उस स्थान पर मेरे पुत्र भी महान तपस्वी होंगे—चगला, कुंडकर्ण, कुबंध और प्रवाहक। वे महेश्वर योग को प्राप्त कर अमरता को प्राप्त करेंगे। जब छब्बीसवाँ युगचक्र आएगा और व्यास पराशर होंगे, तब भी मैं स्वयं सहिष्णु नाम से भद्रवटा नगरी में, कलियुग के अंत में उपस्थित रहूँगा। वहाँ भी मेरे पुत्र धर्मनिष्ठ होंगे—उलूक, विद्युत, शम्बूक और अश्वलायन। वे भी महेश्वर के परम योग को प्राप्त कर रुद्रलोक चले जाएँगे। जब सत्ताईसवाँ युगचक्र अपने क्रम में लौटेगा और जातुकर्ण व्यास बनेंगे, तब मैं भी सोम शर्मा नाम से, द्विजों में श्रेष्ठ रूप में प्रकट होऊँगा। फिर, जब मैं पावन प्रभास क्षेत्र में पहुँचूँगा, जो योग के लिए प्रसिद्ध है, वहाँ भी मेरे शिष्य योग से सम्पन्न महान तपस्वी होंगे—अक्षपाद, कुमार, उलूक और वत्स। ये सब पवित्र, महान आत्मा, निर्मल बुद्धि वाले और योग में स्थित होंगे। वे भी महेश्वर के परम योग को प्राप्त कर रुद्रलोक चले जाएँगे। जब अठ्ठाईसवाँ युगचक्र अपने समय पर लौटेगा, तब पराशर के तेजस्वी पुत्र, विष्णु, जो द्वैपायन नाम से विख्यात और जगत के पितामह हैं, व्यास बनेंगे। उसी समय, वसुदेव से उत्पन्न, यदुवंश में श्रेष्ठ, पुरुषों में सर्वश्रेष्ठ कृष्ण, अपनी छठी अंश से वासुदेव बनेंगे। तब मैं भी योगमाया से युक्त होकर, ब्रह्मचर्य रूप धारण कर, संसार को चकित करने के लिए योगी बनूँगा। श्मशान में परित्यक्त, स्वजनों से रहित, एक शव को देखकर, ब्राह्मणों के कल्याणार्थ, मैं उस शरीर में योगबल से प्रवेश करूँगा। उस समय, मेरु की दिव्य और शुभ गुफा में, तुम्हारे और विष्णु के साथ मैं ब्रह्म रूप में प्रकट होऊँगा, और मेरा नाम लाकुलि होगा। यही देहधारी अवतार कहलाता है। उस समय यह पावन क्षेत्र, जब तक पृथ्वी रहेगी, अत्यंत प्रसिद्ध हो जाएगा। वहाँ भी मेरे पुत्र तपस्वी होंगे—कुशिक, गर्ग, मित्र और कौरुष्य। वे योग में स्थित, महान आत्मा, वेदों में निपुण ब्राह्मण, महेश्वर के परम योग को प्राप्त कर, शुद्ध और ऊर्जावान होंगे। वे रुद्रलोक जाएँगे, जहाँ से लौटना कठिन है—ये सिद्ध पाशुपत, जिनके शरीर भस्म से विभूषित रहते हैं। वे सदा लिंग की उपासना में रत रहते हैं—बाह्य और आंतरिक रूप से, मुझमें भक्ति और योग से, ध्यान में स्थिर, इंद्रियों को वश में किए हुए। वे संसार बंधन को काटने, ज्ञान का मार्ग प्रकाशित करने और आत्मस्वरूप की प्राप्ति के लिए महान पाशुपत योग का आचरण करते हैं। यद्यपि योग और ज्ञान के अनेक मार्ग हैं, परंतु पंचाक्षरी मंत्र के अतिरिक्त कहीं भी मोक्ष की प्राप्ति नहीं होती। जब कोई द्वंद्वों से रहित होकर तप करता है, तभी वह पका हुआ फल जैसा मुक्त माना जाता है। यदि कोई मनुष्य एक दिन भी विधिपूर्वक पाशुपत व्रत का पालन करता है, तो उसे सांख्य या पाञ्चरात्र के किसी भी मार्ग में ऐसा फल प्राप्त नहीं होता। इस प्रकार मैंने मनु से लेकर कृष्ण तक, अट्ठाईस युगों के क्रम में अवतारों के लक्षणों का वर्णन किया। वहाँ, कृष्ण द्वैपायन के प्रकट होने पर, शास्त्रों के वर्गीकरण को धर्म का चिह्न माना जाएगा। जब यह सब महादेव द्वारा रुद्र के अवतार का पावन वृत्तांत सुना गया, तब पुण्यात्मा ने महादेव को प्रणाम किया। उसने चुने हुए शब्दों से उनकी स्तुति की और पुनः शंकर से कहा—"हे प्रभो, समस्त देवगण विष्णु से व्याप्त हैं, समस्त समुदाय विष्णु से व्याप्त हैं। वास्तव में, विष्णु के समान कोई अन्य मार्ग नहीं है, वेदों में भी यही गान है—इसमें कोई संशय नहीं।" "वह देवों के देव, पुण्यात्मा, आपके लिंग की उपासना में निरंतर रत, सदा आपको प्रणाम करने वाले—वह भगवान् विष्णु स्वयं भगवान् कैसे बने?" ब्रह्मा के इन वचनों को सुनकर, सृष्टिकर्ता महेश्वर ने गंभीरता से उस प्रश्न को सुनकर प्रसन्न होकर उन पर कृपादृष्टि डाली। उपास्य विषय को देखकर शंकर बोले—"आप स्वयं, नारायण और इंद्र, देवों में श्रेष्ठ, यहाँ उपस्थित हैं।" "और वे ऋषिगण, जो नियमपूर्वक लिंग की उपासना करते हैं, अपने-अपने पद को प्राप्त करते हैं, अतः वे इसकी उपासना करते हैं। लिंग की उपासना के बिना कोई सिद्धि नहीं होती; अतः जनार्दन, पुण्यात्मा, सदा श्रद्धा से अपनी उपासना करते हैं।" ऐसा कहकर महेश्वर ने ब्रह्मा पर अनुग्रह दिखाते हुए, देवों के स्वामी की ओर पुनः दृष्टि डाली और वहीं अदृश्य हो गए। तब ब्रह्मा ने हाथ जोड़कर उन्हें प्रणाम किया, और शंकर की कृपा से चेतना प्राप्त कर शेष सृष्टि की रचना के लिए चल पड़े। अब प्रश्न हुआ—"महेश्वर, जो लिंग रूप में हैं, उनकी उपासना किस प्रकार की जानी चाहिए? हे रोमहर्षण, हमें यह विस्तार से बताइए।" तब कैलास शिखर पर देवी के द्वारा पूछे जाने पर, देवों के स्वामी ने पर्वतराज की पुत्री, जो अपनी गोद में बैठी थीं, को लिंग-पूजन की विधि क्रम से बताई। वहाँ पास में खड़े शालांकायन के पुत्र नंदी, जिन्होंने पहले सब सुना था, उन्होंने ब्रह्मा के पुण्यात्मा पुत्र से यह शुभ और उत्तम लिंग-पूजन का विधान कह सुनाया। इसी कारण, तेजस्वी व्यास ने भी, शास्त्रसम्मत उस विधि को सीखा। अब मैं, जैसा मैंने शैलादि और अन्य महात्माओं के मुख से सुना, स्नान आदि से लेकर पूजन की समुचित विधि का वर्णन करूँगा।