धर्मप्रिय श्रोताओं, अब मैं आपको प्राचीन काल के उन दिव्य वंशों की कथा सुनाता हूँ, जिनका वर्णन शास्त्रों में विस्तार से किया गया है। मरीचि की पत्नी प्रभुति ने दो पुत्रों को जन्म दिया। इसी प्रकार, धाता और विधाता का जन्म भी हुआ, जो मेरु के पुत्र और दामाद थे। मरीचि से पूर्णमासा नामक पुत्र उत्पन्न हुए, और फिर चार कन्याएँ—तुष्टि, ज्येष्ठा, दृष्टि, और कृषि—तथा अपचिति का भी जन्म हुआ। पुलह की पत्नी क्षमा ने पुलह से कर्दम, वरीयांस, और सहिष्णु नामक पुत्रों तथा एक पुण्यशील कन्या को जन्म दिया। इसी तरह, पुलस्त्य ने भी हर्षपूर्वक कनकपिता, पीवारी, और पृथिवीसम नामक पुत्रों को उत्पन्न किया। दत्तोर्ण, वेदबाहु, और एक अन्य कन्या दृष्टद्वती भी हुईं। शुभ्र सन्नति ने साठ हजार पुत्रों को जन्म दिया। क्रतु की पत्नी से उत्पन्न सभी सन्तानें वालखिल्य कहलाईं। साथ ही, सिनीवाली, कुहू, राका, और अनुमति भी उन्हीं से उत्पन्न हुईं। अंगिरस की पत्नी स्मृति ने अग्नि और कीर्तिमंत नामक पुत्रों को जन्म दिया। अग्नि ने अनुभव प्राप्त किया। अत्रि की पत्नी अनुसूया से छह संतानें उत्पन्न हुईं—उनमें एक कन्या श्रुति थी और पाँच पुत्र थे: सत्यनेत्र, भव्य ऋषि, मूर्ति, आपः, शनि, और सोम। इनमें श्रुति छठी संतान के रूप में जानी जाती हैं। वसिष्ठ की पत्नी ऊर्जा ने वसिष्ठ को सुंदर और कमलनयन पुत्रों से विभूषित किया। उनके सात पुत्र हुए: राजा, सुहोत्र, बहु, सावन, अनघ, सुतपा, और शुक्र। स्वयंभू भगवान, जो भव का आत्मा, प्रजापति, और अग्नि स्वरूप हैं, उन्होंने स्वाहा से तीन पुत्रों को जन्म दिया—तीनों लोकों के कल्याण के लिए। ये तीन अग्नि—पवमाना, पावक, और शुचि—कहलाते हैं। पवमाना मंथन से उत्पन्न अग्नि है, पावक विद्युत् अग्नि कहलाता है, और शुचि सूर्य स्वरूप अग्नि है। इनके पुत्रों और पौत्रों का भी संक्षेप में उल्लेख किया गया है। इन अग्नियों के अतिरिक्त, सात प्रकार के, फिर उनचास और नौ अग्नियों का भी वर्णन है, जो यज्ञों में प्रवाहित किए जाते हैं। ये सभी अग्नि तपस्वी, व्रती, प्रजापति, और रुद्रस्वरूप माने जाते हैं। यज्ञ करने वाले पितरों को अग्निष्वात्त कहा जाता है, और अन्य को बर्हिषद् कहा गया है। स्वधा ने अपने मन से उत्पन्न कन्या मेना को जन्म दिया, जो अग्निष्वात्त पितरों की वंशजा थी। मेना का यश तीनों लोकों में फैला। मेना ने मैनाक और क्रौंच नामक पुत्रों तथा उनकी बहन उमा को जन्म दिया। हिमवत की पुत्री गंगा का जन्म भी हुआ, जो भव के संग से पावन बनीं। उन्होंने धरिणी को भी जन्म दिया, जो यज्ञ में निष्ठावान थीं। स्वधा ने बाद में कमलमुखी राजा मेरु से विवाह किया। पितरों को अमृतपान करने वाले कहा गया है। अब विस्तार से