बालमन से, मारे गए उस व्यक्ति ने महर्षियों के स्वामी, महेश्वर और गणों के अधिपति—महेश्वर के प्रमुख सेवक—से करुणा की प्रार्थना की, “मुझ पर कृपा करें।” तब भगवान ने, श्रेष्ठ द्विजों पर अनुग्रह दिखाते हुए, उसके शरीर में प्रवेश किया। मृत्यु के नष्ट और छुपे हुए शरीर को देखकर, उन्होंने तुरंत ऐसा किया। इसलिए, हे द्विजों, तुम्हें चाहिए कि तुम मृत्युञ्जय—शंकर—की भक्ति से पूजा करो, जो सबको मोक्ष और भोग दोनों प्रदान करते हैं। अधिक वचन की क्या आवश्यकता है? समस्त आसक्ति छोड़कर भक्ति-भाव से भव की पूजा करो; उसके प्रति परम भक्ति से तुम समस्त दुखों से मुक्त हो जाओगे। उस समय ब्रह्मा द्वारा ऐसा कहे जाने पर, वे वेदज्ञ ब्रह्मवादी बोले, “देवों के स्वामी, धनुषधारी रुद्र में हमारी भक्ति जागृत हो।” फिर उन्होंने पूछा, “हे देव, किस तप, यज्ञ या व्रत से द्विजजन भगवान की भक्ति प्राप्त करते हैं?” ब्रह्मा ने उत्तर दिया, “हे श्रेष्ठ मुनियों, न तो दान से, न तप से, न ज्ञान से, न यज्ञ, हवन, व्रत, वेद, योगशास्त्र या संयम से—शिव की वह परम भक्ति केवल उनकी कृपा से ही प्राप्त होती है।” ये वचन सुनकर, वे सभी श्रेष्ठ मुनि, अपनी पत्नियों और पुत्रों सहित थककर, ब्रह्मा को प्रणाम करने लगे। अतः, पाशुपत भक्ति धर्म, अर्थ और काम में सिद्धि प्रदान करती है। यह साधु को विजय दिलाती है और मृत्यु पर भी विजय देती है। प्राचीन काल में दधीचि ने भक्ति द्वारा अमर देवों के स्वामी हरि को भी जीत लिया था। मैंने अपने चरण से जरा को पराजित किया और वज्र के समान दृढ़ता प्राप्त की; महादेव की स्तुति से मैंने मृत्यु को भी जीत लिया। महादेव की कृपा से मैंने मृत्यु पर विजय पाई, जैसे श्वेत शरीर वाले ऋषि ने भी मृत्यु को परास्त किया था। फिर किसी ने पूछा, “हे प्रभु, कृपया बताइए कि किस प्रकार भव की कृपा से देवदारु वन के निवासी दिव्य शरण में पहुँचे?” तब स्वयंभू, परमेश्वर, उन महान आत्माओं से बोले, जो देवदारु वन में अपने तप के तेज से प्रकाशित थे। उन्होंने कहा, “यह देव महादेव ही हैं, इन्हें महेश्वर के रूप में जानो; इनके परे कोई उच्चतर स्थिति नहीं है। ये देवताओं, ऋषियों और पितरों के स्वामी हैं; सहस्र युगों के अंत में ये समस्त जीवों का संहार करते हैं। यही महेश्वर काल बनकर सभी प्राणियों को समेट लेते हैं, और अपनी शक्ति से स्वयं समस्त सृष्टि की रचना करते हैं।” “ये ही चक्र और वज्रधारी हैं, श्रीवत्स से चिह्नित हैं; कृतयुग में इन्हें योगी कहा जाता है, त्रेता में यज्ञ, द्वापर में कालाग्नि और कलियुग में धर्मध्वज के रूप में जाने जाते हैं। ये रुद्र के वे रूप हैं जिन्हें विद्वान लोग जानते हैं।” “लिंग की पूजा करनी चाहिए—जो बाहर से चौकोर, आधार में आठ कोण वाला और ऊपर