जब मैं अपने पिता शिलादा के पास था, उस समय ब्रह्मा, हरि, रुद्र, शक्र, शिव और अम्बिका स्वयं उपस्थित हुए। जीव, तेजस्वी चन्द्रमा, भास्कर, वायु और अग्नि भी वहाँ आए। ईशान, निरृति, यक्ष, यम और वरुण, सभी विश्वेदेव, रुद्रगण और शक्तिशाली वसु भी वहाँ उपस्थित हुए। लक्ष्मी, शची, ज्येष्ठा, सरस्वती, अदिति, दिति, श्रद्धा, लज्जा और धैर्य, ये देवियाँ भी वहाँ आईं। नंदा, भद्रा, सुरभि, सुशीला, सुमना, तेजस्वी वृषेन्द्र, धर्म और धर्मपुत्र भी वहाँ उपस्थित थे। इन सभी देवताओं और देवियों ने मुझे चारों ओर से घेर लिया और गले लगाया, और मुझे स्तुति की। उस अद्भुत दृश्य को देखकर मेरे पिता शिलादा अत्यंत प्रसन्न हुए, उन्होंने झुककर अपने पुत्र की प्रशंसा की—"हे प्रभु, देवों के देव, त्रिनेत्रधारी, मेरे अविनाशी पुत्र! क्योंकि तुम संसार के रक्षक हो, और मेरे पुत्र हो, इससे अधिक क्या कहा जाए? तुम जगत के पालक हो, मेरे पुत्र सबमें व्याप्त हो।" शिलादा ने आगे कहा, "अजन्मा, मैं तुम्हें नमस्कार करता हूँ, तुम सृष्टि के मूल, पितामह, पिता, पुत्र, महान प्रभु और संसार के गुरु हो। हे भाग्यशाली पुत्र, मुझे रक्षा करो, परमेश्वर। तुम्हारे कारण मैं आनंदित हूँ, और अब मुझे नंदी नाम से पुकारा जाता है। अतः मुझे प्रसन्न करो, हे नंदी, मैं सृष्टि के स्वामी को प्रणाम करता हूँ। कृपा करो, आज मेरे माता-पिता रुद्रलोक को प्राप्त हुए हैं, हे महाबली।" "हे नंदी, क्योंकि महान प्रभु अवतरित हुए हैं, मेरा जन्म इस संसार में सचमुच सार्थक हुआ है। मेरे पुत्र, मेरी रक्षा करो, देवों के देव, संसार के गुरु। मैंने जो भी कहा है, हे नंदी, उसे क्षमा करो, क्योंकि तुम देवताओं और असुरों द्वारा पूजनीय हो। जो कोई मेरे पुत्र द्वारा कही गई बातें सुनता या सुनाता है, वह मेरे साथ आनंदित होता है।" इस प्रकार शिलादा ने अपने पुत्र की स्तुति की और श्रद्धापूर्वक झुक गए। फिर शिलादा ने उपस्थित ऋषियों से कहा, "हे ऋषिगण, देखो, यह मेरा अविनाशी महान सौभाग्य है। नंदी, प्रभु, यज्ञस्थल में अवतरित हुए हैं, तो संसार में कौन देव या असुर मेरे बराबर है? यह नंदी, जो यज्ञभूमि में जन्मा है, मेरे लाभ के लिए है।" अपने पुत्र को देखकर शिलादा अत्यंत प्रसन्न हुए, उन्होंने महान प्रभु को प्रणाम किया और जैसे कोई निर्धन व्यक्ति खजाना पा जाता है, वैसे ही शीघ्र अपने आश्रम लौट आए। जब मैं, हे महामुनि, शिलादा के आश्रम पहुँचा, तब मैंने अपना दिव्य रूप त्याग दिया और मानव स्वरूप धारण कर लिया। किसी कारणवश मेरी दिव्य स्मृति भी लुप्त हो गई। मुझे मानव रूप में देखकर मेरे पिता, जो संसार