नन्दिन से शिलाद मुनि ने भाव-विभोर होकर कहा, "हे नन्दिन! जब से महान प्रभु ने अवतार लिया है, तब से मेरा यह जन्म वास्तव में सफल हो गया है। हे लोकनाथ! जब से मेरे पुत्र ने मेरी रक्षा के लिए अवतार लिया है, तब से मैं धन्य हो गया हूँ। हे देवाधिदेव, हे नन्दीश्वर, आपको बार-बार प्रणाम है।" फिर शिलाद बोले, "वत्स, मेरी रक्षा करो। तुम देवों के देव, जगत के गुरु हो। हे नन्दीश्वर, मैंने तुम्हें पुत्र मानकर जो कुछ भी कहा, वह सब क्षमा करना। क्योंकि तुम देवताओं और असुरों द्वारा भी वंदनीय हो। जो भी मेरे पुत्र द्वारा कही गई इन बातों को स्वयं सुनता है, सुनाता है या श्रद्धा से ब्राह्मणों को सुनवाता है, वह मेरे साथ आनंद को प्राप्त करता है।" ऐसा कहकर शिलाद मुनि ने अपने पुत्र की स्तुति की और आदरपूर्वक प्रणाम किया। फिर वे उपस्थित श्रेष्ठ ऋषियों से बोले, "हे मुनियों! देखो, मेरा यह महान और अक्षय सौभाग्य है कि नन्दी, स्वयं भगवान, यज्ञशाला में अवतरित हुए हैं। भला इस संसार में, चाहे देवता हो या असुर, कौन मेरे समान सौभाग्यशाली है? यह नन्दी, जो यज्ञभूमि में उत्पन्न हुए हैं, मेरे ही कल्याण के लिए हैं।" इसके बाद, शिलाद मुनि अत्यंत प्रसन्न होकर भगवान को प्रणाम कर अपनी कुटिया की ओर लौटे, जैसे कोई निर्धन व्यक्ति अमूल्य रत्न प्राप्त कर लेता है। जब मैं, अर्थात् नन्दी, कुटिया पहुँचा, तब मैंने अपनी दिव्य देह का त्याग कर मानव रूप धारण कर लिया। किसी कारणवश मुझे अपनी पूर्व दिव्य स्मृति भी भूल गई। मुझे मानव रूप में देखकर, मेरे पिता शिलाद, जो सर्वत्र सम्मानित थे, अत्यंत दुःखी हो उठे। वे अपने संबंधियों से घिरे हुए शोक से व्याकुल होकर विलाप करने लगे और सब जानकर मेरे लिए जन्म-संस्कार तथा अन्य विधियाँ संपन्न कीं। शिलाद मुनि, जो शालंकायन के पुत्र थे, मुझसे अत्यंत स्नेह रखते थे। उन्होंने मुझे ऋग्वेद और यजुर्वेद की शाखाओं का अध्ययन कराया। इसके साथ ही उन्होंने मुझे सामवेद के हजारों अंग-उपांग, आयुर्वेद, धनुर्वेद, संगीत और अश्वविद्या भी सिखाई। उन्होंने हाथियों के आचरण, पुरुषों के लक्षण भी सिखाए। जब मेरी आयु सात वर्ष पूर्ण हुई, तब भगवान के आदेश से तप और योग से सम्पन्न दो देवर्षि—मित्र और वरुण—मुझसे मिलने शिलाद के आश्रम में आए। वे महान आत्माएँ बार-बार मुझे देखकर बोलीं, "हे प्रिय नन्दी! शास्त्रों के सभी अर्थों के ज्ञाता होकर भी तुम्हारी आयु बहुत कम है। यह अद्भुत बात है कि इस वर्ष के बाद तुम्हारा जीवन नहीं रहेगा।" यह सुनकर पिता शिलाद, जो पुत्र-प्रेम से ओतप्रोत थे, मुझे गले लगाकर जोर-जोर से विलाप करने लगे—"हाय! मेरे पुत्र, मेरे पुत्र!"—और मूर्छित होकर भूमि पर गिर पड़े। शिलाद अत्यंत दुःखी होकर बोले, "यह विधाता और भाग्य का प्रभाव है!" उनके इस करुण क्रंदन को सुनकर आश्रमवासी भी व्याकुल होकर भूमि पर गिर पड़े। सभी ने मेरी रक्षा के लिए शुभ कर्म किए और त्र्यम्बक भगवान, उमा-पति की स्तुति करने लगे। उन्होंने त्र्यम्बक को कुश के तिनकों की संख्या के बराबर, शहद से सिंचित आहुतियाँ दीं और विविध प्रकार की सामग्री से पूजन किया। मेरे पिता और दादा दोनों मूर्छित हो गए, वे तड़पते और विलाप करते हुए मृत के समान गिर पड़े। मृत्यु के भय से मैंने शीघ्र ही उनके चरणों में सिर झुकाया और उनकी परिक्रमा कर रुद्र-सूक्त का जप करने लगा। कमल के हृदय में, सूक्ष्म आकाश में, त्र्यम्बक भगवान का ध्यान किया। तब मैंने देखा—मेरे सामने तीर्थ के जल में खड़े, तीन नेत्रों वाले, दस भुजाओं वाले, शांत स्वरूप, पाँच मुखों वाले, सदा मंगलमय, चंद्रशेखर, परमेश्वर प्रकट हुए। महादेव, प्रसन्न होकर, बोले, "वत्स नन्दिन! बलवान नन्दिन! मृत्यु का भय तुम्हें क्यों है? वे दोनों ब्राह्मण मैंने ही भेजे थे। निःसंदेह, तुम मेरे ही समान हो। तुम्हारी यह देह सांसारिक है।" "तुमने और न अन्य किसी ने, न देवताओं, न ऋषियों, न सिद्धों, न गंधर्वों, न असुरों ने कभी दिव्य देह का दर्शन किया है। पूर्व में जो पूज्य था, वह सांसारिक स्वभाव—सुख-दुःख का चक्र है। ज्ञानीजन सदा जन्म का त्याग करते हैं।" ऐसा कहकर भगवान ने अपने दोनों सुंदर हाथों से मुझे स्पर्श किया और मेरे समस्त दुःख हर लिए। फिर महादेव, जिनका हृदय प्रसन्न था और जिनका चिन्ह वृषभ है, गणों और हिमालयकन्या देवी की ओर देखकर बोले, "वत्स! तुम अजर, अमर, सदा दुःखरहित, अविनाशी हो। तुम्हारे पिता और मित्र भी सुरक्षित रहेंगे। मेरे प्रिय गण, मेरी शक्ति और पराक्रम से युक्त, तुम सदा मेरे समीप और मेरे प्रिय रहोगे।" "तुम्हारे पास मेरी महान योगशक्ति होगी।" ऐसा कहकर भगवान ने अपने शरीर से कुश की माला निकालकर मुझे पहनाई। उस शुभ माला के गले में पड़ते ही मैं भी तीन नेत्रों वाला, दस भुजाओं वाला, शंकर के समान रूप धारण कर गया। तब भगवान ने अपने हाथ में वही माला लेकर कहा, "वत्स! आज तुम जो भी वर माँगो, मैं तुम्हें परम वरदान दूँगा।" फिर उन्होंने अपनी जटाओं से अत्यंत पवित्र जल लेकर मुझे देने के लिए तैयार हुए।