से पूर्ण गोल तथा सुंदर हो। अंधकार अग्नि है, रजोगुण ब्रह्मा है, और सत्त्वगुण विष्णु हैं, जो प्रकाशक हैं; यद्यपि रूप एक है, ये उसके विभिन्न स्वरूप माने गए हैं।” “जहाँ-जहाँ वह ब्रह्म योगयुक्त होकर स्थित है, वहाँ वहाँ देवों के स्वामी ईशान, अविनाशी प्रभु की पूजा करनी चाहिए। वे श्रेष्ठ ब्राह्मण, जिन्होंने क्रोध और इंद्रियों को जीत लिया है, वे लिंग की विधिपूर्वक पूजा करते हैं, जो सभी शुभ लक्षणों से युक्त है।” “लिंग अंगुष्ठ के समान सुंदर, पूर्ण आकार का, सर्वमान्य, और आधार के बराबर ऊँचाई वाला, आठ या सोलह कोण वाला होना चाहिए। उसका आधार सुंदर, गोल, दिव्य और सभी इच्छाओं को पूर्ण करने वाला हो; उसका मूल भाग दोगुना या बराबर चौड़ाई का हो, जैसा सर्वमान्य है।” “आधार में गौमुख आकार होना चाहिए, जो संपूर्ण का एक तिहाई हो, शुभ चिह्नों से युक्त और चारों ओर जौ के दाने जितनी चौड़ाई की पट्टी होनी चाहिए। यह स्वर्ण, रजत, पत्थर या तांबे का हो सकता है; आधार की चौड़ाई चारों ओर से तीन गुनी होनी चाहिए। यह गोल, चौकोर, षट्कोण या त्रिकोण आकार का, सभी ओर से निर्दोष, चमकीला और शुभ लक्षणों से युक्त हो।” “विधिपूर्वक पूजन के चिह्नों से युक्त पात्र की स्थापना कर, उसे वेदी के मध्य में रखना चाहिए। उसमें स्वर्ण और बीज भरकर, ब्राह्मणों द्वारा मंत्रों से अभिषिक्त कर, फिर लिंग का पंचामृत आदि से स्नान कराना चाहिए। अपनी सामर्थ्य के अनुसार पूजा करो; तब सफलता प्राप्त होगी। एकाग्रचित्त होकर, पुत्रों और संबंधियों सहित पूजा करो।” “सब मिलकर, हाथ जोड़कर त्रिशूलधारी के समीप जाओ; तब तुम देवों के उस स्वामी को देख सकोगे, जिन्हें अशुद्ध चित्त वाले नहीं देख सकते। उन्हें देखकर समस्त अज्ञान और अधर्म नष्ट हो जाते हैं। फिर, अनंत तेजस्वी ब्रह्मा की प्रदक्षिणा कर, वे वनवासी देवदारु वन की ओर चल पड़े और ब्रह्मा के निर्देशानुसार पूजा आरंभ की।” “उन्होंने विविध वेदियों, पर्वतों की गुफाओं, एकांत शुभ नदी-तटों और बालू के टीलों पर पूजा की—कुछ सुंदर शैवाल से सजे हुए स्थानों पर, कुछ में थोड़ा सा जल था, कुछ ने कुशासन ग्रहण किया, कुछ केवल अँगुलियों के अग्रभाग पर खड़े होकर साधना की।” “कुछ ने लकड़ी के ओखल को आसन बनाया, कुछ पत्थर पर बैठे, कुछ वीरासन में रहे, और कुछ मृगों की भाँति विचरण का अभ्यास करते रहे। उन महापुरुषों ने अपना समय तप और पूजा में व्यतीत किया। जब एक वर्ष पूर्ण हो गया और वसंत ऋतु आ गई, तब उन भक्तों पर करुणा करके, उन्हें अनुग्रह देने के लिए, भगवान ने कृतयुग में उस पावन पर्वत पर प्रकट होने का निश्चय किया।” “परमेश्वर, प्रसन्न होकर, देवदारु वन में प्रकट हुए—उनका शरीर भस्म और धूल से लिप्त था, वे नग्न थे और विलक्षण चिह्नों से युक्त थे।