प्रदेश में मनुष्यों का जीवनकाल दस हजार वर्ष का है; पुरुष स्वर्णवर्ण के और स्त्रियाँ अप्सराओं के समान सुंदर होती हैं। वे सभी रोग और दुख से रहित, शिवभक्त, पवित्र स्वभाव के, स्वर्ण के समान चमकदार, दंपति के रूप में रहते हैं और प्लक्ष वृक्ष का फल खाते हैं। हरिवर्ष में भी लोग महान रजत के समान दीप्तिमान हैं; वे सभी दिव्य स्वरूप के हैं, देवलोक से गिरे हुए हैं। वे सबके स्वामी हर की उपासना करते हैं, शुद्ध गन्ने का रस पीते हैं, वृद्धावस्था उन्हें नहीं आती, वे कभी वृद्ध नहीं होते। वहाँ मनुष्य दस हजार वर्ष तक जीते हैं। यही जो मध्यप्रदेश है, उसे इलावृत कहा गया है। इस प्रकार, हे मुनिश्रेष्ठ, समस्त लोकों, नदियों, प्रदेशों और वहाँ के निवासियों की यह दिव्य कथा है, जिसमें भगवान शिव की महिमा और उनके भक्तों का जीवन विस्तार से प्रकट होता है।