कलियुग के अंत समय में मनुष्यों का मुख्य उद्देश्य केवल अपने प्राणों की रक्षा करना रह जाएगा। गाँवों में चोरों का आतंक होगा और चौराहों पर शिव के त्रिशूल धारण करने वाले लोग छाए रहेंगे। स्त्रियाँ अपने केश खुले रखेंगी, और जब देवता युग के अंत की घोषणा करेंगे, तब अजीब वर्षाएँ होंगी। व्यापारी भ्रष्ट हो जाएँगे, उनका व्यवसाय छल-कपट से भरा होगा और वे दिखावे के जाल में घिरे रहेंगे। लोग यज्ञ तो करेंगे, पर आपस में कटु वचन बोलेंगे, सत्यता से दूर और निंदा में लिप्त रहेंगे। युग के पतन पर कोई भी सद्कर्म का प्रतिदान नहीं देगा; निंदकों का पतन होगा—यह युग के अंत का लक्षण है। पृथ्वी से राजा लुप्त हो जाएँगे, न अनाज बचेगा, न धन; नगर और प्रदेश उजाड़ हो जाएँगे। पृथ्वी पर जल और फल की भी कमी हो जाएगी; जो रक्षक हैं, वे रक्षा नहीं करेंगे, और अधर्मी शासक प्रकट होंगे। लोग दूसरों की संपत्ति चुराएँगे, परस्त्रीगमन करेंगे, वासना और हिंसा में डूबे, दुष्ट और अधम प्रवृत्ति के होंगे। मनुष्यों का आचरण भ्रष्ट हो जाएगा, वे भी खुले केश और त्रिशूल धारण करेंगे। युग के अंत में सोलह वर्ष की आयु में ही संतानों का जन्म होगा। श्वेत दाँत, त्वचा और नेत्र वाले, मुण्डित सिर, भगवा वस्त्रधारी शूद्र धर्माचरण करेंगे। खेतों के चोर, मजबूत वस्त्र की कामना करने वाले, और चोरों के चोर भी होंगे—यहाँ तक कि चोर भी एक-दूसरे से चोरी करेंगे। जब उचित कर्म बंद हो जाएँगे और संसार निष्क्रिय हो जाएगा, तब कीड़े, चूहे और साँप मनुष्यों पर आक्रमण करेंगे। उस समय समृद्धि, सुरक्षा, स्वास्थ्य और सामर्थ्य दुर्लभ हो जाएँगे; लोग भूख और भय से पीड़ित होकर कौशिकी प्रदेशों में शरण लेंगे। पीड़ितों के लिए अधिकतम आयु सौ वर्ष रह जाएगी; तब कलियुग में वेदों का दर्शन ही नहीं होगा। यज्ञ नष्ट हो जाएँगे, केवल अधर्म का प्रभाव रहेगा; तब भी यहाँ अनेक भगवा वस्त्रधारी, बंधनरहित, और खप्परधारी देखे जाएँगे। कुछ वेद बेचेंगे, कुछ तीर्थस्थल बेचेंगे, और कुछ कपटी लोग वर्ण और आश्रमों के नियमों में बाधा डालेंगे। जब कलियुग आएगा, तब ऐसे ही लोग उत्पन्न होंगे; उस समय शूद्र, धर्म और धन में निपुण होकर वेदों का अध्ययन करेंगे। शूद्र वंश से उत्पन्न राजा अश्वमेध यज्ञ करेंगे, परंतु वे स्त्री, बालक, गौ व एक-दूसरे की हत्या भी करेंगे। उस समय लोग एक-दूसरे को कष्ट पहुँचाएँगे, दुख बढ़ जाएगा, आयु छोटी होगी, शरीर क्षीण होंगे और सभी रोगग्रस्त रहेंगे। अधर्म के प्रति आसक्ति के कारण कलियुग अंधकारमय कहलाता है; ब्राह्मणहत्या आदि पापकर्म आम हो जाएँगे। इसलिए कलियुग में प्रवेश करते ही मनुष्यों की आयु, बल और सौंदर्य घटने लगेंगे; और थोड़े समय में ही उनका अंत हो जाएगा। फिर भी वे श्रेष्ठ द्विज धन्य हैं, जो युग के अंत में भी ईर्ष्यारहित होकर शास्त्रों में बताए धर्म का पालन करते हैं। त्रेता में धर्म वार्षिक होता है, द्वापर में मासिक स्मरणीय, परंतु कलियुग में, कठिनाई के अनुरूप, प्रतिदिन धर्म का आचरण करना ही श्रेष्ठ माना गया है। यह है कलियुग की दशा। अब युग के संधिकाल की बात सुनो—हर युग में तीन-चौथाई पूर्णता घट जाती है। युग और उनके संधिकाल की प्रकृति यहाँ स्थापित रहती है, हर एक अपने-अपने एक-चौथाई भाग में। जब युग के अंत में संधिकाल का समय आता है, तब उन पापी जीवों के विनाश हेतु एक महान शासक प्रकट होता है। चंद्रवंश में प्रमिति नामक एक पुरुष का वर्णन है, जो पूर्वकाल में स्वयंभुव के समय एक अंश से मनुष्य था। बीस वर्ष की आयु में वह घोड़ों, रथों और हाथियों से युक्त सेना लेकर पृथ्वी पर विचरण करता है। तब सैकड़ों-हजारों शस्त्रधारी ब्राह्मण उसके साथ होते हैं, और वह असंख्य म्लेच्छों का संहार करता है। शूद्र वंशज समस्त राजाओं का वध करके वह सभी कपटी लोगों का भी संपूर्ण नाश करता है। जो अत्यंत धर्मात्मा नहीं हैं, मिश्रित जातियों और उनके अनुयायियों सहित वह उनका सर्वत्र संहार करता है। कर्मचक्र को प्रवाहित कर, वह शक्तिशाली प्रमिति म्लेच्छों का विनाश करता है और समस्त प्राणियों में अप्रतिहत होकर पृथ्वी पर विचरण करता है। वह यहाँ एक अंश से मनुष्य रूप में जन्मा, पर पूर्वजन्म में प्रमिति, शक्तिशाली, विष्णु के रूप में प्रसिद्ध था। चंद्रवंशी यह प्रभु, जब कलियुग पूर्ण हो जाता है, अपने बत्तीसवें वर्ष में बीस वर्ष की यात्रा आरंभ करता है। सैकड़ों-हजारों प्राणियों का विनाश कर, पृथ्वी पर केवल बीजस्वरूप ही कुछ शेष छोड़ देता है। आपसी कारणों और अचानक क्रोध के वशीभूत होकर, वह लगभग समस्त अधर्मियों का दमन और विनाश करता है। अपने अनुयायियों सहित वह गंगा और यमुना के बीच निवास करता है; कुछ समय वहाँ अपने मंत्रियों और सेना के साथ रहता है। समस्त राजाओं और असंख्य विदेशियों को परास्त कर, युग के संधिकाल में, जब युग का अंत समीप आता है—तब पृथ्वी पर इधर-उधर केवल थोड़े लोग ही शेष रह जाते हैं। जो बचे हैं, वे भी लोभ के वशीभूत होकर सर्वथा उच्छृंखल हो जाते हैं। वे एक-दूसरे को नमस्कार करने के बाद भी आपस में ही हानि पहुँचाने लगते हैं; राजा के अभाव में, युग के प्रभाव से, अस्थिरता और अनिश्चितता चारों ओर फैल जाती है।