भस्म की महिमा का वर्णन करते हुए, भगवान स्वयं कहते हैं कि यह सम्पूर्ण जगत भस्म से अत्यंत पवित्र हो जाता है। भस्म में जो शक्ति है, उसी के प्रभाव से जब इसे प्राणियों पर छिड़का जाता है, तो वह उन्हें शुद्ध कर देती है। जो व्यक्ति अग्निहोत्र आदि कर्म करके जीवन के तीन चरणों को पूर्ण करता है, वह मेरी शक्ति से भस्म के द्वारा सभी पापों से मुक्त हो जाता है। जो तेजस्वी है, वही 'भस्म' कहलाता है; और जो शुद्ध करता है, उसे भी यही नाम दिया गया है। इसे ग्रहण करने से सारे पाप नष्ट हो जाते हैं—इसलिए इसे 'भस्म' कहा गया है। पूर्वज 'ऊष्मप' (गर्मी पीने वाले) हैं और देवता सोम से उत्पन्न हुए हैं; यह सारा जगत, चल-अचल, अग्नि और सोम के स्वरूप का है। मैं स्वयं अग्नि हूँ, महान तेजस्वी; और यह महान अम्बिका सोम है। मैं अपनी प्रकृति से अग्नि और सोम दोनों हूँ, और मैं ही पुरुष हूँ। इसलिए, हे भाग्यशाली जनों, भस्म को मेरी ही शक्ति कहा गया है; मैं अपनी शक्ति और स्वरूप उसमें धारण करता हूँ, जिससे वह स्थायी रहती है। तभी से, संसार की रक्षा और अपवित्रता से बचाव के लिए, भस्म का प्रयोग किया जाता है—यहाँ तक कि प्रसूता स्त्रियों के घरों में भी भस्म से रक्षा की जाती है। जिसका मन भस्मस्नान द्वारा शुद्ध हो गया है, जिसने क्रोध और इंद्रियों को वश में कर लिया है, वह मेरे समीप आकर फिर जन्म-मरण के चक्र में नहीं पड़ता। तब पाशुपत व्रत और कपिल योग की स्थापना हुई; पूर्वकाल में यही पाशुपत व्रत रचा गया, जो अद्वितीय और श्रेष्ठ है। अन्य जितने भी आश्रमवासी हैं, वे बाद में स्वयंभू द्वारा उत्पन्न किए गए; यह सृष्टि मैंने ही रची, जिसमें लज्जा, मोह और भय समाहित हैं। देवता और ऋषि भी नग्न ही जन्म लेते हैं, और इसी प्रकार अन्य सभी मनुष्य भी संसार में बिना वस्त्र के उत्पन्न होते हैं। जिसका मन इंद्रियों के अधीन है, वह वस्त्र पहन कर भी नग्न ही है; किंतु जो आत्मसंयमी है, वही वास्तव में सुरक्षित है—वस्त्र को कारण नहीं माना गया है। धैर्य, स्थिरता, अहिंसा, पूर्ण वैराग्य, और सम्मान-अपमान में समभाव—यही सर्वोच्च आवरण हैं। जो व्यक्ति भस्म लगाकर, मन में भव का ध्यान करता है, वह चाहे हजारों अनुचित कर्म क्यों न कर चुका हो, जब भस्म से स्नान करता है, तो भस्म उन सब पापों को वैसे ही भस्म कर देती है जैसे अग्नि अपने तेज से वन को जला देती है। इसलिए जो नित्य तीन बार भस्मस्नान करता है, वह गणेश के पथ को प्राप्त करता है, सभी यज्ञों का फल समेट कर सर्वोच्च व्रत का पालन करता है। जो महादेव का ध्यान करते हैं और उनकी लीला के सत्य में लीन रहते हैं, वे उत्तरी, श्रेष्ठ मार्ग से अमरत्व को प्राप्त करते हैं। और जो दक्षिण मार्ग पर, श्मशान आदि में रहते हैं, वे लघिमा-गरिमा आदि सिद्धियाँ प्राप्त करते हैं। इच्छा, संकल्प, और केवल मन से कुछ भी प्राप्त करने की शक्ति—ये सब वे प्राप्त करते हैं, जो श्मशान में साधना करते हैं; साथ ही लघिमा, गरिमा, महिमा आदि सिद्धियाँ भी। इंद्र और अन्य देवताओं ने भी कामिक