भगवान शिव ने एक विचित्र रूप धारण किया—वे नग्न थे, उनकी आँखें असमान थीं, शरीर गहरा श्यामवर्ण था, और वे दो भुजाओं के साथ कुछ भ्रमित से प्रतीत हो रहे थे। इसी रूप में वे दिव्य दारु वन में पहुँचे। वहाँ वे अत्यंत सुंदर दिखाई दे रहे थे, उनके मुख पर मंद मुस्कान थी, और वे अपनी भौंहों की चंचलता तथा मधुर गान से स्त्रियों के मन में कामदेव की भावना उत्पन्न कर रहे थे। शिवजी ने बार-बार उन स्त्रियों पर जल छिड़का, जिससे उनकी कामना और भी अधिक बढ़ गई। उनका रूप अत्यंत आकर्षक था। जब वन की स्त्रियों ने इस विचित्र, नीले और लाल रंग के पुरुष को देखा, तो वे—even वे स्त्रियाँ जो अपने पतियों के प्रति पूर्णतः समर्पित थीं—आदरपूर्वक उनका अनुसरण करने लगीं। वन की कुटियों के द्वार पर खड़ी स्त्रियाँ, जिनके वस्त्र और आभूषण ढीले हो गए थे, चंचलता से इधर-उधर घूमने लगीं। शिवजी के कमल जैसे मुख की मुस्कान पाकर वे वृक्षों के बीच उनका अनुसरण करने लगीं। कुछ स्त्रियाँ, जिनकी आँखों में मद था, शिवजी को देखकर अपनी बाहरी लज्जा भूल गईं और अपनी भौंहों से संकेत करने लगीं। अन्य स्त्रियाँ मंद-मंद मुस्कराईं, उनके मुखमंडल पर आभा थी; कुछ के वस्त्र खिसक गए, करधनी ढीली हो गई, और वे गाने लगीं। कुछ ब्राह्मण स्त्रियाँ, जिनके रेशमी वस्त्र नए थे, वे भी उत्साह में अपने कंगन उतारकर अपने संबंधियों के पास चली गईं। एक स्त्री तो इतनी विमूढ़ हो गई कि उसने शिवजी को पहचाना ही नहीं; उसका वस्त्र गिर गया, और वह नशे में झूमती हुई प्रसिद्ध शाखाओं की ओर चली गई, जैसे अन्य संबंधी भी गए। कुछ स्त्रियाँ शिवजी के लिए गाने लगीं, कुछ नाचने लगीं, कुछ भूमि पर गिर पड़ीं; कुछ हाथी के समान बैठ गईं, और कुछ श्रेष्ठ ब्राह्मणों से बात करने लगीं। वे एक-दूसरे को देखकर मुस्कराईं, चारों ओर गले मिलकर शिवजी का मार्ग रोक लिया और अपनी कलाएँ दिखाने लगीं। कुछ ने उनसे पूछा, "आप कौन हैं?" तो कुछ ने कहा, "यहाँ बैठिए।" हर्षित हृदय से वे पूछने लगीं, "आप कहाँ से आए हैं? कृपा कीजिए।" कुछ स्त्रियाँ, जिनके केश और वस्त्र बिखर गए थे, भ्रमित होकर गिर पड़ीं; यहाँ तक कि जो स्त्रियाँ अपने पतियों के प्रति समर्पित थीं, वे भी शिवजी की माया से ऐसा करने लगीं। उन स्त्रियों के कार्य और वचन देखकर, वेदनाशी, शुभ-अशुभ से परे, परमेश्वर शिव मौन रहे। जब ब्राह्मणों और ऋषियों ने स्त्रियों के इस समूह और शंकर को उस अवस्था में देखा, तो वे अत्यंत कठोर वचन बोलने लगे। शिवजी के कारण उनकी सारी तपस्या नष्ट हो गई, जैसे सूर्य के प्रकाश से आकाश के तारे लुप्त हो जाते हैं। ऐसा सुना जाता है कि ऋषियों के शाप से ब्रह्मा जी ने भी अपनी समृद्धि का स्रोत खो दिया था और यज्ञों का विनाश हो गया था। भृगु के शाप से भगवान विष्णु को भी दस बार जन्म लेना