हे मुनि, जानो कि युगों का क्रम इस प्रकार है: सबसे पहले कृत युग आता है, उसके बाद त्रेता युग, फिर द्वापर और अंत में तिष्य—ये चार युग संक्षेप में हैं। कृत युग में सत्त्व की प्रधानता होती है, त्रेता में रजस, द्वापर में रजस और तमस दोनों, और कलि में तमस का प्रभाव रहता है। इसी प्रकार युगों का स्वभाव समझना चाहिए। कृत युग में ध्यान सर्वोत्तम माना गया है; त्रेता में यज्ञ की प्रशंसा होती है; द्वापर में शुद्ध पूजा की जाती है; और कलि में केवल दान को श्रेष्ठ माना गया है। कृत युग की अवधि चार हजार वर्षों की होती है, उसकी संध्या उतने ही सैकड़ों वर्षों की है, और संध्यांश भी उतना ही है। हे स्थिरचित्त, कृत युग में पत्थर खाने वाले लोगों की आयु भी चार हजार वर्षों की होती थी। जब कृत युग और उसकी संध्या समाप्त हो जाती है, तब उस युग के कर्तव्यों का केवल एक चौथाई ही शेष रह जाता है। उत्कृष्ट त्रेता युग में एक चौथाई की कमी होती है; द्वापर कृत का आधा होता है; और तिष्य उस आधे का भी आधा कहा गया है। संध्या काल तीन सौ, दो सौ, और एक सौ वर्षों का होता है, और संध्यांश भी उतना ही; प्रत्येक युग में यही क्रम रहता है। कृत युग में धर्म चारों पादों पर स्थिर रहता है, शाश्वत; त्रेता में वह तीन पादों पर टिकता है; द्वापर में दो पादों पर। तिष्य में धर्म तीन पादों से वंचित होकर केवल सत्त्व पर आधारित रहता है; कृत में द्वैतों की उत्पत्ति सीधे होती है और पोषण में रस पूर्ण रहता है। उस युग के सभी लोग सदा संतुष्ट रहते हैं, सभी सुखों का आनंद लेते हैं; उनमें ऊँच-नीच का कोई भेद नहीं होता, सभी शुभ होते हैं। उनकी आयु, सुख और रूप समान होते हैं; उनका स्नेह स्थिर रहता है, कोई कलह, द्वेष या थकावट नहीं होती। वे पर्वतों और समुद्रों में निवास करते हैं, उनका कोई निश्चित निवास स्थान नहीं होता; वे शोक रहित, सत्त्व में परिपूर्ण और एकाग्रचित्त होते हैं। वे बिना कामना के कार्य करते हैं, उनका मन सदा प्रसन्न रहता है; कृत युग में शुभ या अशुभ कर्मों की कोई गतिविधि नहीं होती। उस समय वर्ण और आश्रम की व्यवस्था थी, परंतु उसमें कोई मिश्रण नहीं था; त्रेता में काल के प्रभाव से रस की प्रचुरता नष्ट हो जाती है। जब वह पूर्णता समाप्त हो जाती है, तो दूसरी पूर्णता उत्पन्न होती है; जब जल की सूक्ष्मता लौटती है, तब वह वास्तव में बादलों के स्वभाव से आती है। बादलों और गर्जन से वर्षा आरंभ होती है; उस एक ही वर्षा से पृथ्वी की सतह संतृप्त हो जाती है। तब उन वर्षाओं से 'गृह-वृक्ष' नामक वृक्ष उत्पन्न हुए; उन्हीं से लोगों के लिए सभी भोग और जीवन के साधन प्राप्त हुए। त्रेता युग के आरंभ में लोग उन्हीं वृक्षों से जीवन यापन करने लगे; लेकिन समय के साथ उनमें उलटफेर हुआ। एक अवस्था उत्पन्न हुई जिसमें रजस और लोभ का प्रभाव था; और उस समय के उलटफेर के कारण, सभी गृह-वृक्ष नष्ट हो गए। जब वे वृक्ष नष्ट हो गए, तब लोग भ्रमित होकर, मैथुन से उत्पन्न होने लगे। फिर भी, जो सत्य के प्रति समर्पित थे, उन्होंने उस सिद्धि का ध्यान किया; उनके लिए फिर से गृह-वृक्ष प्रकट हुए। उन वृक्षों से वस्त्र, फल, और आभूषण उत्पन्न हुए; और उनके लिए सुगंध, रंग, और स्वाद से युक्त पदार्थ प्रकट हुए। हर गुच्छे में पृथ्वी के समान दृढ़ मधु था; उसी से वे सदा सुखी और दीर्घायु रहते थे। उस सिद्धि के कारण लोग प्रसन्न, पोषित और दुःख रहित हो गए; लेकिन कुछ समय बाद वे फिर से लोभ से ग्रस्त हो गए। उन्होंने उन वृक्षों और मधु को बलपूर्वक छीन लिया; और उस व्यवहार के कारण, फिर से लोभ के कारण, वह इच्छित वृक्ष और मधु यहाँ-वहाँ से गायब हो गए। जब उस सिद्धि का केवल थोड़ा अंश शेष रह गया, काल के प्रभाव से, त्रेता युग के परिवर्तन के साथ द्वैतों का जन्म हुआ—तीव्र शीत, वर्षा और ताप; और उसके कारण वे बहुत कष्ट में पड़ गए। उन द्वैतों से पीड़ित होकर, उन्होंने आवरण बनाए; उन द्वैतों से बचने के लिए पर्वतों पर आश्रय बनाए। पूर्व में वे अपनी इच्छा से घूमते थे, बिना स्थायी निवास के; लेकिन तब आवश्यकता और इच्छा के अनुसार, उन्होंने घरों में रहना आरंभ किया। उन द्वैतों से पीड़ित होकर, उन्होंने जीवनयापन के साधनों पर विचार किया; क्योंकि उस समय इच्छित वृक्ष और मधु गायब हो चुके थे। लोग विवाद, प्यास और भूख से परेशान थे; तब त्रेता युग में उनके लिए दूसरी सिद्धि प्रकट हुई। उनके लिए जीवनयापन का दूसरा साधन उत्पन्न हुआ, जब मनचाही वर्षा होने लगी; उस वर्षा से उनके लिए नदियाँ और अन्य जल स्रोत उत्पन्न हुए। लगातार वर्षा के कारण प्रवाहित जलधाराएँ उत्पन्न हुईं; इस प्रकार, दूसरी बार वर्षा होने पर नदियाँ बहने लगीं। पृथ्वी पर गिरे जल के उन बूँदों से, जल और मिट्टी के संयोग से औषधियाँ उत्पन्न हुईं। तब चौदह प्रकार के छोटे-बड़े, वन्य और घरेलू, ऋतु में फूलने और फलने वाले वृक्ष और झाड़ियाँ उत्पन्न हुए। ये विविध वृक्ष और औषधियाँ प्रकट हुए, और उन्हीं औषधियों से त्रेता युग में जीवों का जीवनयापन हुआ। फिर, त्रेता युग के नियत प्रभाव से, उनमें हर प्रकार से रजस और लोभ की वृद्धि हुई। इसके बाद, उन्होंने नदियाँ, खेत, पर्वत, वृक्ष, झाड़ियाँ और औषधियाँ अपनी शक्ति के अनुसार बलपूर्वक छीन लीं। इसके विपरीत, वे चौदह औषधियाँ नष्ट हो गईं, और इसे देखकर वे पृथ्वी में समा गईं; इस प्रकार, 'ओषधयः' पितामह कहलाए।