लिङ्गपुराणम्

जब कलियुग का समय आता है, तब मनुष्यों की आयु, बल और सौंदर्य में गिरावट आने लगती है। थोड़े ही समय में लोग अपने जीवन के अंत को प्राप्त कर लेते हैं। ऐसे समय में वे द्विज, जो शास्त्रों में बताए गए धर्म का बिना ईर्ष्या के पालन करते हैं, अत्यंत पुण्यशाली माने जाते हैं। त्रेता युग में धर्म का पालन वार्षिक रूप से होता था, द्वापर में मासिक रूप से स्मरण किया जाता था, और कलियुग में, जो लोग कठिनाइयों के अनुसार प्रतिदिन धर्म का आचरण करते हैं, वे ज्ञानी कहलाते हैं। यही कलियुग की दशा है। अब सुनो, कलियुग के संधिकाल के विषय में। प्रत्येक युग में, तीन-चौथाई पूर्णता कम हो जाती है। हर युग और उसके संधिकाल का स्वभाव यहाँ अपने-अपने एक-चौथाई भाग में स्थिर रहता है। जब युग के अंत का संधिकाल आता है, तब दुष्ट जीवों के विनाश के लिए उनका शासक प्रकट होता है। चंद्रवंश में एक महान पुरुष प्रमीति के नाम से प्रसिद्ध है, जो पूर्वकाल में स्वयंभुव के समय में आंशिक रूप से मनुष्य के रूप में अवतरित हुआ था। बीस वर्ष की आयु पूर्ण कर वह घोड़ों, रथों और हाथियों से सुसज्जित सेना के साथ पृथ्वी पर विचरण करता है। उस समय, उसके चारों ओर सैकड़ों-हजारों ब्राह्मण शस्त्रों से सुसज्जित होते हैं, और वह असंख्य म्लेच्छों का वध करता है। वह उन सभी शूद्रवंशी राजाओं का भी संहार करता है और सभी पाखंडियों का नाश करता है। जो लोग अत्यंत धर्मनिष्ठ नहीं होते, वे सब और मिश्रित जातियों के अनुयायी भी उसके हाथों मारे जाते हैं। अपने कर्मचक्र को चला कर, वह शक्तिशाली पुरुष सभी म्लेच्छों का अंत करता है और समस्त प्राणियों में अजेय रहकर पृथ्वी पर विचरण करता है। पूर्व जन्म में वह प्रमीति, विष्णु के रूप में एक देवता के रूप में प्रसिद्ध था, किंतु यहाँ वह आंशिक रूप से मनुष्य के रूप में अवतरित हुआ है। कलियुग के पूर्ण होने पर, चंद्रवंश से वह प्रभु अपने बत्तीसवें वर्ष में बीस वर्षों की यात्रा आरंभ करता है। वह सैकड़ों-हजारों प्राणियों का संहार करता है और पृथ्वी पर केवल बीज रूप में कुछ ही शेष छोड़ता है। आपसी कारणों और अचानक क्रोध के वशीभूत होकर, वह अधिकांश अधर्मियों और पतितों का दमन और विनाश करता है। अपने अनुयायियों के साथ वह गंगा और यमुना के बीच निवास करता है, और कुछ समय वहीं अपने मंत्रियों और सेना के साथ रहता है। सभी राजाओं और हजारों विदेशियों को परास्त कर, जब युग का संधिकाल आता है और युग का अंत समीप होता है, तब पृथ्वी पर इधर-उधर केवल थोड़े लोग ही बचे रह जाते हैं। जो शेष बचे, वे लोभ के वशीभूत होकर सभी प्रकार से अनियंत्रित हो जाते हैं। वे एक-दूसरे को नमस्कार करने के बाद भी आपस में हानि पहुँचाने लगते हैं। राजा के अभाव में, युग के प्रभाव से, असुरक्षा और अनिश्चितता फैल जाती है। सभी लोग आपसी भय से व्याकुल