राजा क्षुप ने अत्यंत विनम्रता के साथ परमेश्वर से प्रार्थना की, “हे प्रभु, दुष्टों में भक्ति दुर्लभ है। मेरे जैसे क्षत्रियों में भी सच्ची भक्ति मिलना कठिन है, इसलिए आप कृपा करें।” यह सुनकर, श्रेष्ठ तपस्वी दधीचि, जो महान ऋषियों में सर्वश्रेष्ठ थे, उन्होंने राजा और देवताओं दोनों को शाप दे दिया। दधीचि ने कहा, “रुद्र की क्रोधाग्नि से, इंद्र, देवता और महर्षि—सभी भगवान के साथ, विष्णु सहित—नष्ट हो जाएँ।” यह घटना दक्ष के शुभ यज्ञ में हुई थी। वहाँ दधीचि ने क्षुप को शापित करने के बाद, उसे देखकर फिर कहा, “हे राजाओं के राजा, देवताओं की पूजा राजा और अन्य वर्गों द्वारा अवश्य की जाती है, किंतु ब्राह्मण ही वास्तव में शक्तिशाली और समर्थ हैं।” इतना कहकर, तेजस्वी ऋषि दधीचि अपने आश्रम लौट गए। राजा क्षुप ने दधीचि को नमस्कार किया और अपने निवास स्थान लौट आए। जहाँ यह घटना घटी, वह स्थान पवित्र तीर्थ बन गया, जो स्थाणेश्वर नाम से प्रसिद्ध हुआ। जो भी स्थाणेश्वर पहुँचता है, वह शिव से एकत्व प्राप्त करता है। इस प्रकार, क्षुप और दधीचि के बीच हुए विवाद और दधीचि तथा भव (शिव) की महिमा का संक्षिप्त वर्णन तुम्हें किया गया है, हे महर्षि। जो भी इस दिव्य विवाद का पाठ करता है, वह अकाल मृत्यु पर विजय पाकर, शरीर का अंत होने पर ब्रह्मा के लोक को प्राप्त करता है। जो कोई इस युद्ध का पाठ करके युद्ध में प्रवेश करता है, उसे कभी मृत्यु का भय नहीं रहता और वह सदैव विजयी होता है। इसके बाद मुनि ने पूछा, “आपने महादेव, उमा के पति, से किस प्रकार संपर्क किया? मैं सब सुनना चाहता हूँ, कृपया विस्तार से बताइए।” तब कथा आगे बढ़ती है—मेरे पिता शिलाद, जो महान तपस्वी थे, संतान की इच्छा रखते थे। वे दीर्घकाल तक नेत्रहीन रहे और उन्होंने कठिन तपस्या की। उनकी तपस्या से प्रसन्न होकर, वज्रधारी भगवान प्रकट हुए और बोले, “मैं प्रसन्न हूँ, वर माँगो।” शिलाद ने भगवान इंद्र से प्रार्थना की, “हे देवताओं के शत्रुओं का संहार करने वाले, हे सहस्रनेत्रधारी वरदाता, मैं ऐसा पुत्र चाहता हूँ जो गर्भ से उत्पन्न न हो और मृत्यु से रहित हो।” इस पर इंद्र ने कहा, “हे द्विजश्रेष्ठ, मैं तुम्हें गर्भ से उत्पन्न, मृत्यु के अधीन पुत्र ही दे सकता हूँ; अमर और गर्भरहित पुत्र देना असंभव है, क्योंकि वास्तव में कोई भी मृत्यु से मुक्त नहीं है।” फिर इंद्र ने समझाया, “यहाँ तक कि स्वयं ब्रह्मा भी तुम्हें गर्भरहित और अमर पुत्र नहीं दे सकते—अन्य लोग तो और भी नहीं दे सकते। स्वयं ब्रह्मा भी मृत्यु से परे नहीं हैं। वे अंडज (अंड से उत्पन्न), कमल से प्रकट हुए, महान तेजस्वी हैं, किंतु वे भी मृत्यु के अधीन हैं। महेश्वर के शरीर से उत्पन्न उनके पुत्र, भवानी के पुत्र कार्तिकेय भी, उनका भी आयुष्य दो परार्ध बताया गया है। कल्पों के जितने भी असंख्य दिन बीत चुके हैं, वही तीनों लोकों की शेष आयु है। अतः हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, गर्भरहित और अमर पुत्र की आशा त्याग दो, अपने समान गुणवान पुत्र को स्वीकार करो।” यह सुनकर, मेरे पिता शिलाद, जो संसार में प्रसिद्ध और धर्मात्मा थे, पुनः इंद्र से बोले, “हे प्रभु, मैंने गर्भरहित जन्म, कमल से जन्म, महेश्वर के शरीर से जन्म, और ब्रह्मा के जन्म की भी कथा सुनी है। हे महाबली, पूर्वकाल में महेन्द्र के कुल से, और पूर्वजन्मों में नारद से भी मैंने यह सुना है—कृपया शीघ्र बताइए, यह सब कैसे हुआ?” “दक्षायणी दक्ष की पुत्री हैं, और कमल से उत्पन्न देवता उनके पुत्र हैं; फिर वे स्वर्णगर्भा की पुत्री कैसे हैं, और वह शक्तिशाली देवता उनके पुत्र कैसे हैं?” इंद्र ने उत्तर दिया, “हे ब्राह्मण, तुम्हारा यह संदेह उचित है; मैं इसका कारण बताता हूँ। पुरुष कल्प में यह घटना सर्वोच्च ब्रह्मा से जुड़ी हुई है। जब सृष्टि की इच्छा हुई, तब जगन्नाथ जनार्दन ने, मेघवाहन कल्प में, ब्रह्मा सहित समस्त प्राणियों की रचना की। एक दिव्य सहस्र वर्ष तक, नारायण स्वयं बादल बनकर, अत्यंत आदर और श्रद्धा के साथ, महादेव को धारण करते रहे।” “हरि की भावना को अपने भीतर देखकर, शंकर ने उन्हें ब्रह्मा सहित सब कुछ सृजन करने की शक्ति प्रदान की। तब वह कल्प मेघवाहन कहलाया; उसी समय, हिरण्यगर्भ (ब्रह्मा) उनके शरीर से उत्पन्न हुए। जनार्दन के पुत्र ने, तपस्या द्वारा शंकर को प्राप्त कर, कहा—‘विष्णु आपके बाएँ भाग से उत्पन्न हैं, और मैं आपके दाएँ भाग से जन्मा हूँ।’” “मेरे साथ अच्युत ने समस्त संसार की रचना की; वे जगत्सार हैं, बादल रूप होकर हमें दिन-रात धारण करते रहे। विष्णु ने आपको, हे देवाधिदेव, जगद्गुरु, प्राप्त किया; हे महाबली, मैं आपका ही भक्त हूँ, शंकर, नारायण से भी अधिक।” “कृपा करिए, मुझे सब कुछ प्रदान कीजिए, आप ही सबके आत्मा हैं। तब, यह प्राप्त करके, वह धन्य पुरुष तुरंत ही आपसे सर्वात्मभाव को प्राप्त हुआ।” “फिर वह शीघ्रता से आगे बढ़ा और एकमात्र समुद्र की शुद्ध निवास-भूमि में, अत्यंत भयानक अंधकार में, परम पुरुष को देखा। वह दिव्य स्थान, स्वर्ण और रत्नों से अलंकृत था, मन से निर्मित, दुष्टों के लिए अप्राप्य, केवल पुण्यात्माओं द्वारा ही सुलभ, और जिसे सनकादि ऋषि भी नहीं देख सकते थे।” “अजन्मा ब्रह्मा ने उस पुरुष को देखा, जिनका हृदय सम्पूर्ण संसार का निवास है, जो अनंत शय्या (शेषनाग) पर विराजमान हैं, जिनकी आँखें कमल के समान हैं, शंख, चक्र, गदा और पद्म धारण किए, चार भुजाओं वाले, समस्त आभूषणों से विभूषित, चंद्रमा के समान कान्तिवान। जिनके वक्षस्थल पर श्रीवत्स चिह्न है, जिनका मुख प्रसन्न है, जनार्दन, जिनके चरणों को लक्ष्मी के कोमल हाथों का स्पर्श लालिमा देता है।” “वे परमात्मा, भगवान, जो कालरूप अंधकार हैं, और रजोगुण द्वारा समस्त लोकों की सृष्टि की लीला को प्रवाहित करते हैं।” इस प्रकार, परम तत्व की महिमा और उत्पत्ति की दिव्य कथा वहाँ प्रकट हुई।