पितामह ब्रह्मा ने अपने मन में गहराई से विचार किया और तुरंत उन्हें वह सब याद आ गया, जो बहुत पहले पवित्र दारु वन में घटित हुआ था। वे उठे, हाथ जोड़कर, भक्ति भाव से भगवान भव को प्रणाम किया और फिर वहाँ निवास करने वाले ऋषियों को संबोधित किया। ब्रह्मा ने कहा, “तुम लोगों पर धिक्कार है! तुम सबने अपने जीवन का परम और अनुपम खजाना खो दिया है; तुम ब्राह्मण, सौभाग्य से वंचित होकर, व्यर्थ ही कर्म करते रहे। दारु वन में जिसे तुमने देखा था, जो लिंग धारण किए हुए था, और तुम्हें विकृत रूप में प्रतीत हुआ था, वही वास्तव में सर्वोच्च भगवान हैं। गृहस्थों को कभी भी अपने अतिथि का तिरस्कार नहीं करना चाहिए, हे द्विजों! चाहे अतिथि विकृत हो या सुंदर, मलिन हो या अल्पज्ञ, उसका आदर अवश्य करना चाहिए। यहाँ तक कि मृत्यु और काल को भी एक श्रेष्ठ ब्राह्मण, सुदर्शन ने, अतिथि-पूजन के द्वारा पृथ्वी पर जीत लिया था। यदि गृहस्थ और श्रेष्ठ ब्राह्मण अतिथि-पूजन का त्याग कर दें, तो वे कभी संसार-सागर को पार नहीं कर सकते, क्योंकि अतिथि-पूजन ही आत्मा को शुद्ध करता है। कथा है कि सुदर्शन ने, गृहस्थ होते हुए भी, जय नामक स्थान पर अपनी धर्मपत्नी से व्रतपूर्वक कहा था— ‘हे पुण्यवती, सुंदर भौंहों वाली, सौभाग्यशालिनी! मेरी बात ध्यान से सुनो—अपने घर में किसी भी समय अतिथियों का तिरस्कार मत करना। प्रत्येक अतिथि वास्तव में पिनाकधारी भगवान का ही स्वरूप है; अतः अतिथि को दान देने के बाद, उसे अपने ही समान सम्मानित करो।’ जब सुदर्शन ने ऐसा कहा, तो उनकी धर्मपत्नी, व्याकुल होकर, रोती हुई बोली, ‘स्वामी, आपने यह क्या कहा?’ सुदर्शन ने उत्तर दिया, ‘हे सुभगे! सब कुछ शिव को ही समर्पित करना चाहिए, क्योंकि शिव ही अतिथि के रूप में आते हैं।’ इस प्रकार पति की आज्ञा से, उनकी पत्नी ने उस आदेश को जैसे यज्ञ का अवशिष्ट मानकर, श्रद्धा से पालन किया, ताकि उनकी आस्था की परीक्षा हो सके। तब धर्म ने एक श्रेष्ठ ब्राह्मण का रूप धारण कर सुदर्शन के घर गए। सती-साध्वी पत्नी ने उन्हें पाद्य (पैर धोने का जल) और अन्य सत्कार से पूजा की। धर्म, ब्राह्मण रूप में, बोले, ‘हे पुण्यवती! तुम्हारे ज्ञानी पति सुदर्शन कहाँ हैं?’ फिर उन्होंने कहा, ‘हे सुभगे! पर्याप्त भोजन व जल के साथ, तुम्हें स्वयं को भी मुझे अर्पित करना चाहिए।’ वह स्त्री, लज्जा से सिर झुकाए, अपने पति की आज्ञा को याद कर काँप रही थी और मन में विचार करने लगी कि क्या करे। पति की आज्ञा का पालन करते हुए, वह स्वयं को अतिथि को अर्पित करने को तैयार थी, तभी सुदर्शन, जो महान ऋषि थे, द्वार पर आकर पुकारने लगे, ‘आओ, आओ सुभगे! तुम कहाँ चली गई?’ उसी समय अतिथि ब्राह्मण ने सुदर्शन से कहा— ‘हे सुदर्शन, मैं आज तुम्हारी पत्नी के साथ संयोग के लिए आया हूँ; अब बताओ, क्या किया जाए?’ सुदर्शन ने प्रसन्न होकर उत्तर दिया, ‘हे श्रेष्ठ ब्राह्मण! आप जैसा चाहें, वैसे उसका उपभोग करें, मैं यहाँ से चला जाऊँगा।’ यह सुनकर धर्मराज ने अपना वास्तविक रूप प्रकट किया, अत्यंत तेजस्वी होकर बोले, ‘हे श्रेष्ठ ब्राह्मण! न मैंने तुम्हारी पत्नी का स्पर्श किया, न मन ही मन उसका भोग किया। मैं तो केवल तुम्हारी आस्था की परीक्षा लेने आया था। तुम्हारे द्वारा, हे पुण्यात्मा, वास्तव में धर्म से मृत्यु पर विजय प्राप्त हुई है।’ यह कहकर, ‘अहो! तपस्या की महिमा!’ धर्मराज वहाँ से चले गए। इसलिए, सभी अतिथियों का सदैव इस प्रकार सम्मान करना चाहिए। ब्रह्मा ने आगे कहा, ‘अब और क्या कहूँ, हे श्रेष्ठ द्विजों? जिन्हें सौभाग्य नहीं मिलता, उन्हें शीघ्र ही शंकर की शरण लेनी चाहिए।’ ब्रह्मा के ये वचन सुनकर, वहाँ के श्रेष्ठ ब्राह्मण दुखी और व्याकुल नेत्रों से ब्रह्मा को प्रणाम कर बोले— ‘हे महाभाग! हमारे जीवन का कोई मूल्य नहीं रहा; हमारी स्त्रियाँ भी क्लेश में हैं। हमने निर्दोष महादेव का दर्शन किया, फिर भी उनका अपमान किया। जो सर्वव्यापी, त्रिशूलधारी, पिनाकधारी, नील-लोहित स्वरूप महादेव हैं, उन्हें हमने शाप दिया; परंतु अज्ञानवश, केवल उनके दर्शन से ही हमारे शाप की शक्ति निष्फल हो गई।’ ‘हे देवेश! कृपा कर हमें वह क्रम समझाइए, जिससे हम उस जटाजूटधारी, प्रचंड और भयानक देवाधिदेव के दर्शन कर सकें।’ ब्रह्मा ने उत्तर दिया, ‘पहले, किसी योग्य आचार्य के पास श्रद्धा से वेदों का अध्ययन करो, उनके अर्थ का सदैव मनन करो और मुनि के धर्म का पालन करने का व्रत लो, हे श्रेष्ठ द्विजों! अथवा वेदाध्ययन की अवधि पूर्ण कर, या बारह वर्षों के पश्चात, स्नान कर, विवाह कर, और पुण्यात्मा पुत्र उत्पन्न करो। फिर, मुनि अपने धन का उचित भाग पुत्रों में बाँट दे और अग्निष्टोम आदि यज्ञ भगवान यज्ञेश्वर के लिए संपन्न करे। वन में जाकर, बारह वर्ष या एक वर्ष तक, केवल अग्नि से निर्वाह करते हुए, परमात्मा की उपासना करे। या बारह पक्ष, अथवा बारह दिन तक, केवल दूध पर रहकर, शांतचित्त होकर, सभी देवताओं की पूजा करे। इन यज्ञों के पश्चात, यज्ञ पात्रों को मंत्रों के साथ अग्नि में अर्पित करे, मिट्टी के पात्र जल में रख दे, और धातु के पात्र आचार्य को दे दे। सम्पूर्ण धन ब्राह्मणों को दान कर, आचार्य को भूमि पर दंडवत प्रणाम कर, वैराग्य धारण कर, संन्यास ले ले। अपने केश और शिखा को काटकर, यज्ञोपवीत त्यागकर, जल में ‘भूः स्वाहा’ कहकर पाँच आहुति दे। इसके बाद, संन्यासी को शिव की कृपा से, व्रत, उपवास या केवल जल पर रहकर, मुक्ति के लिए इस प्रकार जीवन व्यतीत करना चाहिए।