में सम्मानित थे, गहरे दुःख से व्याकुल हो उठे। अपने कुटुम्बियों से घिरे हुए, उन्होंने शोक किया और सब जानकर मेरे लिए जन्म संस्कार एवं अन्य विधियाँ सम्पन्न कीं। शिलादा, शालंकायन के पुत्र, अपने पुत्र के प्रति समर्पित थे। उन्होंने मुझे ऋग्वेद की शाखा और यजुर्वेद भी सिखाया। उन्होंने सामवेद की हजारों शाखाएँ, उसके सभी अंग-उपांग, आयुर्वेद, धनुर्वेद, संगीत और अश्वविद्या भी सिखाई। हाथियों का आचार और मनुष्यों के लक्षण भी सिखाए। जब मेरी सातवीं वर्ष पूरी हुई, तब दो दिव्य ऋषि—मित्र और वरुण—जो तप और योग से संपन्न थे, प्रभु के आदेश से मुझे देखने आए। वे दोनों महान आत्माएँ मुझे बार-बार देखकर बोले, "हे प्रिय नंदी, शास्त्रों के सब अर्थों के स्वामी होते हुए भी, तुम्हारा जीवन बहुत छोटा है। ऐसा अद्भुत कभी नहीं देखा, कि इस वर्ष के बाद तुम्हारा जीवन शेष नहीं रहेगा।" यह सुनकर, श्रेष्ठ ब्राह्मण शिलादा, अपने पुत्र के प्रति समर्पित, मुझे गले लगाकर गहरे शोक में डूब गए। वे जोर से रोते हुए बोले, "हाय, मेरा पुत्र, मेरा पुत्र!" और भूमि पर गिर पड़े। दुःखी होकर वे बोले, "अह, यह विधाता और सृष्टिकर्ता की शक्ति है!" उनके करुण स्वर को सुनकर आश्रमवासी भी अत्यंत व्याकुल हो गए, वे गिर पड़े, रक्षा के लिए शुभ कर्म किए और त्र्यंबक, उमा के पति, की स्तुति की। उन्होंने त्र्यंबक को शहद से सिंचित हवन सामग्री और कुश के तिनकों के बराबर अर्पण किया। मेरे पिता और दादा दोनों मूर्छित हो गए, वे तड़पकर शोक में डूब गए, और मृत-से गिर पड़े। मृत्यु के भय से मैंने शीघ्र उनके सामने सिर झुकाया। उन्हें प्रदक्षिणा देकर मैं रुद्रसूक्तों का जप करने लगा, अपने हृदय के कमल में, सूक्ष्म अंतरिक्ष में त्र्यंबक भगवान का ध्यान किया। तब मैंने अपने सामने शान्त, पाँचमुखी, दस भुजाओं वाले, तीन नेत्रों वाले, चंद्रशेखर, शुभ, परम प्रभु को पवित्र जल में खड़े देखा। प्रसन्न होकर महादेव ने कहा, "हे नंदी, महाबाहु, तुम्हें मृत्यु का भय कैसे हो सकता है? वे दोनों ब्राह्मण मैंने ही भेजे थे; तुम मेरे समान हो, इसमें कोई संदेह नहीं। पुत्र, तुम्हारा शरीर वास्तव में सांसारिक है।" "तुमसे पहले कभी कोई दिव्य शरीर नहीं देखा गया—न तुमने, न देवताओं, न ऋषियों, न सिद्धों, न गंधर्वों, न श्रेष्ठ असुरों ने। जो पहले पूजा गया था, हे नंदीश्वर, वह दिव्यता वास्तव में संसार की प्रकृति है—फिर-फिर सुख और दुःख का चक्र।" इस प्रकार, देवताओं, ऋषियों, और अपने पिता की स्तुति एवं शोक के बीच, नंदीश्वर को परम शिव का साक्षात्कार हुआ और उन्होंने संसार के सत्य को जाना।