व्रत का पालन करके परम ऐश्वर्य प्राप्त किया, उनकी कीर्ति चारों ओर फैली। जो व्यक्ति अहंकार, मोह, आसक्ति और अज्ञानजन्य दोषों से रहित है, वह इस परम पथ को जानकर सदा पाशुपत योग में रत रहे। जो शुद्ध, संयमी और श्रद्धावान होकर इस पाशुपत व्रत का ध्यान और जप करता है, वह सभी पापों का नाश करता है। ऐसे लोग, जिनका आत्मा समस्त पापों से शुद्ध हो गया है, वे रुद्रलोक को प्राप्त करते हैं; वसिष्ठ और अन्य श्रेष्ठ द्विजों ने भी यह सुनकर यही मार्ग अपनाया। वे सब श्वेत भस्म से लिप्त, शरीर पर भस्म लगाए, कामनाओं से मुक्त होकर युग के अंत में शिव की शक्ति से रुद्रलोक में स्थित हो गए। इसलिए, जो लोग विकलांग या बाह्य रूप से अपवित्र भी हों, यदि वे स्वरूपयुक्त हैं, तो उनका कभी तिरस्कार न करें, बल्कि उन्हें सदा महान योगियों के समान सम्मान दें। विस्तार से क्या कहें? हे श्रेष्ठ द्विज! भव के भक्तों की सदा यथाशक्ति पूजा करें, जैसे स्वयं शिव की—इसमें कोई संदेह नहीं। वे ब्राह्मण भी, जो बाह्य रूप से अपवित्र हों, परंतु भव के दृढ़ भक्त हों, उन्हें भी सम्मान दें, जैसे दधीचि ने इंद्र को जीतकर अडिगता दिखाई थी। इसी प्रकार, इस संसार में नारायण ने भी रुद्र की भक्ति से सर्वोच्च सिद्धि प्राप्त की—इसमें कोई संदेह नहीं—इसलिए जिनके शरीर पर भस्म लगी हो, उनका सदा सम्मान करें। जटाधारी, मुण्डित, नग्न, या विविध रूप वाले साधु—इन सबका सदा, मन, वचन और कर्म से, शिव के समान ही सम्मान करें। अब कथा आगे बढ़ती है—दधीचि ने किस प्रकार युद्ध में जनार्दन, देवताओं के स्वामी को जीतकर, अपने चरण से राजा क्षुप को पराजित किया? और दधीचि को महादेव से वज्र की स्थिति कैसे प्राप्त हुई? यह सुनना चाहिए, जैसे शैलादि ने मृत्यु को जीत लिया था। राजा क्षुप, जो ब्रह्मा के पुत्र और अत्यंत तेजस्वी थे, दधीचि ऋषि के मित्र बन गए। समय के साथ, क्षत्रियों और ब्राह्मणों में श्रेष्ठता को लेकर दोनों में विवाद हुआ, जो प्रसिद्ध हो गया। राजा क्षुप ने आठों दिशाओं के अधिपतियों के रूप धारण किए—इसलिए वे इंद्र, अग्नि, यम और निरृति हैं। साथ ही वे वरुण, वायु, सोम और धनदा भी हैं। "मैं ही स्वामी हूँ—इसमें संदेह नहीं—और मेरा कभी तिरस्कार नहीं होना चाहिए," ऐसा उन्होंने कहा। वह महान देवता वास्तव में सर्वोच्च हैं; इसलिए, हे भाग्यशाली, मुझे सदा च्यवन वंशज के रूप में मानना चाहिए। यहाँ उनका कभी तिरस्कार न करें, उनकी सदा पूजा करनी चाहिए। ऐसा सुनकर, ऋषि ने उस वृक्ष को उसी प्रकार देखा। दधीचि, च्यावनी और उग्र—तीनों महान ब्राह्मणों ने उस वृक्ष के शीर्ष पर प्रहार किया; दधीचि ने अपने बाएँ मुष्टि से प्रहार किया, और शक्तिशाली क्षुप ने वज्र से दधीचि को काट दिया। पूर्वकाल में, ब्रह्मा के लोक में, वह ब्रह्मा की भूख से उत्पन्न हुए थे; उन्होंने वज्र के लिए आज्ञा पाई थी, वज्रधारी स्वामी द्वारा। अपनी इच्छा से वे मनुष्य बने और राजाधिराज का पद ग्रहण किया; इसलिए उस महान राजा ने श्रेष्ठ ब्राह्मणों को भी पराजित कर दिया।