जब मृत्यु ने श्रेष्ठ ब्राह्मण ऋषियों से कहा, "हे श्रेष्ठ ब्राह्मण! तुम मेरे द्वारा बाँध दिए गए हो। आज मैं श्वेत को यमलोक ले जा रहा हूँ। तुम्हारे रुद्र, देवताओं के स्वामी, ने तुम्हारे लिए क्या किया है?" फिर उसने व्यंग्य से पूछा, "तुम्हारी भक्ति, तुम्हारी पूजा और तुम्हारी उपासना का फल कहाँ है? मैं कौन हूँ और मुझसे किसे भय है? श्वेत, तुम मेरे ही वश में हो।" तभी उसने कहा, "हे श्वेतवर्ण! इसी लिंग में तुम्हारे रुद्र, महान प्रभु, प्रतिष्ठित हैं—वही अचल महादेव। बताओ, उस महान प्रभु की पूजा कैसे की जाती है?" इसी समय, स्वयं सदाशिव मुस्कराते हुए प्रकट हुए। वे उस द्विज को मारने के लिए आए थे, जो मृत्यु का संहारक था, स्मर के शत्रु, यज्ञकर्ता, हर का विनाशक। महाशिव, त्रिनेत्रधारी त्र्यम्बक, अम्बिका, नन्दी और गणों के स्वामियों के साथ प्रकट हुए। उन्होंने तुरंत ही जीवन की रचना की, क्योंकि मृत्यु ने भय से भवा को देखा था; और वह शक्तिशाली मृत्यु, ऋषि के सामने गिर पड़ा। मृत्यु ने गर्जना की, और जैसे ही उसने मृत्यु के संहारक को देखा, केवल उसकी दृष्टि से ही भवा का अंत हो गया। देवताओं के स्वामी महेश्वर के पास विलाप करने लगे; वे अम्बिका और उमा को प्रणाम करने लगे, और महान ऋषि हर्षित हो उठे। आकाश के प्राणी सुंदर, शीतल और सुगंधित पुष्पों की वर्षा करने लगे, जो भवा, उस ऋषि के सिर पर गिरे। जब मृत्यु का अंत देखा गया, तब आश्चर्यचकित पर्वतपुत्र ने अविनाशी शिव, शंकर को प्रणाम किया। मृत्यु, जो बालसुलभ मन से पराजित था, बोला, "हे प्रभु, मुझ पर कृपा कीजिए," और यह निवेदन महर्षियों के स्वामी, महेश्वर और गणों के अधिपति से किया। तब भगवान शिव ने, द्विजश्रेष्ठ को अनुग्रहित कर, उसमें प्रवेश किया। और मृत्यु के नष्ट, छिपे हुए शरीर को देखकर, वे तुरंत ऐसा कर गए। इसलिए, हे द्विजों! मृत्युंजय, शंकर की भक्ति से उपासना करो—जो सबको मोक्ष और भोग प्रदान करते हैं। अधिक वचन की आवश्यकता नहीं; केवल भवा की उपासना करो। उस परम भक्ति से तुम समस्त दुःखों से मुक्त हो जाओगे। तब उस समय ब्रह्मा के द्वारा संबोधित किए जाने पर, ब्रह्मवित् बोले, "देवों के स्वामी रुद्र, धनुर्धर, में हमारी भक्ति जागृत हो।" वे पूछने लगे, "हे देव! किस तप, किस यज्ञ, किस व्रत से द्विज भगवान की भक्ति को प्राप्त होते हैं?" ब्रह्मा ने उत्तर दिया, "हे श्रेष्ठ ऋषि! न दान से, न तप से, न ज्ञान से, न यज्ञ, होम, व्रत, वेद, योगशास्त्र या संयम से—शिव की भक्ति केवल उनकी कृपा से ही प्राप्त होती है।" यह सुनकर वे सभी महान ऋषि, अपने परिवार सहित, थककर प्रपितामह को प्रणाम करने लगे। इसलिए, पाशुपत भक्ति धर्म, अर्थ, काम में सिद्धि देती है। यह भक्ति ऋषि को विजय