हे द्विजश्रेष्ठ! पूर्वकाल में ब्रह्मा, महान तपस्वी ऋषियों, श्रेष्ठ देवताओं एवं मुनियों ने मेरे अवतरण की कामना से मेरी पूजा की थी। मैंने उनसे कहा, “हे ऋषि! मैं तुम्हारा पुत्र बनूंगा—अजन्मा होकर, नंदी नाम से। जैसे ब्रह्मा समस्त लोकों के पिता हैं, वैसे ही तुम मेरे पिता बनोगे।” ऐसा कहकर, जब मैंने देखा कि वह ऋषि श्रद्धा से खड़े हैं, तो सोम—जो चंद्रमा के समान तेजस्वी और प्रसन्नचित्त थे—वहीं पर अदृश्य हो गए। फिर, जब मेरे पिता ने रुद्र से पुत्र प्राप्त किया, तो वे अत्यंत प्रसन्न हुए और यज्ञकुंड में गए, जहां वे यज्ञ के ज्ञाताओं में श्रेष्ठ माने जाते थे। शंभु के उस यज्ञस्थल से, उनकी आज्ञा से, मैं पहले भी प्रकट हुआ था, प्रलयकालीन अग्नि के समान दीप्तिमान। तभी, आकाश में मेघों ने वर्षा की, देवता, किन्नर, सिद्ध और साध्यगण गाने लगे। जब मैं शिलाद का पुत्र बना, उपेन्द्र ने पुष्पवर्षा की। मुझे देखकर—जो सूर्य के समान तेजस्वी, जटामुकुटधारी, त्रिनेत्रधारी, चार भुजाओं वाला, त्रिशूल, परशु और गदा धारण किए हुए बालक था—सभी चकित रह गए। मैं वज्रधारी बालक था, मेरी दाढ़ें बिजली-सी चमकती थीं, मुझे वज्रधारी इन्द्र ने पूजा, वज्र के कुंडल धारण किए, मेरा स्वर मेघगर्जन के समान था। तब ब्रह्मा, इन्द्र, अन्य समस्त देवता और महर्षिगण मेरी स्तुति करने लगे। चारों ओर संगीत गूंज उठा और अप्सराओं की मंडली नृत्य करने लगी। हे मुनिश्रेष्ठ! ऋषियों ने हर्षित होकर वेदों के ऋग्वेद, यजुर्वेद और सामवेद से निकले महान शैव मंत्रों द्वारा मेरी स्तुति की और प्रणाम किया। ब्रह्मा, हरि, रुद्र, शक्र, शिव और अम्बिका स्वयं, जीव, तेजस्वी चंद्रमा, भास्कर (सूर्य), पवन और अग्नि—ये सभी उपस्थित थे। ईशान, निरृति, यक्ष, यम, वरुण, समस्त विश्वेदेव, रुद्रगण और वसु भी आए। लक्ष्मी, शची, ज्येष्ठा, सरस्वती, अदिति, दिति, श्रद्धा, लज्जा और धैर्य भी उपस्थित थीं। नंदा, भद्रा, सुरभि, सुशीला, सुमना, तेजस्वी वृषेन्द्र, धर्म और धर्मपुत्र भी वहां थे। इन सभी ने मुझे घेरकर, आलिंगन किया और स्तुति की। मेरे पिता शिलाद ने यह अद्भुत दृश्य देखकर, हर्षित होकर, झुककर अपने पुत्र की—जो इच्छाएं पूर्ण करने वाला था—प्रशंसा की, “हे देवाधिदेव, त्रिनेत्रधारी, मेरे अविनाशी पुत्र! क्योंकि तुम लोकों के रक्षक हो, इससे अधिक क्या कहूं? जब स्वयं तुम मेरे पुत्र हो, तब मेरा पुत्र सर्वव्यापी है।” “हे अजन्मा, मैं तुम्हें प्रणाम करता हूं—तुम ही जगत के कारण, पितामह, पिता, पुत्र, महेश्वर और जगद्गुरु हो। हे सौभाग्यशाली बालक, मेरी रक्षा करो, परमेश्वर! तुम्हारे कारण मैं आनंदित हूं, इसलिए मेरा नाम नंदी पड़ा है। अतः