उस समय, वह धर्मपरायण पत्नी, दुखी और असहाय होकर, रोती हुई अपने पति से बोली, "स्वामी, आपने यह क्या कह दिया?" उसके शब्द सुनकर, सुदर्शन ने फिर कहा, "श्रेष्ठे, सब कुछ शिव को अर्पित करना चाहिए; क्योंकि शिव स्वयं अतिथि हैं।" अतः सभी अतिथियों का सदा सम्मान करना चाहिए—ऐसा पति के निर्देश पर, धर्मनिष्ठ पत्नी ने उसकी आज्ञा को मानो यज्ञ का अवशेष समझकर, श्रेष्ठ द्विजों में से एक, अपने विश्वास की परीक्षा के लिए वैसे ही आचरण किया। तब धर्म, एक विशिष्ट ब्राह्मण का रूप धारण कर, ऋषि के घर पहुंचे। उन्हें देखकर, पापरहित पत्नी ने ब्राह्मण का विधिपूर्वक जल से पाद्य और अन्य अर्पणों से पूजन किया। सम्मान पाकर, स्वयं धर्म ने ब्राह्मण स्वरूप में पूछा, "भाग्यशाली, तुम्हारे बुद्धिमान पति सुदर्शन कहाँ हैं?" फिर बोले, "हे श्रेष्ठ महिला, पर्याप्त भोजन और पानी के साथ, तुम्हें भी स्वयं को यहां अर्पित करना चाहिए।" किंतु वह स्त्री, लज्जा से ढकी, अपने पति द्वारा पहले कहे गए शब्दों को याद कर रही थी। पति की आज्ञा से, वह कांपती हुई, आँखें झुका कर, धर्म का स्मरण करती हुई विचार करने लगी कि क्या करे। पति की आज्ञा से, वह स्वयं को अर्पित करने को तैयार थी; उसी क्षण, सुदर्शन, वह महान तपस्वी, घर के द्वार पर आकर पुकारते हैं, "आओ, आओ, हे भाग्यशाली, तुम कहाँ गई?" अतिथि स्वयं सुदर्शन से बोले, "आज, हे महान भाग्यशाली, मैं तुम्हारी पत्नी के साथ एकता के लिए आया हूँ; बताओ, अब क्या करना चाहिए?" सुदर्शन ने उत्तर दिया, "हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, प्रेम का कार्य पूर्ण हुआ; मैं संतुष्ट हूँ।" तब सुदर्शन, अत्यंत प्रसन्न होकर, श्रेष्ठ ब्राह्मण से बोले, "आप जैसे चाहें, उसका आनंद लें; मैं चला जाता हूँ।" तब धर्म के राजा ने अपना वास्तविक रूप प्रकट किया। उन्होंने सब इच्छित वर प्रदान किए और तेजस्वी होकर बोले, "हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, मैंने उसे भोगा नहीं, यहाँ तक कि विचार में भी नहीं।" "निस्संदेह, मैंने उसे स्पर्श नहीं किया; मैं केवल तुम्हारे विश्वास की परीक्षा लेने आया था। हे धर्मनिष्ठ, तुम्हारे द्वारा, मृत्यु वास्तव में केवल धर्म से ही जीती गई है।" "आह, तपस्या की शक्ति!" कहकर वे चले गए। अतः सभी अतिथियों का सदा इसी प्रकार सम्मान करना चाहिए। क्या कहने की आवश्यकता है, हे श्रेष्ठ द्विजों? जिनका भाग्य छिन गया है, वे शीघ्र ही शंकर में ही शरण लें। ब्रह्मा के ये शब्द सुनकर, श्रेष्ठ ब्राह्मण, दुखी और व्याकुल नेत्रों से, ब्रह्मा को प्रणाम कर बोले, "हे महान भाग्यशाली, हमारे जीवन की अवहेलना हो गई और स्त्रियाँ व्यथित हैं; हमने महादेव का दर्शन किया, जो दोषरहित हैं, फिर भी हमने उन्हें निंदा की।" "जो सर्वव्यापी हैं, त्रिशूलधारी, पिनाकधनुषधारी, नील-लाल रंग