उस समय महादेव ने चारों ओर अपने आठ रूप धारण कर लिए। तभी सूर्य ने अपनी प्रभा से प्रकाश फैलाया और चंद्रमा भी अपनी काली रेखा सहित प्रकट हुआ। पृथ्वी, वायु, मन, जल, आकाश और सर्वव्यापी तत्व—इन सबका प्रादुर्भाव हुआ। तभी से वे भगवान आठ रूपों वाले कहे जाने लगे। आठ रूपों वाले भगवान की कृपा से विरिंचि अर्थात् ब्रह्मा ने पुनः सृष्टि का निर्माण किया। कल्प के अंत में भी ब्रह्मा ने इसी प्रकार समस्त सृष्टि की रचना की। जब हजारों युगों तक सभी चर-अचर प्राणी निद्रा में लीन रहे, तब ब्रह्मा ने सृष्टि की इच्छा से महान तपस्या की। किंतु जब वे कठोर तपस्या में लीन थे, तब भी कुछ उत्पन्न नहीं हुआ। दीर्घकाल तक कष्ट भोगने के कारण उनके भीतर क्रोध उत्पन्न हो गया। क्रोध से भरी उनकी आँखों से आँसू की बूँदें गिर पड़ीं। उन्हीं बूँदों से भूता और प्रेत नामक प्राणियों की उत्पत्ति हुई। जब ब्रह्मा ने उन वृद्ध भूता, प्रेत और रात्रि में विचरण करने वाले प्राणियों को देखा, तो वे स्वयं को दोष देने लगे। प्रजापति ब्रह्मा, जो जन्मरहित और सर्वव्यापी हैं, वे क्रोधवश अपने प्राणों का त्याग कर बैठे। तब उनके मुख से प्राणों से युक्त रुद्र का प्रादुर्भाव हुआ। रुद्र ने स्वयं को अर्धनारीश्वर रूप में प्रकट किया, जो उदित होते सूर्य के समान तेजस्वी थे। फिर उन्होंने अपने आपको ग्यारह रूपों में विभाजित कर लिया और वैसे ही स्थित हो गए। अपने अर्धांश से, जो समस्त प्राणियों के आत्मा हैं, उन्होंने शिवा अर्थात् उमा की रचना की। उमा ने लक्ष्मी, उत्तम दुर्गा और सरस्वती को उत्पन्न किया। इसके अलावा वामा, रौद्री, महामाया, कमलनयनी वैष्णवी, कला, विकिरिणी, काली और कमलवासिनी का भी सृजन किया। देवी बलविकरिणी, बलप्रमथिनी—जो समस्त प्राणियों को वश में करने वाली हैं—और मनोन्मनी की भी रचना की। उमा ने और भी बहुत सी स्त्रियों की उत्पत्ति की, जिनकी संख्या हजारों में थी। रुद्रों के साथ महादेव तीनों लोकों के स्वामी बन गए। तब परमेश्वर उस उमा के सामने प्रकट हुए, जो समस्त प्राणियों की आत्मा हैं। उस समय ब्रह्मा, जो मृत हो चुके थे, उनके सामने थे। करुणामय महेश्वर, ब्रह्मा के पुत्र, ने ब्रह्मा को उनके प्राण पुनः प्रदान किए, वे प्राण जो उन्हीं के भीतर थे। प्राणों की पुनः प्राप्ति से रुद्र प्रसन्न हुए और देवताओं के स्वामी ने ब्रह्मा से श्रेष्ठ वचन कहे— “हे भाग्यशाली विरिंचि, संसार के आचार्य, भय मत करो। मैंने तुम्हारे प्राण यहाँ स्थापित कर दिए हैं, अतः उठो प्रभु।” महेश्वर के वचन सुनकर पितामह ब्रह्मा जैसे स्वप्न से जागे हों, वैसे शांतचित्त हो गए और उनकी आँखें प्रसन्न कमलों के समान खिल उठीं। जीवन प्राप्त कर