होकर अपने परिवार और घर छोड़कर इधर-उधर भटकने लगते हैं। अपने ही जीवन से उदासीन, पूरी तरह से दया से रहित और अत्यंत दुखी, वेद और स्मृतियों का नाश हो जाता है और वे एक-दूसरे की हत्या करने लगते हैं। मर्यादा रहित, निष्कासित, स्नेह और लज्जा से रहित, धर्म के नष्ट हो जाने और बल के क्षीण होने से वे केवल पच्चीस व्यक्ति रह जाते हैं। पुत्र और पत्नी को छोड़कर, विवादों से विचलित हो, अकाल की मार से आजीविका छोड़कर दूर-दूर भटकते हैं। वे अपने देश छोड़कर सीमांत प्रदेशों में, नदियों, समुद्रों, कुओं और पर्वतों की ओर चले जाते हैं। अत्यंत कष्ट सहते हुए, वे शहद, मांस, कंद-मूल-फल पर निर्वाह करते हैं, छाल, पत्ते या पशुचर्म पहनते हैं, न कोई संस्कार करते हैं, न उनके पास कोई संपत्ति होती है। जाति और आश्रम से गिरकर, वे भयानक दुर्दशा में पड़ जाते हैं। उस समय बहुत ही कम लोग अत्यंत दुःख सहते हुए बचे रहते हैं। वृद्धावस्था, रोग और भूख से पीड़ित, मन में शोक और निराशा से अभिभूत, उस निराशा से विचार उत्पन्न होता है और विचार से समता की भावना आती है। समता से युक्त चेतना उत्पन्न होती है; जागरण से धर्म और पुण्य की भावना आती है, और कलियुग के अंत में जो लोग शेष रहते हैं, वे बिना रूप और नियम के भी इस गुण के स्वामी होते हैं। तब उनके लिए, एक ही दिन-रात में युग का परिवर्तन हो जाता है, और उनका मन मानो निद्रा या मद में भ्रमित हो जाता है। आने वाले समय के प्रभाव से, पुनः कृतयुग का चक्र लौट आता है। जब वह आरंभ होता है, तो पुनः सतयुग का प्रादुर्भाव होता है। जो लोग कलियुग से बच जाते हैं, वे कृतयुग में जन्म लेते हैं; और जो सिद्ध पुरुष यहाँ रह जाते हैं, वे अदृश्य रूप से विचरण करते हैं। वहाँ सात वर्ग और सात ऋषि स्थापित होते हैं—ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र—जो प्रजनन के उद्देश्य से स्मरण किए जाते हैं। कलियुग में जन्मे सभी लोग उस समय एकरूप हो जाते हैं; उनमें सात ऋषि धर्म का उपदेश करते हैं और अन्य भी ऐसा करते हैं। वर्ण और आश्रम से संबंधित जो वेदसम्मत और परंपरागत आचार हैं, वे दो प्रकार के होते हैं; जब वे इन कर्मों का पालन करते हैं, तो कृतयुग में लोग समृद्ध होते हैं। वेद और परंपरा के अनुसार किए गए धर्म के जो कर्म सात ऋषियों द्वारा दिखाए गए हैं, वे युग के अंत में धर्म की स्थापना के लिए शेष रहते हैं। ऋषि, मनुओं के काल में, वैसे ही बने रहते हैं जैसे अग्नि से जली हुई धरती पर घास रह जाती है। जैसे पहली वर्षा के साथ वनों की जड़ों में नया अंकुर फूटता है, वैसे ही कलियुग के लोगों में कृतयुग का आरंभ होता है। इसी प्रकार युगों का क्रम चलता रहता है, एक के बाद एक, लगातार मन्वंतर के अंत तक बिना रुके। हर युग में सुख, आयु, बल, सौंदर्य, धर्म, धन और कामना—ये सब तीन-चौथाई कम होते जाते हैं।