ऋषियों के कुल का वर्णन किया जाता है। दाक्षायणी सती, रुद्र—पार्वती—के पास गईं। बाद में, दक्ष का तिरस्कार कर, उन्होंने भव को पति रूप में प्राप्त किया। नीललोहित शिव ने ध्यानस्थ होकर अनेक रुद्रों की उत्पत्ति की। उन्होंने अपने ही स्वरूप से समस्त जगत की सृष्टि की, जिनका सम्मान सभी लोकों में होता है। ब्रह्मा के अनुरोध पर, उस वृषभध्वज योगी ने हँसते हुए यह कार्य किया। उन रुद्रों ने चौदहों लोकों को व्याप्त कर लिया। वे विविध स्वरूप वाले, शुद्ध, नील-लोहित वर्ण वाले थे। वृद्धावस्था और मृत्यु से रहित उन रुद्रों को देखकर पितामह ब्रह्मा ने कहा—‘हे महान देवों, त्रिनेत्रधारी नीललोहित रुद्रों, आपको नमस्कार!’ वे सर्वज्ञ, सर्वव्यापक, ऊँचे, छोटे, बौने, शुभ्र, सुवर्ण केश, दृष्टि का संहार करने वाले, शाश्वत, बुद्धिमान और पावन थे। वे द्वैत से रहित, राग से रहित, सर्वात्मा और भव के पुत्र थे। ऐसे रुद्रों की स्तुति कर, रुद्र ने शिव—भव—की परिक्रमा कर कहा, ‘हे महादेव, आप अमर प्राणियों की सृष्टि न करें। हे शंकर, मृत्यु से युक्त प्राणियों की ही सृष्टि करें।’ तब शिव ने उत्तर दिया, ‘यह मेरा स्वभाव नहीं है। हे प्रभु, आप स्वयं इच्छा अनुसार मृत्यु से युक्त प्राणियों की सृष्टि करें।’ अनुमति पाकर ब्रह्मा ने शंकर से प्राप्त शक्तियों द्वारा इस चराचर जगत की रचना की, जो जरा और मृत्यु से युक्त है। इसके बाद, रुद्रों के सहयोग से शंकर ने संन्यास का भाव धारण कर स्थाणु रूप में स्थित हो गए। यही शंकर की महानता है। दयालु रुद्र, समस्त प्राणियों के कल्याण हेतु कार्य करते हैं, वे शंभु स्वरूप हैं, जिनका कोई गुण नहीं, जो स्वेच्छा से स्थित हैं। शंकर सहज योगबल से, जो वैराग्य में स्थित हैं, उन्हें मुक्ति प्रदान करते हैं, और यही मुक्ति ‘शम्’ कहलाती है। विषयों का त्याग, जो संसार के भय से धीरे-धीरे उत्पन्न होता है, वही वैराग्य है, और यह अन्य शिक्षाओं में भी मान्य है। दोषों से विमुख होना और गुणों का त्याग करना, बिना विचार के, ज्ञान से उत्पन्न होता है। इन दोनों का योग परमेश्वर की कृपा से प्राप्त होता है। धर्म, ज्ञान, वैराग्य और ऐश्वर्य—ये सब शंकर ही हैं; वे प्रत्यक्ष पिनाकी, नीललोहित हैं। जो भी शंकर की शरण लेते हैं, वे अवश्य मुक्त होते हैं; सबसे बड़े पापी भी भयानक नरकों में नहीं जाते। इसलिए, शंकर की शरण लेने वाले शाश्वत पद को प्राप्त करते हैं, और माया के अट्ठाईस भयंकर रूपों का अंत हो जाता है। असंख्य नरक हैं जहाँ पापियों को कष्ट मिलता है, पर जो शिव, रुद्र, शंकर, नीललोहित की शरण नहीं लेते, वे ही वहाँ जाते हैं। इस प्रकार, ये दिव्य वंश, सृष्टि की उत्पत्ति और शंकर की महिमा की कथा पूर्ण होती है।