मुझे प्रसन्न करो, हे नंदी! मैं जगन्नाथ को नमन करता हूं। कृपा करो, आज मेरे माता-पिता रुद्रलोक चले गए हैं।” “हे नंदी! जब से महेश्वर ने अवतार लिया, मेरा जन्म सफल हो गया। जब से मेरे पुत्र ने मेरी रक्षा के लिए अवतरण किया, मैं आपको, नंदियों के स्वामी, देवाधिदेव को नमस्कार करता हूं। हे पुत्र, हे महाबाहु, देवाधिदेव, जगद्गुरु, मेरी रक्षा करो। मैंने तुम्हें पुत्र समझकर जो कुछ भी कहा, वह क्षमा कर देना, क्योंकि तुम्हारी स्तुति देवता और दैत्य दोनों करते हैं। जो भी मेरे पुत्र द्वारा कही गई बातों को पढ़ेगा या सुनेगा, या द्विजों को श्रद्धा से सुनाएगा, वह मेरे साथ आनंदित होगा।” ऐसे स्तुति कर, झुककर, मेरे पिता शिलाद ने, जो व्रतधारी और श्रेष्ठ मुनि थे, उपस्थित ऋषियों से कहा, “हे मुनियों! देखो, यह मेरा अविनाशी महान सौभाग्य है। क्योंकि नंदी भगवान यज्ञस्थल में अवतरित हुए हैं, अब कौन देवता या दैत्य मुझसे समान हो सकता है? यह नंदी, जो यज्ञस्थल में उत्पन्न हुए, मेरे ही कल्याण के लिए हैं।” मेरे पिता अत्यंत प्रसन्न होकर, महेश्वर को प्रणाम कर, ऐसे लौटे जैसे कोई निर्धन व्यक्ति अचानक कोई महान खजाना पा जाए। जब मैं, हे मुनिश्रेष्ठ, शिलाद के आश्रम में पहुंचा, तब मैंने अपनी दिव्य देह त्याग दी और मानव रूप धारण कर लिया। किसी कारणवश मेरी दिव्य स्मृति भी लुप्त हो गई। मुझे मानव रूप में देखकर, मेरे पिता—जो संसार में पूज्य थे—अत्यंत शोकाकुल हो गए। अपने संबंधियों से घिरे, उन्होंने विलाप किया और सब कुछ जानते हुए भी मेरे जन्मोत्सव तथा अन्य संस्कार किए। शिलाद, जो शालंकायन के पुत्र थे और पुत्र के प्रति अत्यंत अनुरक्त थे, उन्होंने मुझे ऋग्वेद की शाखा, यजुर्वेद, सामवेद की हजारों शाखाएं, आयुर्वेद, धनुर्वेद, संगीत और अश्वशास्त्र का भी ज्ञान कराया। उन्होंने मुझे हाथियों के व्यवहार और मनुष्यों के लक्षण भी सिखाए। जब मेरी सातवीं वर्षगांठ पूरी हुई, तब भगवान के आदेश से दो दिव्य महर्षि—मित्र और वरुण—जो तप और योग से संपन्न थे, मेरे दर्शन हेतु आश्रम में आए। वे महात्मा बार-बार मुझे देखकर बोले, “हे प्रिय! नंदी, जो समस्त शास्त्रों के अर्थों के ज्ञाता हैं, उनका जीवन बहुत अल्प है। ऐसा अद्भुत दृश्य कभी नहीं देखा कि इस वर्ष के बाद उनका जीवन शेष न रहे।” यह सुनकर, श्रेष्ठ ब्राह्मण शिलाद, जो पुत्र के प्रति अत्यंत अनुरक्त थे, मुझे गले लगाकर, शोक से व्याकुल होकर, जोर-जोर से रो पड़े—“हाय, मेरे पुत्र! मेरे पुत्र!”—और भूमि पर गिर पड़े। दुखी होकर उन्होंने कहा, “हाय! यह तो विधाता और सृष्टिकर्ता की लीला है।” उनके करुण पुकार को सुनकर आश्रमवासी भी व्यथित हो उठे।