ब्रह्मा ने महेश्वर को देखा, दीर्घ समय तक निहारते रहे और कोमल, गंभीर स्वर में बोले— “हे तेजस्वी प्रभु, आप बोलिए, क्योंकि आप मेरे हृदय को आनंद से भर देते हैं। आप कौन हैं, जो आठ रूपों वाले होकर भी ग्यारह रूपों में स्थित हैं?” महेश्वर ने अपने शुभ हाथों से ब्रह्मा को स्पर्श किया और कहा— “मुझे परमात्मा जानो, और यह मेरी अजन्मा माया है। ये रुद्र यहाँ तुम्हारी रक्षा के लिए स्थापित हुए हैं।” तब ब्रह्मा ने भगवान को प्रणाम किया और गद्गद वाणी में कहा— “हे देवों के देव, मैं दुःखों से पीड़ित हूँ। हे शंकर, आप मुझे इस संसार के बंधन से मुक्त कीजिए।” तब भगवान उमा-पति ने पितामह की ओर मुस्कराकर देखा। इसके बाद भगवान, रुद्रों और उमा के साथ अदृश्य हो गए। अतः हे शिलाद, संसार में जो गर्भ से उत्पन्न नहीं होता, वह अत्यंत दुर्लभ है। मृत्युहीन पुरुष भी दुर्लभ है; स्वयं कमलज ब्रह्मा भी मृत्यु के अधीन हैं। किंतु यदि भगवान रुद्र, देवों के देव, प्रसन्न हो जाएँ, तो यह संभव है। तुम्हारा पुत्र, जो गर्भ से उत्पन्न न हो और मृत्यु से परे हो, वह मेरे, विष्णु और महात्मा ब्रह्मा के लिए भी प्राप्त करना कठिन नहीं है। अजन्मा और मृत्युहीन का वर्णन करना संभव नहीं है।” इस प्रकार कहकर करुणामय भगवान ने श्रेष्ठ ब्राह्मण को आशीर्वाद दिया। देवताओं से घिरे भगवान, श्वेत वृषभ पर आरूढ़ होकर चले गए। जब सहस्त्रनेत्र इंद्र और वरदाता देवता चले गए, तब शिलाद ने महान भगवान भव की उपासना की और उन्हें प्रसन्न करने के लिए तपस्या करने लगे। उस तपस्वी ब्राह्मण के लिए दिव्य सहस्त्र वर्ष एक अद्भुत क्षण के समान बीत गए। ऋषि का शरीर दीमकों के ढेर से ढक गया, उस पर असंख्य कीट और तीखे मुँह वाले लाल कीड़े चढ़ गए। देह से मांस, रक्त और त्वचा रहित, दीवार की भाँति अछूता, केवल अस्थियाँ शेष रह गईं। शंकर ने उसी रूप में उन्हें देखा। जब शिलाद को कामदेव के शत्रु भगवान ने अपने हाथ से छुआ, उसी क्षण, हे श्रेष्ठ मुनि, द्विज ने अपनी सारी थकान त्याग दी। उनकी तपस्या से प्रसन्न होकर, भगवान शंकर अपने गणों और मेरे साथ प्रकट हुए और बोले— “मैं तुम्हारी तपस्या से संतुष्ट हूँ। हे महात्मा, इस तपस्या का प्रयोजन क्या है? मैं तुम्हें ऐसा पुत्र दूँगा, जो सर्वज्ञ और समस्त शास्त्रों के अर्थ में निपुण होगा।” तब शिलाद ने भगवान को प्रणाम किया और चंद्रमा से सुशोभित प्रभु को गद्गद वाणी से स्तुति करते हुए कहा— “हे देवों के देव, त्रिपुर का संहार करने वाले शंकर, मुझे अजन्मा और मृत्युहीन पुत्र चाहिए, हे श्रेष्ठ भगवान।” पूर्वकाल में भी, जब शिलाद ने तपस्या की थी, तब भगवान रुद्र ब्रह्मा के माध्यम से प्रेमपूर्वक उनसे बोले थे।