पड़ा और वे सदा दुःखी रहे। धर्म के ज्ञाता इन्द्र के भी, गौतम ऋषि के क्रोध से, अंडकोष पृथ्वी पर गिरा दिए गए थे। ऋषियों के शाप से वसु गर्भ में रहने को विवश हुए और नहुष भी सर्प बन गए। क्षीरसागर सदा हरि का निवास है, परंतु जो दूसरा सागर अमृत धारण करता है, वह ब्राह्मणों के लिए निषिद्ध हो गया। जनार्दन (विष्णु) जब वाराणसी के अविमुक्तेश्वर पहुँचे, तो उन्होंने देवों के देव त्र्यम्बक भगवान का दुग्ध से अभिषेक किया। मधुसूदन ने पूर्ण श्रद्धा से, अपने शरीर के संयोग से उत्पन्न अमृत के समान दूध से भगवान का अभिषेक किया। फिर ब्रह्मा और अन्य ऋषियों के साथ उन्होंने दूध चढ़ाया और पूर्ववत क्षीरसागर को अपना निवास बना लिया। महात्मा मंडव्य ने धर्म को शाप दिया था, और कृष्ण तथा अन्य महान ऋषियों जैसे दुर्वासा ने वृष्णियों को शापित किया था। राघव (राम) और उनके भाइयों को भी दुर्वासा ने शाप दिया, और श्रीवत्स को भी, क्योंकि वह ज्ञानी ऋषि के चरणों में गिर गया था। इन सब महान विभूतियों को ब्राह्मणों के शाप ने वश में कर लिया, केवल विरूपाक्ष (शिव), उमा के पति, देवों के देव, इससे अछूते रहे। इस प्रकार, शिवजी की माया से मोहित होकर, वे ऋषि उन्हें पहचान न सके और अत्यंत कठोर वचन बोले। तब वह प्रचंड शिव वहाँ से अदृश्य हो गए। वे ऋषि, मन में व्याकुलता लेकर, प्रातःकाल दारु वन छोड़कर परम आसन पर विराजमान महात्मा पितामह (ब्रह्मा) के पास पहुँचे। वहाँ जाकर, थके मन से, उन्होंने दारु वन में घटी सारी घटना पितामह को सुनाई। पितामह ब्रह्मा ने मन में विचार कर, तुरंत पवित्र दारु वन की पूर्वकाल की सारी घटना स्मरण की। वे उठे, हाथ जोड़कर, शिवजी को प्रणाम कर, दारु वन के ऋषियों से बोले— "तुम्हारा कल्याण नष्ट हो गया; तुमने परम और अनुपम धन को खो दिया। ब्राह्मणों, तुम्हारा सौभाग्य चला गया; तुम्हारे कर्म व्यर्थ हो गए। दारु वन में जो तुमने देखा, जो लिंगधारी तुम्हें विकृत रूप में दिखे, वे वास्तव में वही परमेश्वर हैं। गृहस्थों को कभी भी अतिथि का तिरस्कार नहीं करना चाहिए, चाहे वह विकृत हो या सुंदर, गंदा हो या अल्पज्ञ। एक समय मृत्यु और काल को भी श्रेष्ठ ब्राह्मण सुदर्शन ने अतिथि सेवा के द्वारा पृथ्वी पर जीत लिया था। अतिथि सेवा के बिना गृहस्थ और श्रेष्ठ ब्राह्मण इस संसार-सागर को पार नहीं कर सकते; अतिथि सेवा ही आत्मा को शुद्ध करती है। ऐसा सुना जाता है कि सुदर्शन ने, गृहस्थ होते हुए भी, जय नगरी में अपनी पतिव्रता पत्नी से प्रतिज्ञा की थी—'हे पुण्यशीला, सुंदर भौंहों वाली, भाग्यशालिनी, ध्यानपूर्वक सुनो: कभी भी अपने घर में आए अतिथि का तिरस्कार मत करना।' हर अतिथि वास्तव में पिनाकधारी शिव का ही स्वरूप है; अतः अतिथि को दान देकर, उसे अपने आत्मा के समान सम्मानित करना चाहिए।