जब मृत्यु स्वयं अपने आप को "मृत्यु की भी मृत्यु" कहती है, तो वह सारे संसारों को भयभीत कर देने वाली मुस्कान के साथ श्वेत ऋषि के सामने प्रकट होती है। वह हँसते हुए कहती है, "आओ, आओ श्वेत! इस यज्ञ से तुम्हें क्या फल मिलेगा? क्या यह यज्ञ रुद्र, भगवान विष्णु या ब्रह्मा के लिए है? जब कोई मेरे द्वारा पकड़ लिया जाता है, तो उसे कौन बचा सकता है, हे श्रेष्ठ ब्राह्मण? तुम्हारा यह कठोर यज्ञ भगवान को क्या लाभ देगा?" मृत्यु आगे कहती है, "तुम्हें ले जाने के लिए मैं आई हूँ—एक ही क्षण में तुम्हें यमलोक पहुँचाना है। तुम्हारा जीवनकाल समाप्त हो चुका है, हे मुनिवर, अब मैं तुम्हें लेने के लिए तैयार हूँ।" भैरव के इन धर्मयुक्त वचनों को सुनकर वह महान ऋषि व्याकुल होकर पुकार उठते हैं, "हाय रुद्र! रुद्र! रुद्र!" श्वेत ऋषि अश्रुपूर्ण नेत्रों से महादेव की ओर देखते हैं, जो काल को अपनी दृष्टि से देख रहे हैं। वे कहते हैं, "हे काल, यदि वृषध्वज भगवान स्वयं उपस्थित हैं, तो तुम क्या कर सकते हो? इस लिंग में स्वयं शंकर, रुद्र, समस्त देवताओं के मूल रूप में प्रतिष्ठित हैं। जो लोग सच्चे अर्थों में अस्तित्व के प्रति समर्पित हैं, जैसे मैं, उनके लिए तुम्हारा भय व्यर्थ है। हे महाबाहु, जैसे आए हो वैसे ही लौट जाओ।" श्वेत के इन वचनों को सुनकर काल अत्यंत क्रोधित हो जाता है। उसकी दाँतें तीखी हो जाती हैं, वह भयावह रूप धारण कर लेता है, हाथ में फंदा लिए हुए सिंह की तरह गर्जना करता है, बार-बार ताली बजाता है और जिसका समय पूरा हो चुका है, उस ऋषि को बाँध लेता है। वह कहता है, "हे श्रेष्ठ ब्राह्मण! तुम मेरे द्वारा बाँध दिए गए हो। आज मैं श्वेत को यम के लोक ले जा रहा हूँ। तुम्हारे रुद्र, देवताओं के स्वामी, ने तुम्हारे लिए क्या किया? तुम्हारी भक्ति, तुम्हारी पूजा, और उसके फल कहाँ हैं? मैं कौन हूँ, मेरा भय कहाँ है? श्वेत, तुम मेरे द्वारा बंधे हुए हो।" फिर वह कहता है, "इस लिंग में, हे श्वेतवर्ण, तुम्हारे रुद्र, महान भगवान, प्रतिष्ठित हैं; वह अचल महादेव—उनकी पूजा कैसे की जा सकती है?" तभी स्वयं सदाशिव प्रकट होते हैं, मुस्कराते हुए, उस द्विज को मारने आए हुए मृत्यु का नाश करने के लिए, जो स्मर के शत्रु, यज्ञकर्ता, हर हैं। तीन नेत्रों वाले त्र्यम्बक भगवान शिव, अम्बिका, नन्दिन और गणों के अधिपतियों के साथ प्रकट होते हैं। वे तुरंत ही जीवन शक्ति उत्पन्न करते हैं और भयभीत होकर मृत्यु उनके सामने गिर पड़ता है। शिव की तेज दृष्टि मात्र से मृत्यु का अंत हो जाता है। देवताओं के स्वामी महेश्वर के पास आकर सभी देवता विलाप करते हैं, अम्बिका और उमा को प्रणाम करते हैं, और महर्षिगण हर्षित हो उठते हैं। आकाश के प्राणी स्वर्ग से सुंदर, शीतल और सुगंधित पुष्पों की वर्षा करते हैं, जो श्वेत ऋषि