दिलाती है और मृत्यु पर भी विजय देती है। प्राचीन काल में दधीचि ने इसी भक्ति से हरि, अमरत्व के स्वामी, को भी जीत लिया था। मैंने स्वयं जरा को अपने चरण से दबा दिया और वज्र जैसी दृढ़ता प्राप्त की; महादेव की स्तुति से मृत्यु को भी जीत लिया। महादेव की कृपा से मैंने मृत्यु पर विजय पाई, जैसे श्वेतवर्ण ऋषि ने भी मृत्यु को जीत लिया था। तब पूछा गया, "हे प्रभु! कृपा कर बताइए कि किस प्रकार देवदारु वन के निवासी भवा की कृपा से दिव्य शरण में पहुँचे?" स्वयंभू भगवान ने उन महान आत्माओं से कहा, जो तपस्या के तेज से दीप्तिमान थे—"यह देव महादेव हैं, इन्हें ही महाप्रभु जानो; इनके परे कोई श्रेष्ठ स्थिति नहीं है। वे देव, ऋषि और पितरों के स्वामी हैं; हजार कल्पों के अंत में वे समस्त देहधारियों का संहार करते हैं। यही महेश्वर काल रूप होकर सबको संहारते हैं और अपनी शक्ति से सबकी सृष्टि करते हैं।" "वे चक्र और वज्रधारी, श्रीवत्स से चिह्नित हैं; कृतयुग में योगी, त्रेता में यज्ञ, द्वापर में कालाग्नि और कलियुग में धर्मध्वज के रूप में प्रतिष्ठित हैं—ये रुद्र के वे रूप हैं जिन्हें विद्वान जानते हैं।" "लिंग की पूजा करनी चाहिए, जो बाहर से चौरस, पीठिका के भीतर अष्टकोणीय, ऊपर से गोल और सुंदर हो। अंधकार अग्नि है, रज ब्रह्मा है, और सत्त्व, जो प्रकाश देता है, विष्णु है; यद्यपि उनका स्वरूप एक ही है, ये उनके विभिन्न रूप माने गए हैं।" "जहाँ भी वह ब्रह्म योगयुक्त है, वहाँ देवों के स्वामी, ईशान, अविनाशी की पूजा करनी चाहिए। श्रेष्ठ ब्राह्मण, जिन्होंने क्रोध और इंद्रियों को जीत लिया है, वे शुभ लक्षणों से युक्त लिंग की विधिवत् पूजा करते हैं।" "लिंग अंगुष्ठ के समान सुंदर, समरूप, सर्वमान्य, पीठिका के बराबर ऊँचाई वाला, अष्टकोणीय या सोलहकोणीय हो सकता है। पीठिका गोल, दिव्य, कामदायी हो, उसका आधार दुगुना या बराबर चौड़ा हो, जैसा सर्वमान्य है।" "पीठिका में गोमुख होना चाहिए, जो समग्र का एक तिहाई हो, शुभ चिह्नों से युक्त हो, और उसके चारों ओर जौ के दाने के बराबर चौड़ी पट्टी होनी चाहिए। वह सोने, चाँदी, पत्थर या ताँबे की हो सकती है। पीठिका की चौड़ाई हर ओर से तीन गुना होनी चाहिए।" "वह गोल, चौरस, षट्कोणीय या त्रिकोणीय हो सकती है, चारों ओर से निर्दोष, उज्ज्वल और शुभ लक्षणों से युक्त हो। विधिपूर्वक पूजा के चिह्नों से युक्त पात्र की स्थापना कर, उसे वेदी के मध्य रखो।" "उस पात्र को स्वर्ण और बीजों से भरकर, ब्राह्मणों द्वारा मंत्रों से संस्कारित कर, फिर पाँच पवित्र और शुभ द्रव्यों से लिंग का अभिषेक करो।" इस प्रकार उन दिव्य घटनाओं और उपदेशों के माध्यम से महादेव की महिमा, उनकी कृपा और उनकी भक्ति का महत्व प्रकट हुआ।