क्षीरसागर सदा हरि का निवास स्थान है। दूसरा समुद्र, जिसमें अमृत है, वह ब्राह्मणों के लिए निषिद्ध है। जनार्दन स्वयं जब वाराणसी के अविमुक्तेश्वर पहुँचे, तो उन्होंने देवों के देव त्र्यम्बक भगवान का दूध से अभिषेक किया। माधुसूदन ने अत्यंत श्रद्धा से, अपने शरीर के संयोग के अमृत से, स्वयं भगवान का दूध से अभिषेक किया। फिर वे पुण्यात्मा, ब्रह्मा और अन्य ऋषियों के साथ मिलकर, दूध अर्पित कर, पूर्ववत् क्षीरसागर को अपना निवास बना लिया। इसी समय धर्म को महात्मा मांडव्य ने शाप दिया था, और वृष्णियों को कृष्ण तथा अन्य महर्षियों जैसे दुर्वासा ने शापित किया था। राघव और उनके भाइयों को भी महादुर्वासा ने शाप दिया; श्रीवत्स को तो ज्ञानी ऋषि के चरणों में गिरने के कारण शाप मिला। इन सब सहित और भी अनेक लोग ब्राह्मणों के वश में आ गए, केवल उमा के पति, देवों के देव विरूपाक्ष को छोड़कर। इसी प्रकार वे सब मोह के कारण शंकर को पहचान न सके; उन्होंने बहुत कटु वचन कहे, और वह प्रचंड होते हुए भी अदृश्य हो गए। उन ऋषियों के मन विचलित हो गए; वे प्रातःकाल दारु वन छोड़कर, परम आसन पर विराजमान महात्मा पितामह ब्रह्मा के पास पहुँचे। वहाँ जाकर, वे थके हुए मन से, दारु वन में घटी समस्त घटनाएँ भगवान को सुनाईं। पितामह ने अपने मन में विचार कर, तुरंत दारु वन में घटित प्राचीन घटनाओं को स्मरण किया। फिर वे उठे, हाथ जोड़कर, भव को प्रणाम किया और दारु वन में निवास करने वाले ऋषियों से बोले— “तुम्हें लज्जा होनी चाहिए, क्योंकि तुमने परम और अतुल्य खजाने को खो दिया है; हे ब्राह्मणों, तुमने व्यर्थ ही कर्म किए हैं, अब सौभाग्य से वंचित हो। जो तुम्हें दारु वन में लिंगधारी रूप में दिखाई दिए, वे ही परमेश्वर हैं, भले ही तुम्हें विकृत रूप में लगे हों। गृहस्थों को कभी भी अतिथि का तिरस्कार नहीं करना चाहिए, चाहे वह विकृत हो या सुंदर, मलिन हो या अल्पज्ञ। एक समय मृत्यु और काल को भी श्रेष्ठ ब्राह्मण सुदर्शन ने अतिथि-पूजन के द्वारा पृथ्वी पर जीत लिया था। अतिथि-पूजन का त्याग करने वाले गृहस्थ और श्रेष्ठ ब्राह्मण, अपनी आत्मा को शुद्ध नहीं कर सकते, वे पार नहीं पा सकते। यह सुना गया है कि सुदर्शन ने, गृहस्थ होते हुए भी, जय नामक स्थान पर अपनी पतिव्रता पत्नी से कहा था— ‘हे सुशीले, शुभभ्रू, भाग्यशालिनी! ध्यान से सुनो: कभी भी किसी अतिथि का तिरस्कार मत करना।’ ‘हर अतिथि वास्तव में पिनाकधारी भगवान का ही रूप है; अतः अतिथि को दान देने के बाद, उसे अपने आप के समान ही सम्मानित करो।’ ऐसा कहने पर, वह पत्नी, दुःखी और असहाय होकर, रोते हुए बोली— ‘स्वामी, आपने यह क्या कहा?’ उसकी बात सुनकर सुदर्शन ने पुनः कहा— ‘हे साध्वी! सब कुछ शिव को ही अर्पित करना चाहिए; अतिथि के रूप में शिव स्वयं आते हैं।’ ‘इसलिए सभी अतिथियों का सदा सम्मान करना चाहिए।’ पति के आदेश को उसने प्रसाद के समान ग्रहण कर, प्रत्यक्ष श्रद्धा की परीक्षा के लिए उसी प्रकार आचरण किया। तब धर्म ने, श्रेष्ठ ब्राह्मण का रूप धारण कर, उस ऋषि के घर प्रवेश किया। उसे देखकर, निष्पाप पत्नी ने पाद्य आदि से ब्राह्मण का पूजन किया। पूजा पाकर धर्म ने पूछा— ‘हे पुण्यवती, तुम्हारे बुद्धिमान पति सुदर्शन कहाँ हैं?’ फिर उसने कहा— ‘हे सुशीले! पर्याप्त भोजन और पेय के साथ, तुम्हें स्वयं को भी यहाँ अर्पित करना चाहिए।’ यह सुनकर, लज्जा से आवृत्त वह स्त्री, पूर्व कही हुई बात को स्मरण कर, आँखें नीची किए, काँपने लगी। फिर, धर्म का ध्यान कर, उसने साहसपूर्वक उत्तर दिया। पति के आदेश से, वह स्वयं को अर्पित करने को तैयार थी, उसी समय सुदर्शन द्वार पर आ पहुँचे और पुकारने लगे— ‘आओ, आओ, हे शुभे! तुम कहाँ चली गईं?’ अतिथि ने स्वयं सुदर्शन से कहा— ‘आज मैं तुम्हारी पत्नी के साथ संयोग के लिए आया हूँ; अब बताओ, क्या करना चाहिए?’ सुदर्शन ने कहा— ‘हे श्रेष्ठ ब्राह्मण! प्रेम का कृत्य पूर्ण हुआ, मैं संतुष्ट हूँ।’ तब धर्मरूप ब्राह्मण ने प्रसन्न होकर सुदर्शन से कहा— ‘उसे जैसे चाहो, स्वीकार करो; मैं चला जाता हूँ।’ तब धर्मराज ने अपना दिव्य रूप प्रकट किया, सब कुछ वरदान दिया और कहा— ‘हे श्रेष्ठ ब्राह्मण! मैंने तुम्हारी पत्नी को न तो भोगा, न ही मन में ऐसा विचार किया। मैं तो केवल तुम्हारी श्रद्धा की परीक्षा लेने आया था। हे पुण्यात्मा! तुम्हारे द्वारा धर्म के ही बल से मृत्यु पर विजय प्राप्त हुई है।’ ‘आह! कैसी तपस्या की शक्ति है!’ ऐसा कहकर धर्म वहाँ से चले गए। इसलिए, सभी अतिथियों का सदा इसी प्रकार सम्मान करना चाहिए। क्या कहा जाए, हे श्रेष्ठ द्विजों! जिन्हें सौभाग्य नहीं है, उन्हें शीघ्र ही शंकर की शरण लेनी चाहिए। ब्रह्मा के ये वचन सुनकर, श्रेष्ठ ब्राह्मण दुःखी होकर, अश्रुपूरित नेत्रों से ब्रह्मा को प्रणाम कर बोले— ‘हे महाभाग! हमारे जीवन का तिरस्कार हुआ और हमारी स्त्रियाँ व्याकुल हो गईं; हमने निर्दोष महादेव को देखा, फिर भी उनका अपमान किया।’ ‘जो सर्वव्यापी, त्रिशूलधारी, पिनाकधारी, नीललोहित हैं, उन्हें हमने शाप दिया; लेकिन अज्ञानवश, केवल उनके दर्शन से ही हमारे शाप की शक्ति निष्फल हो गई।