जब ब्रह्मा ने सृष्टि का संकल्प किया, तब उन्होंने सबसे पहले पृथ्वी को समतल और समरस बनाया, जहाँ कहीं भी ऊँच-नीच या गड्ढे थे, उन्हें सावधानीपूर्वक भर दिया। फिर, जो प्राचीन अग्नि से जले हुए पर्वत थे, उन्हें भी पृथ्वी पर उचित स्थान पर स्थापित कर दिया। इसके बाद, पहले की तरह चारों लोक—भू से प्रारंभ होकर—स्थापित किए गए। उसी समय, पुनः सृष्टि करने का संकल्प ब्रह्मा ने किया। सृष्टि के इस संकल्प के साथ ही, उस महात्मा ब्रह्मा के भीतर मोह उत्पन्न हुआ। फिर, पूर्व से ही बुद्धिमान द्विज—जो स्वयं ब्रह्मा से, जो अप्रकट रूप से उत्पन्न हुए थे—प्रकट हुए। ब्रह्मा से पाँच प्रकार की अज्ञानता—अंधकार, मोह, महामोह, तामिस्र और अंध—उत्पन्न हुई। अज्ञान से ग्रसित यह सृष्टि 'प्रथम सृष्टि' कहलाती है, जिसे स्मरण किया जाता है कि वह निष्फल रही; यह सृष्टि प्रजापति के रूप में ब्रह्मा को ही समर्पित मानी जाती है। फिर ब्रह्मा ने एक और सृष्टि का विचार किया। तब प्रधान वृक्षों की सृष्टि हुई, और ध्यान में लीन उस मुनि की कंठ धारा तीन प्रकार से प्रकट हुई। सबसे पहले उनसे 'आड़ी प्रवाहित' सृष्टि उत्पन्न हुई; फिर 'ऊर्ध्वगामी' सृष्टि हुई, जिसे सात्त्विक कहा गया है। 'अधोगामी' और 'सौम्य' सृष्टि के साथ-साथ 'तत्त्व सृष्टि' भी फिर से हुई। महाब्रह्मा से जो सृष्टियाँ उत्पन्न हुईं, उनमें पहली 'महत्तत्त्व', दूसरी 'तत्त्व सृष्टि', तीसरी 'इंद्रिय सृष्टि', चौथी 'मुख्य सृष्टि', पाँचवीं 'पशु सृष्टि', छठी 'दैवी सृष्टि', सातवीं 'मानव सृष्टि', आठवीं 'सौम्य सृष्टि' और नौवीं 'कौमार सृष्टि' कहलाती हैं। ये सभी स्वाभाविक और विकृत सृष्टियाँ हैं। सृष्टि के प्रारंभ में ब्रह्मा ने सर्वप्रथम सनंदन, सनक और सनातन नामक श्रेष्ठ ऋषियों की रचना की, जो निष्क्रियता द्वारा परम पद को प्राप्त हुए। फिर योग विद्या से ब्रह्मा ने मरीचि, भृगु, अंगिरा, पुलस्त्य, पुलह, क्रतु, दक्ष, अत्रि और वशिष्ठ को उत्पन्न किया। ये नौ ब्रह्मा के पुत्र, ब्रह्मज्ञानी, श्रेष्ठ ब्राह्मण और ब्रह्मा के समान माने जाते हैं। इन्हें ब्रह्मवक्ता कहा गया है। ब्रह्मा से संकल्प, धर्म, अधर्म और धर्म की उपस्थिति आदि बारह संतानें उत्पन्न हुईं। सनातन ने पहले ऋभु और सनत्कुमार की सृष्टि की, जो दिव्य, ऊर्ध्वगामी ऊर्जा से उत्पन्न और ब्रह्मवक्ता थे। ब्रह्मा के ये पुत्र, ब्रह्मा के समान, सर्वज्ञ और सृष्टिकर्ता हैं। अब उनके प्रथम जन्मी ऋषियों की पत्नियों का वर्णन किया जाता है। संक्षेप में, सृष्टि के आरंभ में प्रभु ने शतरूपा नामक रानी और विराज की रचना की। स्वायंभुव