सूतमुनि से श्रोताओं ने कहा—“हे सूतजी, आपने भगवान शंकर के विषय में सब कुछ स्पष्ट रूप से वर्णन कर दिया है। अब कृपा करके आप उन रुद्र के स्वरूप का वर्णन करें, जो संपूर्ण जगत् के आत्मा हैं।” सूतजी बोले—“हे द्विजश्रेष्ठ, यह जो भूमि, भुवः, स्वः, महः, जनः, तपः और सत्य—ये सातों लोक, साथ ही पाताल, नरक के लोक और अनगिनत समुद्रों की गहराइयाँ—सब भगवान रुद्र की कृपा से ही स्थित हैं। तारागण, ग्रह, चंद्रमा, सूर्य, ध्रुव, सप्तर्षि, देवता और अन्य जितने भी दिव्य प्राणी हैं, वे सभी रुद्र की ही कृपा से विद्यमान हैं। इन्हीं के द्वारा यह सृष्टि रची जाती है; वे ही समस्त जगत् के आत्मा, संपूर्णता में स्थित, सदा शिवरूप हैं। उनकी माया से मोहित होकर, मोहग्रस्त जीव उस महान् आत्मा, महादेव, महेश्वर को नहीं जान पाते। वास्तव में, रुद्र का शरीर ही ये तीनों लोक हैं। इसलिए, मैं उन्हें प्रणाम कर, अब आपको लोकों के कल्याणकारी स्वरूप का कथन करता हूँ। पूर्व में मैंने ब्रह्माण्ड की रचना का विस्तार से वर्णन किया था; अब मैं आपको ब्रह्माण्ड के भीतर स्थित लोकों का स्वरूप बताता हूँ। यह पृथ्वी, आकाश, स्वर्ग, महर्लोक, जनलोक, तपोलोक और सत्यलोक—ये सातों पावन लोक ब्रह्माण्ड से उत्पन्न हुए हैं। इनके नीचे, हे द्विजश्रेष्ठ, सात तललोक स्थित हैं, जो महातल से प्रारंभ होकर क्रमशः पाताल तक जाते हैं, और इनके नीचे नरक स्थित हैं। महातल स्वर्ण और रत्नों से सुशोभित है, वहाँ भव के अनेक दिव्य निवास हैं। यह अनंत, बुद्धिमान मुचुकुंद, बलवान् शासकों और पाताल-स्वर्ग के निवासियों से युक्त है। हे ब्राह्मणों, रसातल एक पर्वत है; शार्कर को तलातल कहते हैं; पीत को सुतल कहते हैं; वितल मूंगे के समान चमकता है। अतल श्वेत है, और तल भी श्वेत है; इनके भीतर जो कुछ भी श्वेत है, वे भी इसी प्रकार हैं। इन तललोकों की विस्तार-सीमा पृथ्वी के समान ही है। इन तललोकों की संख्या इसी प्रकार निश्चित है; आकाश की ऊँचाई एक हजार योजन, फिर दस हजार योजन तक है। घने तललोकों की माप एक लाख सात हजार योजन है; आकाश की जड़ तीस हजार योजन है। हे मुनिश्रेष्ठ, रसातल स्वर्णमय, शुभ और वासुकि आदि नागों का निवास है। तलातल में विरोचन, हिरण्याक्ष, नरक आदि रहते हैं, वह सब प्रकार के ऐश्वर्य से युक्त है। सुतल में प्राचीन देवता, विनायक, कालनेमि आदि निवास करते हैं। वितल में दानव, तारक, अग्निमुख, महांतक, नाग तथा असुर प्रह्लाद निवास करते हैं। वितल में कंबल, अश्व, वीर महाकुम्भ और बुद्धिमान् हयग्रीव भी प्रतिष्ठित हैं। शंकुकर्ण, नमुचि और उनके अनुयायी तथा अनेक अन्य वीरों द्वारा ताल विभाजित किया गया है, जिससे वह अत्यंत सुशोभित है। इन समस्त लोकों में परमेश्वर शिव, अम्बा, स्कन्द, नन्दिन तथा गणों से घिरे हुए निवास करते हैं। इन तललोकों के ऊपर सात-सात पृथ्वी के मंडल हैं; अब मैं आपको पृथ्वी के सात द्वीपों का वर्णन करता हूँ। यह पृथ्वी सात द्वीपों से बनी है, जो नदियों और पर्वतों से युक्त हैं, और चारों ओर से सात समुद्रों से घिरी हुई है। जम्बूद्वीप, प्लक्ष, शाल्मलि, कुश, क्रौंच, शाक और पुष्कर—ये सात द्वीप क्रमशः स्थित हैं। इन सभी द्वीपों में भगवान हर, अपने गणों के साथ, विविध रूपों में प्रकट होकर निवास करते हैं। इन द्वीपों को घेरने वाले सात समुद्र क्रमशः इस प्रकार हैं—लवण (नमक), इक्षु (ईख-रस), सुरा (मदिरा), घृत (घी), दधि (दही), दूध और मधुर जल के समुद्र। इन सभी समुद्रों में, हर समय, भगवान शिव अपने गणों सहित जलरूप में, लहरों के भुजाओं से क्रीड़ा करते हैं। जैसे क्षीरसागर में अमृत है, वैसे ही हरि (विष्णु) सदा क्षीरसागर में शिव के साक्षात् सान्निध्य में योगनिद्रा में स्थित रहते हैं। जब भगवान जागते हैं, तब संपूर्ण जगत् जागता है; जब वे सोते हैं, तब जो कुछ भी चर-अचर है, वह भी उन्हीं से व्याप्त होकर सो जाता है। उन्हीं परमेश्वर की कृपा से समस्त सृष्टि की रचना, पालन, रक्षण और संहार होता है। श्रेष्ठ ऋषि सुषेण के रूप में, शंख, चक्र और गदा धारण करने वाले अनिरुद्ध परमात्मा की पूजा करते हैं। जो आत्मज्ञानी अनिरुद्ध पुरुष का ध्यान करते हैं, वे सभी नारायण के समान, सभी ऐश्वर्य से युक्त होते हैं। सनंदन, सनक, सनातन, वालखिल्य ऋषि, सिद्धगण, मित्र और वरुण—ये सभी वहाँ परम हरि, जगद्-आधार की निरंतर उपासना करते हैं। सातों द्वीपों में अनेक महान् पर्वत विविध शिखरों सहित स्थित हैं, जिनमें कुछ पर्वत समुद्र तक फैले हैं और उनमें गुफाएँ भी हैं। समय के प्रभाव से अनेक पृथ्वी के अधिपति हुए हैं। परमेश्वर की शक्ति से, क्रौंच के शत्रु के वंशज से, भूत, भविष्य और वर्तमान के सभी मन्वन्तरों में अनेक पृथ्वीपति हुए हैं। अब मैं आपको उन राजाओं का नाम बताता हूँ, जो स्वायंभुव मन्वन्तर और अन्य मन्वन्तरों में हुए हैं। वे सभी समान रूप से गर्वित और एक ही उद्देश्य वाले थे; स्वायंभुव मनु के पौत्र अत्यंत पराक्रमी थे। प्रियव्रत के वीर पुत्रों के नाम इस प्रकार हैं—आग्नीध्र, अग्निबाहु, मेध, मेधातिथि और वसु।