वाले, उन्हें शाप दिया गया; अज्ञानवश, हमारे शाप की शक्ति केवल उनके दर्शन से ही निष्फल हो गई। हे देवों के स्वामी, कृपया उस त्याग की विधि बताएं, जिससे हम देवताओं के स्वामी, उग्र, भयानक, जटाधारी का दर्शन कर सकें।" "पहले, गुरु के पास श्रद्धा से वेदों का अध्ययन कर, सदा उनके अर्थ पर मनन करें, और ऋषि के कर्तव्यों का पालन करने का व्रत लें, हे श्रेष्ठ द्विजों।" "या, वेदाध्ययन की अवधि पूर्ण कर, या बारह वर्षों के बाद, स्नान करें, पत्नी लें, और धर्मनिष्ठ पुत्र उत्पन्न करें।" "ऋषि, अपनी संपत्ति पुत्रों में उनके जीवन-यापन के अनुसार बाँटकर, अग्निष्टोम आदि यज्ञों द्वारा यज्ञपति की पूजा कर, वन में जाए।" "वन में बारह वर्ष या एक वर्ष तक अग्नि से जीवन निर्वाह करते हुए, परमात्मा की पूजा करें।" "या बारह पक्ष, या बारह दिन तक दूध पर निर्वाह कर, शांत रहकर सभी देवताओं की पूजा करें।" "यज्ञों के बाद, यज्ञ-पात्रों को मंत्रों के साथ अग्नि में अर्पित करें, मृदभांड को जल में रखें, और धातु के पात्र गुरु को दें।" "अपनी सारी संपत्ति ब्राह्मणों को बिना किसी संकोच के दान करें, भूमि पर गुरु को प्रणाम कर, वैराग्य भाव से संन्यास लें।" "शिखा सहित बाल काटकर, यज्ञोपवीत त्यागकर, जल में पांच आहुति 'भूः स्वाहा' कहकर अर्पित करें।" "इसके बाद, शिव की मुक्ति के लिए, व्रत, उपवास, या केवल जल पर निर्वाह करते हुए संन्यासी जीवन व्यतीत करें।" "या पत्तों, दूध, या फल पर निर्वाह करें, संन्यासी जीवित रहते हुए मृतवत हो जाता है; यदि न हो सके, तो छह माह या एक वर्ष बाद।" "संन्यासी को अपने शरीर की विदाई आदि कष्टों को सहना चाहिए; ऐसे आचरण से, वह शिव के साथ एकता प्राप्त करता है, कर्म से भी।" "जो भक्ति और दृढ़ व्रत से युक्त है, वह तत्काल मुक्ति प्राप्त करता है।" "या त्याग से, या इसी विधि से, रुद्र के भक्त शुभ व्रत, यज्ञ, विविध दान, आहुति, और प्राप्त शास्त्रों एवं वेदों द्वारा मुक्ति पाते हैं।" "इस प्रकार, श्वेत ने अस्तित्व में भक्ति से मृत्यु को जीत लिया, हे महान आत्मा। तुम्हें महादेव, शंकर, परमात्मा में भक्ति हो।" जब ब्रह्मा ने श्रेष्ठ ब्राह्मणों से ऐसा कहा, तब ऋषियों ने श्वेत की पावन कथा पूछी। ब्रह्मा बोले, "एक श्वेत नामक ऋषि थे, तेजस्वी, जिनका जीवनकाल समाप्त हो चुका था; वे पर्वत की गुफा में रहते हुए, भक्ति से महेश्वर की पूजा करते थे।" "पवित्र रुद्राध्याय से, 'नमः' से आरंभ कर, हे द्विजों, तब समय, महान तेजस्वी, उस श्रेष्ठ ब्राह्मण के पास आया, जिनका समय पूरा हो गया था।" "उन्हें लेने का इरादा कर, काल का स्वरूप ऋषि के सामने प्रकट हुआ। श्वेत ने काल को देखा, और अपना समय आ जाने पर भी, शंकर का स्मरण किया।" "उस धर्मात्मा ने त्र्यंबक की पूजा आरंभ की, स्मरण करते हुए—देव त्र्यंबक, जो सुगंधित हैं, और पोषण बढ़ाते हैं।