सृष्टि के प्रारंभ में, ब्रह्मा ने सबसे पहले सनंद, सनक और सनातन नामक महान ऋषियों की रचना की। ये तीनों निष्क्रियता के मार्ग से परम अवस्था को प्राप्त करने वाले श्रेष्ठ मुनि थे। इसके बाद ब्रह्मा ने योगविद्या के द्वारा मरीचि, भृगु, अंगिरा, पुलस्त्य, पुलह, क्रतु, दक्ष, अत्रि और वशिष्ठ—इन नौ ऋषियों की सृष्टि की। ये सभी ब्रह्मा के पुत्र, ब्रह्मज्ञानी, श्रेष्ठ ब्राह्मण और ब्रह्मवक्ता कहलाते हैं; इनका स्मरण ब्रह्मा के समान किया जाता है। ब्रह्मा से संकल्प, धर्म, अधर्म और धर्म की उपस्थिति—ये बारह संतति भी उत्पन्न हुईं, जिनका जन्म अप्रकट रूप में हुआ। सनातन ने सबसे पहले ऋभु और सनत्कुमार की सृष्टि की, जो दिव्य, ऊर्ध्वगामी ऊर्जा से युक्त और ब्रह्मवक्ता थे। ब्रह्मा के ये पुत्र, जो ब्रह्मा के तुल्य, सर्वज्ञ और सृष्टिकर्ता थे, उनके प्रथम जन्मी पत्नियों का भी उल्लेख किया गया है। संक्षेप में, सृष्टि के आरंभ में भगवान ने शतरूपा नामक रानी और विराज की रचना की। स्वयंभुव मनु की पत्नी शतरूपा, जो गर्भ से उत्पन्न नहीं हुई थीं, उन्हें दो पुण्यात्मा पुत्र—प्रियव्रत (ज्येष्ठ) और उत्तानपाद (कनिष्ठ), तथा दो पुत्रियाँ—आकूति (ज्येष्ठा) और प्रसूति (कनिष्ठा) प्राप्त हुईं। उस समय, प्रजापति रुचि ने आकूति से विवाह किया और योगी, लोकों के आधार दक्ष ने प्रसूति से विवाह किया। आकूति से यज्ञ और दक्षिणा का जन्म हुआ; दक्षिणा से बारह दिव्य कन्याएँ उत्पन्न हुईं। दक्ष और प्रसूति से चौबीस कन्याएँ जन्मीं—श्रद्धा, लक्ष्मी, धृति, पुष्टि, तुष्टि, मेधा, क्रिया, बुद्धि, लज्जा, वपु, शांति, सिद्धि, कीर्ति, महातपा, ख्याति, शांति (दूसरी), संभूति, स्मृति, प्रीति, क्षमा, संनति, अनसूया, ऊर्जा, स्वाहा, सुराराणी और स्वधा। इनमें श्रद्धा से कीर्ति तक तेरह श्रेष्ठ कन्याएँ धर्म प्रजापति को पत्नी रूप में प्राप्त हुईं। भृगु ने ख्याति से, मरीचि ने संभूति से, अंगिरा ने स्मृति से, पुलस्त्य ने प्रीति से, पुलह ने क्षमा से, क्रतु ने संनति से, अत्रि ने अनसूया से और वशिष्ठ ने ऊर्जा से विवाह किया। विभावसु ने स्वाहा से और पितरों ने स्वधा से विवाह किया। सती, जो मन से उत्पन्न और शिव से प्रकट हुई थीं, वे दक्ष की पुत्री बनीं और दक्ष ने सती का विवाह रुद्र (शिव) से किया, जो लोकों के पालनकर्ता हैं। सृष्टि के आरंभ में, जब ब्रह्मा ने अर्धनारीश्वर को देखा, तो उन्होंने कहा—“विभाजित हो जाओ!” और उसी से स्त्री और पुरुष का प्रकट रूप हुआ। तीनों लोकों की समस्त स्त्रियाँ उसी स्त्री-तत्व की अंश हैं, और ग्यारह प्रकार के रुद्र उसी पुरुष-तत्व के अंश से प्रकट हुए। सम्पूर्ण स्त्री-शक्ति वही हैं और नीललोहित (रुद्र) पुरुष-शक्ति हैं। ब्रह्मा ने धर्मशील दक्ष को कहा, “इस लोकपालक कन्या को अपनी पुत्री रूप में स्वीकार करो; यह तुम्हारी और मेरी पुत्री है, और नरक से तारने वाली है, इसलिए इसे पुत्री (सती) कहा जाएगा। यह सुंदरी तुम्हारी पुत्री और जगज्जननी होगी—इसीलिए यह सती के नाम से प्रसिद्ध होगी।” ब्रह्मा के आदेश से दक्ष ने श्रद्धापूर्वक सती को रुद्र को समर्पित किया। धर्म की तेरह पत्नियाँ—श्रद्धा आदि—की उत्तम संतानें इस प्रकार हैं: कामना, अभिमान, नियम, संतोष, लोभ, विद्या, दंड, सम, विवेक, जागरूकता, विनय, दृढ़ता, कल्याण, सुख, यश आदि। धर्म के पुत्रों में दंड और सम, जागरूकता और विवेक, ये ज्ञान और धर्म के दो-दो पुत्र माने गए हैं। इस प्रकार धर्म के पंद्रह पुत्र हुए। भृगु की पत्नी ख्याति ने विष्णु की प्रिय लक्ष्मी को जन्म दिया, साथ ही धाता और विधाता का जन्म हुआ, जो मेरु के पुत्र और जामाता बने। मरीचि की पत्नी प्रभुति से पूर्णमासा और चार पुत्रियाँ—तुष्टि, ज्येष्ठा, दृष्टि, कृषि और अपचिति—का जन्म हुआ। पुलह और क्षमा से कर्दम, वारियांस, सहिष्णु, कनकपीठ, पीवरी, पृथिवीसम, और पुलस्त्य से दत्तोर्ण, वेदबाहु, और पुत्री दृढ़स्वती का जन्म हुआ। सन्नति ने साठ हजार पुत्रों को जन्म दिया, जो वालखिल्य कहलाते हैं। क्रतु की पत्नी सन्नति से सभी वालखिल्य मुनि उत्पन्न हुए। अंगिरा की पत्नी स्मृति से अग्नि और कीर्तिमंत का जन्म हुआ। अत्रि की पत्नी अनसूया से छह संतानें हुईं—एक पुत्री श्रुति और पाँच पुत्र: सत्यनेत्र, भव्य, मूर्ति, आपः, शनैश्चर और सोम। वशिष्ठ की पत्नी ऊर्जा से वशिष्ठों की उत्तम संतति उत्पन्न हुई, जो अपने पिता के समान गुणवान और कमलनयन थे। इस प्रकार, ब्रह्मा की सृष्टि में ऋषियों, उनकी पत्नियों और संतानों की उत्पत्ति का यह दिव्य और पावन वृत्तांत है।