के सिर पर गिरते हैं। मृत्यु के नष्ट होने को देखकर, पर्वतराज के आश्चर्यचकित पुत्र ने अविनाशी शिव शंकर को साष्टांग प्रणाम किया। मृत्यु, जो अब शिशुवत् हो गया था, विनती करता है—"हे भगवान, मुझ पर कृपा करें"—महर्षियों के स्वामी, महेश्वर और गणों के अधिपति से। तब भगवान ने द्विजश्रेष्ठ पर कृपा कर उसमें प्रवेश किया; और मृत्यु के नष्ट, अदृश्य शरीर को देखकर उन्होंने तुरंत ऐसा किया। इसलिए, हे द्विजों, श्रद्धा से मृत्युञ्जय शंकर की उपासना करो—जो सभी को मोक्ष और भोग दोनों प्रदान करते हैं। अधिक वचन की आवश्यकता नहीं; केवल भक्ति से भव की आराधना करो, उससे तुम्हें शोक से मुक्ति मिलेगी। उस समय ब्रह्मा के वचनों से प्रेरित होकर, ब्रह्मवित् बोले—"देवताओं के स्वामी, धनुषधारी रुद्र के प्रति भक्ति जागृत हो!" वे पूछते हैं, "हे देव, किस तप, किस यज्ञ, या किस व्रत से द्विज भगवान की भक्ति प्राप्त करते हैं?" ब्रह्मा उत्तर देते हैं, "हे श्रेष्ठ मुनि, न दान से, न तप से, न ज्ञान, न यज्ञ, न हवि, न व्रत, न वेद, न योगशास्त्र, न संयम—इनसे शिव की सर्वोच्च भक्ति नहीं मिलती; वह केवल उनकी कृपा से ही प्राप्त होती है।" यह सुनकर वे सभी महान ऋषि, अपनी पत्नियों और पुत्रों सहित, थककर, ब्रह्मा को प्रणाम करते हैं। इसलिए, पाशुपत भक्ति धर्म, अर्थ, काम—सभी में सिद्धि देती है। यह ऋषि को विजय दिलाती है और मृत्यु पर भी विजय देती है। प्राचीन काल में दधीचि ने भी भक्ति द्वारा हरि, अमरताओं के स्वामी, को जीत लिया था। मैंने स्वयं जरा को अपने चरण से कुचल दिया और वज्र जैसी स्थिरता प्राप्त की; महादेव की स्तुति करके मैंने मृत्यु को भी जीत लिया। महादेव की कृपा से मृत्यु पर मैंने विजय पाई, जैसे श्वेतवर्ण ऋषि ने भी मृत्यु पर विजय पाई थी। अब, हे प्रभु, बताइए कि किस प्रकार भव की कृपा से देवदारु वन के निवासी दिव्य शरण में पहुँचे। तब स्वयंभू, पुण्यवान भगवान, उन महान आत्माओं से बोले, जो देवदारु वन में तपस्या की शक्ति से दीप्त थे—"यह देव महादेव हैं, इन्हें ही महेश्वर के रूप में जानो; इनके परे कोई उच्चतर स्थिति नहीं है।" "ये देवताओं, ऋषियों और पितरों के स्वामी हैं; सहस्र युगों के अंत में ये सभी देहधारी प्राणियों का संहार करते हैं। यही महेश्वर, समय बनकर, अपनी शक्ति से सभी प्राणियों को समेट लेते हैं, और स्वयं ही सृष्टि करते हैं।" "यही भगवान चक्र और वज्रधारी, श्रीवत्स चिह्न से युक्त हैं; कृत युग में इन्हें योगी कहते हैं, त्रेता में यज्ञस्वरूप, द्वापर में कालाग्नि और कलियुग में धर्मध्वज के रूप में विख्यात हैं—ये ही रुद्र के विविध रूप हैं, जिन्हें विद्वान लोग जानते हैं।" "जो लिंग बाहर से चौरस, पीठिका के भीतर अष्टकोणीय, और ऊपर से सुंदर गोल तथा आकर्षक हो, उसकी उपासना करनी चाहिए।