रुद्र के मार्ग में अवरोध बनाकर, वे सब एक-दूसरे को मुस्कान के साथ देखते हुए गले मिले और अपनी विविध कलाओं का प्रदर्शन करने लगे। कोई उनसे पूछने लगा, "आप कौन हैं?" तो कोई आग्रहपूर्वक बोला, "यहाँ बैठिए।" हर्षित मन से वे पूछने लगे, "आप कहाँ से आए हैं? कृपा कीजिए, बताइए।" कुछ स्त्रियाँ, जिनके वस्त्र और केश बिखर गए थे, मोहवश गिर पड़ीं—even अपने पतियों के सामने, क्योंकि यह सब भव की माया से हुआ। उन स्त्रियों के कार्य और वचन देखकर, वह अविनाशी भगवान्—चाहे शुभ हो या अशुभ—परमेश्वर शंकर मौन रहे। ब्राह्मणों ने जब उन स्त्रियों और शंकर को इस अवस्था में देखा, तो वे महान् ऋषि अत्यंत कटु वचन बोल उठे। शंकर के कारण उनके सारे तप ऐसे नष्ट हो गए, जैसे सूर्य के प्रकाश में आकाश के तारे लुप्त हो जाते हैं। कहा जाता है कि ऋषियों के शाप से स्वयं ब्रह्मा जी को भी अपनी समृद्धि का स्रोत खोना पड़ा, और यज्ञों का विनाश हो गया। भृगु के शाप से विष्णु, जो परमशक्ति के स्वामी हैं, उन्हें दस जन्म लेने पड़े और वे सदा दुखी रहे। धर्मज्ञ इन्द्र के भी एक बार, गौतम ऋषि के क्रोध से, उनके वृषण पृथ्वी पर गिरा दिए गए। वसुओं को भी शापवश गर्भ में रहना पड़ा, और नहुष ऋषियों के शाप से सर्प बन गए। क्षीरसागर सदा हरि का निवास है, परन्तु दूसरा सागर, जिसमें अमृत है, वह ब्राह्मणों के लिए निषिद्ध है। जनार्दन विष्णु, काशी के अविमुक्तेश्वर पहुँचकर, देवों के देव त्र्यम्बक भगवान् का दुग्धाभिषेक करने लगे। अत्यंत श्रद्धा से मधुसूदन ने स्वयं अपने शरीर का अमृतरूपी दुग्ध लेकर भगवान् का अभिषेक किया। फिर वे, ब्रह्मा और ऋषियों के साथ, दूध चढ़ाकर, पूर्ववत् क्षीरसागर को अपना निवास बना लिया। धर्म को भी महात्मा मंदव्य ने शाप दिया था, और कृष्ण तथा दुर्वासा आदि महर्षियों ने वृष्णियों को शापित किया। रघुनाथ रामचंद्र जी और उनके भाइयों को भी दुर्वासा ऋषि ने शाप दिया था; श्रीवत्स को भी ज्ञानी मुनि के चरणों में गिरने के कारण शाप मिला। इन सब महानुभावों और अन्य अनेकों को ब्राह्मणों के वश में आना पड़ा, परंतु विरूपाक्ष, उमा के पति, देवों के देव अपवाद रहे। इस प्रकार शंकर की माया से मोहित होकर, वे ब्राह्मण उन्हें पहचान न सके और उन्होंने कठोर वचन कहे; तब वह प्रचंड रूप शंकर अदृश्य हो गए। अगले दिन प्रातः, वे ऋषिगण व्याकुल मन से दारुक वन छोड़कर, सर्वोच्च आसन पर विराजमान महात्मा पितामह ब्रह्मा के पास पहुँचे। वहाँ जाकर, वे थके हुए मन से, दारुकवन में घटी सम्पूर्ण घटना ब्रह्मा जी को निवेदन करने लगे। पितामह ब्रह्मा ने मन ही मन विचार कर, तुरंत पवित्र दारुकवन में घटी हुई पूर्वकाल की सारी घटनाएँ स्मरण कर लीं। वे उठे, हाथ जोड़कर, भव को प्रणाम कर, शीघ्र ही दारुकवन में स्थित उन ऋषियों से बोले—"हाय! तुम सब अपना परम और अनुपम धन खो चुके, तुम्हारा अंत निकट है। हे ब्राह्मणों, तुमने व्यर्थ ही यह कार्य किया, अब तुम्हारे भाग्य का क्षय हो गया। जो तुम्हें दारुकवन में लिंगधारी रूप में दिखे, जो तुम्हें विकृत प्रतीत हुए, वे ही परमेश्वर हैं। गृहस्थों को कभी भी अतिथि का तिरस्कार नहीं करना चाहिए, चाहे वे विकृत हों या सुंदर, मलिन हों या अल्पज्ञ। पूर्वकाल में भी, अतिथि-सत्कार के कारण श्रेष्ठ ब्राह्मण सुदर्शन ने मृत्यु और काल को भी पृथ्वी पर जीत लिया था। अन्यथा, जो गृहस्थ और उत्तम ब्राह्मण अतिथि-पूजन त्याग देते हैं, वे कभी संसार-सागर पार नहीं कर सकते; अतिथि-पूजन ही पृथ्वी पर आत्मा को शुद्ध करता है। सुना जाता है, सुदर्शन ने गृहस्थ रहते हुए जयापुरी में अपनी पतिव्रता पत्नी से प्रतिज्ञा की थी—"हे सौभाग्यशाली, सुंदर भौंह वाली, ध्यान से सुनो: कभी भी अपने घर में आए अतिथि का तिरस्कार मत करना।" "हर अतिथि वास्तव में पिनाकधारी भगवान् शंकर ही हैं; अतः अतिथि को दान देने के बाद, उसे अपने समान ही सम्मानित करो।" ऐसा सुनकर, वह पत्नी व्यथित और असहाय होकर, रोती हुई अपने पति से बोली, "स्वामी, आपने यह क्या कह दिया?" उसकी बात सुनकर सुदर्शन बोले, "हे कल्याणी, सब कुछ शिव को ही अर्पित करना चाहिए, क्योंकि शिव ही अतिथि हैं।" इसलिए, सभी अतिथियों का सदा सम्मान करना चाहिए; पति की आज्ञा पाकर वह पतिव्रता स्त्री... उस आज्ञा को जैसे यज्ञ का अवशिष्ट मानकर, उसने उसी प्रकार आचरण किया, ताकि उनकी श्रद्धा की परीक्षा ली जा सके। तब धर्म ने ब्राह्मण का रूप धारण कर, उस ऋषि के घर गए; उसे देखकर वह निष्पाप पत्नी ब्राह्मण का विधिपूर्वक पाद्य आदि से पूजन करने लगी। पूजन के बाद धर्मरूपी ब्राह्मण ने कहा, "हे भाग्यवती, तुम्हारे ज्ञानी पति सुदर्शन कहाँ हैं?" "हे सुभगे, यहां पर्याप्त भोजन-पानी है, अब स्वयं को भी अर्पित करो।" लेकिन वह स्त्री, लज्जा से ढकी, पूर्व में कही बात याद कर, सिर झुकाए, कांपती हुई धर्म का ध्यान करते हुए सोचने लगी, "अब क्या करूँ?" पति की आज्ञा से वह स्वयं को अर्पित करने को उद्यत थी कि तभी, महान् मुनि सुदर्शन घर के द्वार पर आकर पुकारने लगे, "आओ, आओ, हे भाग्यवती, कहाँ चली गई?" उसी समय अतिथि ब्राह्मण ने स्वयं सुदर्शन से संवाद किया।