मनु से उत्पन्न शतरूपा, जो गर्भ से नहीं उत्पन्न हुई थीं, उन्हें दो पुण्यात्मा पुत्र और दो पुत्रियाँ प्राप्त हुईं—उत्तानपाद (छोटे, बुद्धिमान) और प्रियव्रत (बड़े); आकूति (बड़ी पुत्री) और प्रसूति (छोटी पुत्री)। तब प्रजापति रुचि ने आकूति से विवाह किया, और योगी तथा लोकों के पालक दक्ष ने प्रसूति से विवाह किया। आकूति ने यज्ञ और दक्षिणा को जन्म दिया; दक्षिणा से बारह दिव्य कन्याएँ उत्पन्न हुईं। दक्ष और प्रसूति से चौबीस कन्याएँ उत्पन्न हुईं: श्रद्धा, लक्ष्मी, धृति, पुष्टि, तुष्टि, मेधा, क्रिया, बुद्धि, लज्जा, वपु, शांति, सिद्धि, कीर्ति, महातपा, ख्याति, शांति, संभूति, स्मृति, प्रीति, क्षमा, संनति, अनसूया, ऊर्जा, स्वाहा, सुरारणी और सौभाग्यवती स्वधा। इनमें श्रद्धा से कीर्ति तक की तेरह श्रेष्ठ कन्याएँ धर्म प्रजापति को पत्नी रूप में प्राप्त हुईं। भृगु ने ख्याति से, मरीचि ने संभूति से, अंगिरा ने स्मृति से, पुलस्त्य ने प्रीति से, पुलह ने क्षमा से, क्रतु ने संनति से और अत्रि ने अनसूया से विवाह किया। श्रेष्ठ वशिष्ठ ने ऊर्जा से, विभावसु ने स्वाहा से और पितरों ने स्वधा से विवाह किया। सती, जो ब्रह्मा की मानसपुत्री थीं और शिव से उत्पन्न हुई थीं, वे दक्ष के द्वारा रुद्र, लोकों के पालक, को पत्नी रूप में प्राप्त हुईं। सृष्टि के प्रारंभ में, ब्रह्मा ने अर्द्धनारीश्वर को देखा और कहा, "विभाजित हो जाओ!"—और उसी से सती उत्पन्न हुईं। त्रैलोक्य की सभी स्त्रियाँ उनकी ही अंश हैं, और ग्यारह प्रकार के रुद्र भी उनके ही अंश से उत्पन्न हुए हैं। वे सम्पूर्ण स्त्री तत्व हैं और नीललोहित सम्पूर्ण पुरुष तत्व हैं। ब्रह्मा ने पुण्यात्मा दक्ष से कहा, "इस लोकपालिका को तुम अपनी पुत्री के रूप में स्वीकार करो; यह तुम्हारी और मेरी दोनों की पुत्री है, और पुत नामक नरक से उद्धार करने वाली है, इसलिए इसे यहाँ 'पुत्री' कहा जाता है।" "यह सुंदर कन्या तुम्हारी पुत्री होगी, जो सृष्टि की माता है; इसलिए यह सती नाम से विख्यात होगी।" ब्रह्मा के आदेश से दक्ष ने सती को आदरपूर्वक रुद्र को समर्पित किया। अब धर्म की तेरह पत्नियों—श्रद्धा आदि—की उत्तम संतानें इस प्रकार हैं: इच्छा, अभिमान, संयम, संतोष, लोभ, विद्या, दंड, सहमति, समझ, सतर्कता, विनय, दृढ़ता, कल्याण, आनंद और कीर्ति। धर्म के इन पुत्रों में से, दंड और सहमति, सतर्कता और समझ, ये ज्ञान और धर्म के दो-दो पुत्र माने जाते हैं। इस प्रकार धर्म के पंद्रह पुत्र हुए। भृगु की पत्नी ख्याति, जो विष्णु की प्रिय थीं, उन्होंने श्री (लक्ष्मी) को जन्म दिया।